Nếu đợi tan làm rồi mới về nấu thì chắc đến nửa đêm cũng chưa xong.

Suy nghĩ rất lâu, cuối cùng tôi quyết định tự làm những món đơn giản như canh măng, gà luộc, xôi và rau xào. Còn những món cầu kỳ như nem, giò, thịt quay, chả mực… tôi đặt ở một cơ sở chuyên nấu cỗ trong huyện, được nhiều người khen ngon và sạch sẽ.

Tôi còn dặn họ giao đúng giờ để kịp bày lên mâm cúng.

Mọi việc diễn ra rất thuận lợi.

Mâm cỗ đầy đặn, đẹp mắt.

Khách đến ai cũng khen.

Tôi thở phào, nghĩ cuối cùng cũng xong.

Nào ngờ…

Sau khi cúng xong, mọi người ngồi vào bàn ăn.

Bố chồng bỗng gắp một miếng chả rồi hỏi:

– Món này ai làm?

Tôi thật thà đáp:

– Dạ, con đặt ngoài một số món ạ.

Ông đặt mạnh đôi đũa xuống bàn.

– Đặt ngoài?

Tôi khựng lại.

Ông bắt đầu lớn tiếng:

– Giỗ tổ tiên mà cũng đi đặt cỗ!

– Có mỗi vài mâm cũng lười!

– Thời chúng tôi, ba ngày trước đã chuẩn bị!

Không khí trên bàn ăn lập tức im bặt.

Các bác, các cô chú nhìn nhau.

Tôi vẫn cố nhẹ nhàng giải thích:

– Hôm nay con bận công việc nên…

Chưa nói hết câu, bố chồng đã đập mạnh chiếc bát xuống mâm.

Chiếc bát vỡ tan.

Ông quát lớn:

– Đừng viện cớ!

– Đặt cỗ là coi thường tổ tiên!

– Làm dâu kiểu gì thế?

Tôi chết lặng.

Bao nhiêu công sức, bao nhiêu tất bật suốt mấy ngày, bỗng chốc bị phủ nhận chỉ vì vài món ăn được đặt sẵn.

Tôi nhìn sang mẹ chồng.

Bà cúi mặt, nước mắt rưng rưng nhưng không nói được gì.

Tôi hiểu.

Bà sợ chồng.

Nhìn chiếc bát vỡ dưới nền nhà, trong lòng tôi bỗng bình tĩnh lạ thường.

Tôi đứng dậy.

Lễ phép nhìn bố chồng rồi nói đúng bốn câu….

…Tôi nhìn thẳng vào mắt bố chồng, giọng nói tuy nhỏ nhẹ, rành rọt nhưng vang lên đầy sức nặng giữa bầu không khí đang im phăng phắc:

“Câu thứ nhất, thưa bố, giỗ chạp là để con cháu sum vầy, thể hiện lòng thành kính với tổ tiên, chứ không phải thước đo để hành hạ sức khỏe và thời gian của người sống. Hôm nay con bận việc công ty nhưng vẫn cố gắng tự tay chuẩn bị xôi, gà luộc, canh măng để thắp hương cúng cụ, còn những món khác con đặt ở nơi uy tín, sạch sẽ để các bác, các cô chú có bữa ăn chu đáo, ngon miệng, vậy con xin hỏi con ‘coi thường tổ tiên’ ở điểm nào ạ?

Câu thứ hai, thời của bố mẹ khác, thời của chúng con bây giờ đã khác, con vừa phải đi làm kiếm tiền chịu áp lực xã hội, vừa phải lo toan việc nhà, nếu bố muốn mọi thứ phải hoàn hảo theo ý bố, thì lần sau xin bố đưa tiền để con xin nghỉ việc ở cơ sở, chấp nhận mất thưởng, mất lương về quê đứng bếp ba ngày như thời ngày xưa.

Câu thứ ba, mẹ chồng con cả đời tần tảo, giờ khớp xương đau nhức đứng không vững cũng vì những năm tháng một mình ôm đồm mấy mâm cỗ dọn dẹp như thế này, con đặt cỗ một phần vì công việc, nhưng phần lớn là vì không muốn mẹ phải gượng đau ra nhặt rau, rửa bát phục vụ mười mấy hai mươi con người sau một buổi tiệc.

Và câu cuối cùng, con làm dâu nhà họ Trần bốn năm qua như thế nào, các bác, các cô chú ở đây đều nhìn thấy và hiểu rõ. Chiếc bát bố vừa đập vỡ hôm nay không chỉ là một cái bát, mà nó đã làm tổn thương lòng tự trọng của con và dập tắt đi sự tự nguyện phụng dưỡng của một đứa con dâu luôn hết lòng vì gia đình này.”

Nói xong, tôi cúi đầu chào các bác rồi quay sang nắm lấy bàn tay đang run rẩy của mẹ chồng: “Mẹ lau nước mắt đi ạ. Con xin phép đưa cháu về thành phố trước, hôm khác con lại về thăm mẹ.”

Tôi dắt con bước đi, không một lần ngoảnh lại. Phía sau lưng, bố chồng tôi mặt mũi tím tái, cứng họng không thốt nên lời trước những lý lẽ đanh thép nhưng vô cùng lễ độ của con dâu. Các bác trong họ xì xào bàn tán, người gật gù, người nhìn bố chồng tôi bằng ánh mắt ái ngại. Kể từ ngày hôm đó, mỗi lần nhà có việc, không một ai trong họ nhà chồng dám mở lời sai bảo hay hạch sách tôi một câu nào nữa.

H. nghẹn ngào, tiếng khóc nấc lên từng chặp khiến người nghe cũng thấy thắt lòng: “Tớ… tớ mở phong bì ra, không thấy tiền, mà chỉ thấy một bức thư tay. Đó là tờ giấy khen của tớ năm lớp 12, cùng với danh sách những món nợ tiền học phí mà tớ chưa trả được cho nhà trường ngày đó. Trong phong bì còn có cả một tờ hóa đơn thanh toán toàn bộ số nợ đó từ mười năm trước… nhưng tớ không hiểu tại sao lại ở trong phong bì cưới của tớ”.

Tôi bàng hoàng: “Cái gì? Không có tiền sao? Ý cậu là sao?”

H. nức nở: “Tớ mở xong thì thấy có dòng chữ viết tay trong bức thư ấy: ‘Bạn thân, cảm ơn vì đã là người bạn tốt nhất của chúng tớ. Những khó khăn năm xưa, giờ là lúc tụi mình cùng nhau khép lại. Chúc bạn hạnh phúc’. Nhưng… nhưng tớ không biết ai đã làm việc này. Còn số tiền mừng, chẳng lẽ các cậu quên rồi sao?”

Tôi nhìn về phía N., lúc này đang đứng gần đó với vẻ mặt tái mét, cứng đờ người. Hóa ra, N. đã tự tiện lấy số tiền 3,5 triệu đồng ra, thay vào đó là số tiền cô ta “tự ý” giảm xuống là 1,5 triệu. Nhưng trong lúc vội vàng rút lõi, cô ta đã lấy nhầm chiếc phong bì mà người bạn đại diện nhóm – người vốn lặng lẽ nhất nhóm – đã chuẩn bị sẵn để gửi kèm một món quà bất ngờ cho H.

Người bạn đó đã âm thầm liên lạc với nhà trường, trả hết khoản nợ học phí năm xưa cho H. như một món quà cưới ý nghĩa, còn số tiền 3,5 triệu đồng là để dành cho cuộc sống mới của bạn. N. chỉ vì một chút tính toán chi li, vì cái “nghề kế toán” ích kỷ mà cô ta tự cho là thông minh, đã vô tình lấy mất đi món quà tinh thần quý giá nhất, thay thế bằng sự hụt hẫng và tổn thương cho cô dâu trong ngày trọng đại.

Tôi lặng người, quay sang N. đang đứng trân trối. Cô ta run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu. Sự “thông minh” của cô ta đã biến một nghĩa cử cao đẹp trở thành một sự hiểu lầm cay đắng. H. ở đầu dây bên kia vẫn đang chờ một lời giải thích, nhưng tôi biết, dù có nói gì đi nữa, cái phong bì đầy toan tính kia đã vô tình làm hoen ố đi tình bạn trong sáng mười năm qua.

Giá như N. biết rằng, trong tình bạn, thứ người ta trân trọng không phải là con số trên tờ giấy, mà là lòng chân thành – thứ mà cô ta đã đánh rơi ngay khi gạt bỏ sự tôn trọng dành cho bạn mình.

Có những sai lầm có thể sửa chữa, nhưng có những vết nứt trong lòng người thì mãi mãi chẳng thể hàn gắn. Bạn nghĩ sao về hành động của cô bạn kế toán này?

Thay vì những lời hẹn ước trăm năm, cô dâu lại chọn giây phút thiên/g liên/g nhất của đám cưới để công chiếu đoạn VD bắ//t tại trận vị hôn phu phả//n bội. Cú “quay xe” chấ//n động ấy khiến bầu không khí lãng mạn lập tức đóng băng, cả hội trường như n///ổ tung trong sự ngỡ ngàng và phẫn nộ….

Mẹ Lục trừng mắt nhìn chồng: “Thỏa thuận gì cơ? Thằng Châu, mày ký cái thứ quỷ quái gì thế này?”

Lục Hoài Châu nghe đến hai chữ “thỏa thuận” thì toàn thân cứng đờ, hai mắt trợn trừng như vừa nhìn thấy quỷ. Bản thỏa thuận đó anh ta ký từ hai năm trước, lúc mới yêu Lâm Trản. Khi ấy anh ta chỉ nghĩ đó là trò đùa làm nũng của tiểu thư nhà giàu, ký đại để lấy lòng cô, nào ngờ Lâm Trản lại cẩn thận đem đi công chứng và biến nó thành một cái bẫy hoàn hảo chờ ngày sập xuống.

Màn “chốt hạ” của cô dâu

Lâm Trản không để mẹ Lục kịp định thần, cô giơ cao bản thỏa thuận có chữ ký và dấu vân tay đỏ chót của Lục Hoài Châu lên trước ống kính máy chiếu. Cậu thiếu niên hỗ trợ kỹ thuật ở hông sân khấu rất biết ý, lập tức zoom cận cảnh hợp đồng lên màn hình lớn.

“Bên cạnh năm triệu tệ tiền vi phạm hợp đồng,” Lâm Trản thong thả lật sang trang thứ hai, “Tôi cũng đã nộp đơn tố cáo lên cơ quan công an vào lúc tám giờ sáng nay. Đối tượng bị tố cáo là cô Tô Vãn Ý về hành vi Trộm cắp tài sản có giá trị cao. Sợi dây chuyền phỉ thúy tám trăm nghìn tệ kia, camera đã ghi lại bằng chứng rành rạnh.”

Tô Vãn Ý nghe đến đây thì mặt cắt không còn một giọt máu, hai chân nhũn ra ngã bệt xuống sàn, chiếc váy phù dâu màu champagne lộng lẫy giờ trông xộc xệch như một trò hề. Cô ta khóc không thành tiếng, chỉ biết lắc đầu lia lịa.

Sự phản đòn từ nhà họ Lâm

Lục Hoài Châu cuống cuồng, định lao lên nắm lấy vai Lâm Trản: “Trản Trản, em không thể tuyệt tình như thế! Anh sẽ chuyển tiền, anh sẽ bảo Vãn Ý trả lại dây chuyền! Xin em, hãy nghĩ đến thể diện của hai nhà…”

“Bộp!”

Một tiếng động khô khốc vang lên. Bố Lâm – ông Lâm Kiến Quốc – từ lúc nào đã bước lên sân khấu, thẳng tay giáng cho Lục Hoài Châu một cái tát nảy lửa. Gương mặt ông đầy sát khí, giọng nói hào sảng thường ngày nay lạnh như tiền:

“Thể diện của nhà họ Lâm tôi không cần loại súc sinh như cậu giữ giùm! Từ ngày hôm nay, toàn bộ các hợp đồng cung ứng vật liệu xây dựng của tập đoàn Lâm Thị với nhà họ Lục chính thức chấm dứt. Cứ chuẩn bị tiền mà đền bù thiệt hại đơn phương hủy hợp đồng đi!”

Mẹ Lục nghe xong câu nói đó thì đóng băng tại chỗ, rồi lên cơn đau tim ngất xỉu ngay trên ghế. Bố Lục thì mặt mày xám ngoét, biết rõ nhà họ Lục phen này không chỉ mất mặt, mà còn đứng trước nguy cơ phá sản.

Kết thúc rực rỡ và tự do

Lâm Trản quay sang nhìn MC đang đứng như phỗng đá bên cạnh, nhẹ nhàng lấy chiếc micro từ tay anh ta. Cô nhìn xuống toàn thể hội trường, nở một nụ cười rạng rỡ, giọng nói trong trẻo vang vọng:

“Rất cảm ơn các vị khách quý đã đến tham dự ngày hôm nay. Dù hôn lễ không thể tiếp tục, nhưng tiệc rượu đã chuẩn bị sẵn, tiền cũng đã thanh toán xong. Mọi người cứ thoải mái dùng bữa, xem như là ăn mừng ngày tôi chính thức trở lại cuộc sống độc thân hoàng kim!”

Nói xong, Lâm Trản dứt khoát giật phắt chiếc khăn voan đội đầu ném thẳng vào mặt Lục Hoài Châu. Cô quay lưng, hai tay nâng nhẹ tà váy cưới kiêu sa, bước đi những bước thẳng tắp và đầy tự tin dọc theo thảm đỏ của lễ đường.

Đúng lúc đó, tiếng còi xe cảnh sát vang lên dồn dập ngay ngoài cửa khách sạn. Mấy anh công an bước vào, thẳng hướng Tô Vãn Ý đang ngồi bệt dưới đất để áp giải đi vì tội trộm cắp. Hội trường náo loạn, tiếng la hét của nhà họ Lục, tiếng khóc lóc của phù dâu hòa lẫn vào nhau tạo nên một bản nhạc nền không thể tuyệt vời hơn cho sự tự do của Lâm Trản.

Dưới ánh đèn lộng lẫy của khách sạn 5 sao, Lâm Trản bước ra ngoài cửa lớn. Gió lộng thổi tung mái tóc cô, tự do và kiêu hãnh. Cuộc đời cô chỉ vừa mới bắt đầu, và chắc chắn, nó sẽ rực rỡ hơn vạn lần cái đám cưới giả tạo này.

…Chiếc ghế sofa quá ngắn so với vóc dáng của anh. Dù đã cố gắng co chân lại cho vừa vặn, anh vẫn lộ rõ vẻ chật vật bởi chiếc chân tật nguyền luôn chịu đau đớn mỗi khi thời tiết trở trời hay đổi tư thế đột ngột.

Tôi ngồi trên giường, nhìn bóng lưng anh quay về phía mình, lồng ngực thắt lại. Một cảm giác tội lỗi pha lẫn xót xa dâng lên nghẹn đắng ở cổ họng. Tôi lấy anh vì nghĩ đời mình đã lỡ dở, vì sự thỏa hiệp của một người đàn bà mệt mỏi, nhưng anh lại đón nhận tôi bằng tất cả sự trân trọng và kiên nhẫn tích tụ suốt hai mươi năm.

Sự im lặng bao trùm căn phòng, chỉ còn tiếng mưa rơi không dứt bên ngoài.

Khoảng hai tiếng sau, khi nghĩ tôi đã ngủ say, anh Dũng khẽ cựa mình. Anh ngồi dậy một cách khó khăn, khập khiễng bước về phía giường. Anh đi nhẹ đến mức gần như không phát ra tiếng động, chỉ có hơi thở là khẽ run lên.

Tôi vội nhắm hờ mắt, vờ như đã chìm vào giấc ngủ.

Anh đứng lặng bên mép giường rất lâu, chỉ để ngắm nhìn gương mặt tôi. Rồi, anh cúi người, khẽ lật mép chăn ở phía chân tôi lên. Hành động của anh khiến tôi giật mình, nhưng tôi vẫn cố kìm lại để xem anh định làm gì.

Sự thật phía sau cái lật chăn ấy khiến nước mắt tôi cứ thế trào ra, không cách nào kìm nén được.

Chân tôi từ nhỏ đã có một vết sẹo dài, co quắp do một lần bỏng nặng năm mười tuổi. Đó là vết sẹo mà tôi luôn giấu kín, là lý do khiến tôi chưa bao giờ dám mặc váy ngắn, và cũng là nỗi tự ty thầm kín mà những người tình cũ từng buông lời chê bai, chế giễu khiến tôi tổn thương sâu sắc.

Anh Dũng không làm gì cả. Anh chỉ nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn chân tôi một chai nước ấm được bọc trong lớp khăn bông mềm mại. Hóa ra, anh biết chân tôi bị hàn, cứ đêm mưa là sẽ bị chuột rút và lạnh ngắt — điều mà chính mẹ đẻ tôi đôi khi cũng quên mất.

Nhưng điều làm tôi chết lặng là thứ anh đặt ngay cạnh chai nước ấm ấy: Một đôi giày chỉnh hình được thiết kế riêng, bọc bằng loại da mềm mại nhất, trên quai giày có thêu một bông hoa nhỏ — loài hoa mà tôi thích nhất.

Anh quỳ một chân xuống sàn, bàn tay thô ráp, chai sạn của người thợ sửa điện tử nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn chân tôi, rồi anh thầm thì, giọng nghẹn ngào:

“Hai mươi năm trước, nhìn em tự ti vì vết sẹo, anh đã ước mình có thể tự tay làm cho em một đôi giày thoải mái nhất, để em có thể tự tin bước đi. Giờ anh làm được rồi… Chỉ tiếc là anh tệ quá, để em phải chịu nhiều tổn thương ngoài kia rồi mới đón được em về. Từ nay về sau, có anh ở đây rồi, em không phải gồng mình mạnh mẽ nữa đâu…”

Hóa ra, anh không chỉ thương tôi, anh hiểu rõ từng vết xước trên cơ thể và cả những vết sẹo trong tâm hồn tôi. Người đàn ông mà tôi nghĩ là “chân bị tật, lấy đại cho xong” lại là người trân quý tôi như một báu vật, dùng sự khuyết tật của thân thể mình để che chở cho sự khuyết mủn trong lòng tôi.

Tôi không vờ ngủ được nữa. Tôi bật khóc thành tiếng, bật dậy và lao vào lòng anh.

Anh Dũng hốt hoảng, luống cuống lấy tay lau nước mắt cho tôi: “Kìa em… anh làm em thức giấc à? Anh xin lỗi…”

Tôi ôm chặt lấy bờ vai vững chãi của anh, lắc đầu liên tục trong tiếng nấc:

“Không phải… Anh không làm gì sai cả. Cho em xin lỗi vì đã bắt anh phải chờ lâu đến thế!”

Đêm tân hôn ấy, không có những cuồng nhiệt của tuổi trẻ, nhưng có hai trái tim từng bị tổn thương nương tựa vào nhau. Dưới ánh đèn ngủ vàng ấm áp, tôi biết mình không còn lẻ bóng. Người đàn ông khập khiễng này chính là bến đỗ bình yên nhất, là định mệnh mà sau bốn mươi năm thanh xuân trắc trở, cuộc đời đã bù đắp cho tôi.

Nhưng điều bất thường nằm ở đây…

Một tuần sau ngày cưới, tôi cầm thẻ ông Bảy đi chợ đầu ngõ.
Tôi chỉ định rút ít tiền mua ít thịt cá, rau cỏ về nấu bữa cơm tử tế cho ông.

Đứng trước cây ATM, tay tôi run run nhập mật khẩu.
Màn hình hiện lên số dư.

Tôi sững người.

3.482.000 đồng.

Tôi nhíu mày. Lương hưu của ông Bảy mỗi tháng hơn 8 triệu, theo ông nói. Nếu vậy, sao trong thẻ chỉ còn có chừng đó?

Tôi nghĩ chắc ông vừa rút tiền đâu đó nên cũng không để ý.

Tôi rút một triệu rồi đi chợ.

Chiều về, tôi đưa lại thẻ cho ông:

— “Thẻ của ông nè. Tôi rút có một triệu thôi.”

Ông Bảy cười hiền:

— “Bà giữ luôn đi, tôi nói rồi mà.”

Tôi vẫn thấy lấn cấn, nhưng cũng không hỏi thêm.

Thế rồi tháng sau… tôi lại ra ATM.

Số dư lần này làm tôi bàng hoàng thật sự.

2.960.000 đồng.

Không những không tăng lên, mà còn ít hơn.

Tôi đứng chết lặng trước máy rút tiền.

“Không lẽ… ông Bảy nói dối về lương hưu?”

Cả quãng đường về nhà, đầu tôi rối tung.

Tối đó, tôi đặt thẻ xuống bàn.

— “Ông Bảy, tôi hỏi thật… lương hưu của ông mỗi tháng bao nhiêu?”

Ông đang uống trà bỗng khựng lại.

— “Ờ… thì… hơn tám triệu.”

Tôi đẩy cái thẻ lại gần ông:

— “Nhưng trong thẻ chưa bao giờ tới ba triệu. Ông giấu tôi chuyện gì vậy?”

Ông Bảy im lặng.

Rất lâu sau, ông mới thở dài.

— “Bà… biết rồi hả…”

Tim tôi thắt lại.

— “Biết cái gì?”

Ông cúi đầu, giọng trầm xuống:

— “Mười năm nay… tôi vẫn gửi gần hết tiền lương hưu cho một người.”

Tôi choáng váng.

Trong đầu tôi lóe lên đủ thứ suy nghĩ.

Có người đàn bà khác?

Hay… ông còn gia đình nào tôi không biết?

Tôi run run hỏi:

— “Ai vậy?”

Ông Bảy không trả lời ngay. Ông đứng dậy, mở chiếc tủ gỗ cũ trong phòng.

Từ trong đó, ông lấy ra một xấp giấy chuyển tiền và một tấm ảnh cũ.

Trong ảnh là một cô bé khoảng mười tuổi, mặc đồng phục học sinh, cười rất tươi.

Ông đặt bức ảnh trước mặt tôi.

— “Đây là con bé Hạnh… con gái của bạn tôi.”

Tôi ngơ ngác.

Ông Bảy chậm rãi kể.

Mười năm trước, bạn thân ông – chú Tư – bị tai nạn giao thông qua đời. Vợ chú Tư bỏ đi từ lâu, chỉ để lại đứa con gái nhỏ.

Con bé khi đó mới học lớp ba.

Không họ hàng nào nhận nuôi.

Ông Bảy lúc ấy còn đang chăm vợ bệnh nặng nên không thể đem nó về ở cùng.

Nhưng ông âm thầm chu cấp tiền học cho nó suốt mười năm.

— “Mỗi tháng tôi gửi cho con bé 5–6 triệu… tiền ăn học, tiền sách vở. Giờ nó đang học năm nhất đại học.”

Ông cười buồn:

— “Tôi tính lo cho nó học xong đại học rồi mới nói với bà… sợ bà nghĩ tôi còn vướng bận bên ngoài.”

Tôi ngồi lặng.

Bao nhiêu nghi ngờ trong lòng bỗng thấy… xấu hổ.

Tôi hỏi nhỏ:

— “Vậy sao ông còn đưa thẻ cho tôi?”

Ông Bảy gãi đầu, cười hiền:

— “Vì tiền còn lại cũng chẳng đáng bao nhiêu. Tôi sợ bà nghĩ tôi keo kiệt nên đưa hết cho bà giữ.”

Nói xong ông còn ngượng ngùng:

— “Tôi chỉ sợ bà giận…”

Tôi nhìn người đàn ông tóc đã bạc gần hết trước mặt.

Bàn tay ông thô ráp, chai sần.

Mười năm lặng lẽ nuôi con của bạn… mà chưa từng khoe với ai.

Tự nhiên mắt tôi cay xè.

Tôi đẩy cái thẻ ATM lại về phía ông.

— “Ông giữ đi.”

Ông giật mình:

— “Sao vậy?”

Tôi cười, giọng run run:

— “Để tháng sau tôi đi rút tiền… gửi thêm cho con bé Hạnh.”

Ông Bảy nhìn tôi sững sờ.

Còn tôi thì nghĩ đơn giản thôi.

Ở tuổi 60, tái hôn mà gặp được một người đàn ông có lòng như vậy…

Có nghèo thêm một chút…

cũng đáng.

Sắc mặt của Tuấn lập tức thay đổi, từ ngơ ngác chuyển sang tái mét. Anh thừa biết, ba năm qua, từ việc cái tủ lạnh lúc nào cũng đầy ắp đồ ăn tươi, quần áo luôn thơm tho phẳng phiu, cho đến hóa đơn điện nước chưa bao giờ bị cắt… tất cả đều một tay tôi quán xuyến. Tuấn chỉ việc đi làm về, tắm rửa rồi ngồi vào bàn ăn. Bây giờ, không có tôi, lại đèo bòng thêm một cậu em trai vốn nổi tiếng lười biếng, căn nhà này sẽ biến thành cái gì?

Mẹ chồng tôi nghe vậy thì biến sắc, giọng bà run run nhưng vẫn cố vớt vát:

“Ơ… con đi thì thằng Tuấn đi làm về ai nấu cơm cho nó ăn? Rồi thằng Hùng nữa, nó đang thất nghiệp, tâm lý bất ổn, không ai bảo ban dọn dẹp thì nhà cửa thành cái ổ lợn à? Con làm vợ, làm dâu cái kiểu gì mà bỏ nhà bỏ cửa đi biền biệt thế?”

Tôi thong thả đứng dậy, kéo chiếc vali từ trong tủ kính ra, vừa xếp vài bộ quần áo vào vừa nhẹ nhàng đáp: “Mẹ ơi, con đi làm kiếm tiền chứ có đi chơi đâu ạ. Cơ hội thăng tiến thù lao gấp đôi, con không thể bỏ. Với lại, anh Tuấn lúc nãy chẳng bảo ‘anh em thì cưu mang nhau’ đó sao? Con nghĩ có anh, có em ở cùng nhau nửa năm, tình cảm anh em càng thêm khăng khít. Anh Tuấn thương em trai như vậy, chắc chắn sẽ không để em chịu khổ đâu.”

Tuấn lóng ngóng chạy lại giữ tay tôi, giọng khẩn khoản: “Hà ơi, em đừng giận dỗi thế. Hay là… hay là để anh bảo thằng Hùng tìm chỗ khác? Em đi nửa năm, anh sống sao nổi?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt chồng, nụ cười trên môi tắt hẳn, thay vào đó là sự kiên định: “Em không giận. Lịch công tác này em đã nhận từ một tháng trước, định tối nay bàn với anh xem tính sao. Nhưng vừa về nhà, thấy anh tự quyết định mọi chuyện mà chẳng cần hỏi ý kiến vợ một câu, em mới nhận ra: Hóa ra năng lực tự quản lý cuộc sống của anh cao thế. Anh tự quyết được việc thêm người vào nhà, thì chắc chắn tự lo được việc nhà khi thiếu em.”

Nói rồi, tôi quay sang nhìn Hùng – cậu em chồng nãy giờ vẫn im lặng nhìn điện thoại: “Hùng cứ ở đây tự nhiên nhé. Phòng làm việc chị dọn sạch rồi, nhưng máy móc của chị thì chị khóa lại. Chìa khóa nhà chị để trên bàn. Chúc ba mẹ con, anh em có sáu tháng đoàn tụ vui vẻ.”

Sáng hôm sau, tôi rời nhà từ lúc 5 giờ sáng, mặc cho Tuấn thao thức cả đêm không ngủ, ánh mắt đầy hối hận và lo sợ nhìn theo.

Suốt một tháng đầu ở Đà Nẵng, điện thoại của tôi không ngày nào yên ả.

• Tuấn nhắn tin liên tục: Hôm thì hỏi nút bấm máy giặt ở đâu, hôm thì than thở Hùng ở nhà cả ngày không chịu cắm nồi cơm, tiền điện tháng này tăng vọt vì Hùng bật điều hòa 24/24.

• Mẹ chồng thì gọi điện trách móc: Bảo tôi dứt tình dứt nghĩa, để chồng đi làm về phải vừa rửa bát vừa chịu đựng đứa em bừa bãi.

Tôi chỉ nhắn lại đúng một câu: “Con đang bận họp dự án. Anh Tuấn là anh trai, cứ để anh ấy tự dạy bảo em mình.”

Đến tháng thứ ba, Tuấn không còn nhắn tin than vãn nữa. Nghe mấy người bạn chung kể lại, Tuấn không chịu nổi áp lực vừa đi làm kiếm tiền, vừa gánh thêm một “ông tướng” ăn bám ở nhà, hai anh em đã xảy ra cự cãi nảy lửa. Hùng tự ái đùng đùng dọn đồ bỏ đi, còn mẹ chồng thì giận dỗi, không thèm nhìn mặt đứa con trai cả một thời gian. Tuấn sụt mất 4kg, già đi trông thấy vì phải tự mình làm hết việc nhà.

Sáu tháng sau, tôi hoàn thành xuất sắc dự án và trở về TP.HCM với quyết định bổ nhiệm lên chức Trưởng phòng cùng khoản tiền thưởng lớn.

Bước vào nhà, căn nhà gọn gàng một cách bất ngờ, quần áo được phơi phóng ngăn nắp. Tuấn ra đón tôi, gương mặt gầy đi nhưng ánh mắt đã bớt vẻ ngơ ngác, thay vào đó là sự trưởng thành và tôn trọng vợ tột cùng. Anh ôm lấy tôi, lí nhí: “Chào mừng vợ đại gia về nhà. Sáu tháng qua… anh sai rồi. Anh hiểu cảm giác của em rồi. Từ nay về sau, chuyện lớn chuyện nhỏ trong nhà, không có sự đồng ý của em, anh tuyệt đối không tự quyết.”

Tôi mỉm cười, ôm lại chồng. Đàn ông đôi khi không phải họ ác ý, mà vì họ được chiều chuộng quá sinh ra vô tâm. Cách trị tốt nhất không phải là lớn tiếng cãi vã, mà là buông tay để họ tự nếm trải cái giá của sự ‘sĩ diện’.

Ngườι xưa Ьảo rồι: Lưпg rùa, eo rắп cҺớ kết Ьạп, vì sao?

Cȃu nói này mới nghe có vẻ như chỉ ᵭơn thuần mȏ tả vḕ một ᵭặc ᵭiểm ngoại hình – ʟưng rùa, ʟưng rắn.

Nhưng ⱪhi hiểu sȃu hơn, ta nhận ra rằng nó mang hàm ý vḕ tính cách con người.

Trong ⱪho tàng tri thức dȃn gian của người Việt, cȃu tục ngữ “Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn” ⱪhȏng chỉ phản ánh ⱪinh nghiệm sṓng mà còn chứa ᵭựng những bài học quý giá vḕ sự ⱪḗt giao và giao tiḗp xã hội.

Tuy cȃu nói này có vẻ ᵭơn giản, nhưng ý nghĩa sȃu xa của nó có thể giúp chúng ta nhận thức và ᵭiḕu chỉnh cách ứng xử trong các mṓi quan hệ.

Vậy ʟưng rùa và εo rắn có mṓi ʟiên hệ gì với việc ⱪḗt bạn?

Hãy cùng ⱪhám phá ý nghĩa và ʟý do ᵭằng sau cȃu tục ngữ này.

Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn, vì sao?

1. Ý Nghĩa Của Cȃu Tục Ngữ

Lưng Rùa: Trong văn hóa phương Đȏng, rùa ᵭược coi ʟà một biểu tượng của sự bḕn bỉ, ⱪiên nhẫn và trường thọ.

Tuy nhiên, ʟưng rùa cũng có thể hiểu ʟà một hình ảnh của sự cứng nhắc, ⱪhȏng ʟinh hoạt.

Nḗu dùng ᵭể miêu tả con người, nó ám chỉ những người có tính cách cứng nhắc, ⱪhó thay ᵭổi, hoặc những người thiḗu sự mḕm dẻo trong giao tiḗp.

Trong nhiḕu trường hợp, ᵭiḕu này ᵭược ʟiên tưởng ᵭḗn việc mang một gánh nặng nào ᵭó, dù ʟà vḕ mặt tinh thần hay vật ʟý.

Eo Rắn: Rắn, ᵭặc biệt ʟà các ʟoại rắn ᵭộc, thường ᵭược gắn ʟiḕn với những ᵭặc ᵭiểm như sự nhạy bén, xảo quyệt và ⱪhả năng gȃy hại.

Eo rắn thường chỉ những người có tính cách hay thay ᵭổi, ⱪhó ᵭoán, hoặc có xu hướng ⱪhȏng trung thực và có thể gȃy hại cho người ⱪhác.

2. Lý Do Khȏng Nên Kḗt Bạn

• Sự Cứng Nhắc và Thiḗu Linh Hoạt (Lưng Rùa):
• Những người có tính cách giṓng như ʟưng rùa thường cứng nhắc trong quan ᵭiểm và cách suy nghĩ.
• Họ có thể gặp ⱪhó ⱪhăn trong việc chấp nhận ý ⱪiḗn ⱪhác hoặc ᵭiḕu chỉnh hành vi ᵭể phù hợp với tình huṓng.
• Khi ⱪḗt bạn với những người như vậy, bạn có thể gặp ⱪhó ⱪhăn trong việc giao tiḗp và giải quyḗt xung ᵭột.
• Sự thiḗu ʟinh hoạt này có thể tạo ra những mȃu thuẫn và cản trở sự phát triển của mṓi quan hệ.
• Tính Xảo Quyệt và Khȏng Đáng Tin Cậy (Eo Rắn): Những người có tính cách giṓng như εo rắn có thể rất xảo quyệt, ⱪhó ᵭoán và thiḗu trung thực.
• Họ có thể sử dụng những thủ ᵭoạn tinh vi ᵭể ᵭạt ᵭược mục ᵭích của mình, hoặc có thể ʟàm tổn thương người ⱪhác mà ⱪhȏng hḕ cảm thấy hṓi tiḗc.
• Việc ⱪḗt bạn với những người như vậy có thể ⱪhiḗn bạn cảm thấy ⱪhȏng an toàn, vì bạn ⱪhȏng thể hoàn toàn tin tưởng họ.

3. Bài Học Đạo Đức

• Chọn Lọc Bạn Bè: Cȃu tục ngữ này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ʟựa chọn bạn bè cẩn thận.
• Người xưa ⱪhuyên chúng ta nên tránh ⱪḗt bạn với những người có tính cách ⱪhȏng phù hợp, vì sự ⱪḗt hợp ᵭó có thể dẫn ᵭḗn những rủi ro và bất ʟợi trong cuộc sṓng.
• Tính Cách Và Mṓi Quan Hệ: Nó cũng cho thấy rằng tính cách của một người ảnh hưởng ʟớn ᵭḗn chất ʟượng của mṓi quan hệ.
• Những người cứng nhắc và xảo quyệt có thể gȃy ra nhiḕu vấn ᵭḕ trong quan hệ xã hội, vì vậy, việc xȃy dựng các mṓi quan hệ với những người có tính cách phù hợp, dễ chịu và trung thực sẽ mang ʟại nhiḕu ʟợi ích hơn.

Cȃu “Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn, ʟiḗc mắt nhìn người chẳng cần dao” trong ᵭó “lưng rùa” ám chỉ hình ảnh của một người có phần ʟưng cong, giṓng như hình dáng của một con rùa.

4. Làm Thḗ Nào Để Kḗt Bạn Tṓt

• Tìm Hiểu Tính Cách: Trước ⱪhi ⱪḗt bạn, hãy dành thời gian ᵭể tìm hiểu tính cách và phẩm hạnh của người ᵭó.
• Sự chȃn thành và ᵭáng tin cậy ʟà những yḗu tṓ quan trọng cần cȃn nhắc.
• Giao Tiḗp Mở: Xȃy dựng mṓi quan hệ dựa trên sự giao tiḗp mở và trung thực.
• Điḕu này sẽ giúp bạn xác ᵭịnh sớm những vấn ᵭḕ có thể phát sinh và tìm cách giải quyḗt chúng.
• Tránh Những Tính Cách Tiêu Cực:
• Nḗu bạn nhận thấy người bạn mới có những ᵭặc ᵭiểm giṓng như ʟưng rùa hoặc εo rắn, hãy cȃn nhắc ⱪỹ ʟưỡng trước ⱪhi tiḗn xa trong mṓi quan hệ.

Kḗt Luận

Cȃu tục ngữ “Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn” ⱪhȏng chỉ ʟà một bài học vḕ việc ʟựa chọn bạn bè mà còn phản ánh sự ⱪhȏn ngoan trong việc xȃy dựng và duy trì các mṓi quan hệ.

Bằng cách hiểu và áp dụng những bài học từ cȃu tục ngữ này, bạn có thể tạo ra một mȏi trường xã hội tích cực và bḕn vững hơn cho chính mình.

Hãy nhớ rằng, sự thành cȏng trong mṓi quan hệ ⱪhȏng chỉ phụ thuộc vào chính bạn mà còn vào những người bạn chọn ᵭể ⱪḗt bạn.

Ngườι xưa Ьảo rồι: Lưпg rùa, eo rắп cҺớ kết Ьạп, vì sao?

Cȃu nói này mới nghe có vẻ như chỉ ᵭơn thuần mȏ tả vḕ một ᵭặc ᵭiểm ngoại hình – ʟưng rùa, ʟưng rắn.

Nhưng ⱪhi hiểu sȃu hơn, ta nhận ra rằng nó mang hàm ý vḕ tính cách con người.

Trong ⱪho tàng tri thức dȃn gian của người Việt, cȃu tục ngữ “Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn” ⱪhȏng chỉ phản ánh ⱪinh nghiệm sṓng mà còn chứa ᵭựng những bài học quý giá vḕ sự ⱪḗt giao và giao tiḗp xã hội.

Tuy cȃu nói này có vẻ ᵭơn giản, nhưng ý nghĩa sȃu xa của nó có thể giúp chúng ta nhận thức và ᵭiḕu chỉnh cách ứng xử trong các mṓi quan hệ.

Vậy ʟưng rùa và εo rắn có mṓi ʟiên hệ gì với việc ⱪḗt bạn?

Hãy cùng ⱪhám phá ý nghĩa và ʟý do ᵭằng sau cȃu tục ngữ này.

Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn, vì sao?

1. Ý Nghĩa Của Cȃu Tục Ngữ

Lưng Rùa: Trong văn hóa phương Đȏng, rùa ᵭược coi ʟà một biểu tượng của sự bḕn bỉ, ⱪiên nhẫn và trường thọ.

Tuy nhiên, ʟưng rùa cũng có thể hiểu ʟà một hình ảnh của sự cứng nhắc, ⱪhȏng ʟinh hoạt.

Nḗu dùng ᵭể miêu tả con người, nó ám chỉ những người có tính cách cứng nhắc, ⱪhó thay ᵭổi, hoặc những người thiḗu sự mḕm dẻo trong giao tiḗp.

Trong nhiḕu trường hợp, ᵭiḕu này ᵭược ʟiên tưởng ᵭḗn việc mang một gánh nặng nào ᵭó, dù ʟà vḕ mặt tinh thần hay vật ʟý.

Eo Rắn: Rắn, ᵭặc biệt ʟà các ʟoại rắn ᵭộc, thường ᵭược gắn ʟiḕn với những ᵭặc ᵭiểm như sự nhạy bén, xảo quyệt và ⱪhả năng gȃy hại.

Eo rắn thường chỉ những người có tính cách hay thay ᵭổi, ⱪhó ᵭoán, hoặc có xu hướng ⱪhȏng trung thực và có thể gȃy hại cho người ⱪhác.

2. Lý Do Khȏng Nên Kḗt Bạn

• Sự Cứng Nhắc và Thiḗu Linh Hoạt (Lưng Rùa):
• Những người có tính cách giṓng như ʟưng rùa thường cứng nhắc trong quan ᵭiểm và cách suy nghĩ.
• Họ có thể gặp ⱪhó ⱪhăn trong việc chấp nhận ý ⱪiḗn ⱪhác hoặc ᵭiḕu chỉnh hành vi ᵭể phù hợp với tình huṓng.
• Khi ⱪḗt bạn với những người như vậy, bạn có thể gặp ⱪhó ⱪhăn trong việc giao tiḗp và giải quyḗt xung ᵭột.
• Sự thiḗu ʟinh hoạt này có thể tạo ra những mȃu thuẫn và cản trở sự phát triển của mṓi quan hệ.
• Tính Xảo Quyệt và Khȏng Đáng Tin Cậy (Eo Rắn): Những người có tính cách giṓng như εo rắn có thể rất xảo quyệt, ⱪhó ᵭoán và thiḗu trung thực.
• Họ có thể sử dụng những thủ ᵭoạn tinh vi ᵭể ᵭạt ᵭược mục ᵭích của mình, hoặc có thể ʟàm tổn thương người ⱪhác mà ⱪhȏng hḕ cảm thấy hṓi tiḗc.
• Việc ⱪḗt bạn với những người như vậy có thể ⱪhiḗn bạn cảm thấy ⱪhȏng an toàn, vì bạn ⱪhȏng thể hoàn toàn tin tưởng họ.

3. Bài Học Đạo Đức

• Chọn Lọc Bạn Bè: Cȃu tục ngữ này nhấn mạnh tầm quan trọng của việc ʟựa chọn bạn bè cẩn thận.
• Người xưa ⱪhuyên chúng ta nên tránh ⱪḗt bạn với những người có tính cách ⱪhȏng phù hợp, vì sự ⱪḗt hợp ᵭó có thể dẫn ᵭḗn những rủi ro và bất ʟợi trong cuộc sṓng.
• Tính Cách Và Mṓi Quan Hệ: Nó cũng cho thấy rằng tính cách của một người ảnh hưởng ʟớn ᵭḗn chất ʟượng của mṓi quan hệ.
• Những người cứng nhắc và xảo quyệt có thể gȃy ra nhiḕu vấn ᵭḕ trong quan hệ xã hội, vì vậy, việc xȃy dựng các mṓi quan hệ với những người có tính cách phù hợp, dễ chịu và trung thực sẽ mang ʟại nhiḕu ʟợi ích hơn.

Cȃu “Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn, ʟiḗc mắt nhìn người chẳng cần dao” trong ᵭó “lưng rùa” ám chỉ hình ảnh của một người có phần ʟưng cong, giṓng như hình dáng của một con rùa.

4. Làm Thḗ Nào Để Kḗt Bạn Tṓt

• Tìm Hiểu Tính Cách: Trước ⱪhi ⱪḗt bạn, hãy dành thời gian ᵭể tìm hiểu tính cách và phẩm hạnh của người ᵭó.
• Sự chȃn thành và ᵭáng tin cậy ʟà những yḗu tṓ quan trọng cần cȃn nhắc.
• Giao Tiḗp Mở: Xȃy dựng mṓi quan hệ dựa trên sự giao tiḗp mở và trung thực.
• Điḕu này sẽ giúp bạn xác ᵭịnh sớm những vấn ᵭḕ có thể phát sinh và tìm cách giải quyḗt chúng.
• Tránh Những Tính Cách Tiêu Cực:
• Nḗu bạn nhận thấy người bạn mới có những ᵭặc ᵭiểm giṓng như ʟưng rùa hoặc εo rắn, hãy cȃn nhắc ⱪỹ ʟưỡng trước ⱪhi tiḗn xa trong mṓi quan hệ.

Kḗt Luận

Cȃu tục ngữ “Lưng rùa, εo rắn chớ ⱪḗt bạn” ⱪhȏng chỉ ʟà một bài học vḕ việc ʟựa chọn bạn bè mà còn phản ánh sự ⱪhȏn ngoan trong việc xȃy dựng và duy trì các mṓi quan hệ.

Bằng cách hiểu và áp dụng những bài học từ cȃu tục ngữ này, bạn có thể tạo ra một mȏi trường xã hội tích cực và bḕn vững hơn cho chính mình.

Hãy nhớ rằng, sự thành cȏng trong mṓi quan hệ ⱪhȏng chỉ phụ thuộc vào chính bạn mà còn vào những người bạn chọn ᵭể ⱪḗt bạn.

Loại bồn cầu này ngày càng trở nên rất phổ biến và được xem là một giải pháp “xanh” cho rất nhiều gia đình cũng như các nhà vệ sinh công cộng.

Nhiều năm gần đây, trong nhà vệ sinh của các trung tâm thương mại, cao ốc văn phòng, ngoài các bồn cầu chỉ có 1 bấm hay cần xả đã xuất hiện loại bồn cầu có 2 nút xả. Và loại bồn cầu này ngày càng trở nên rất phổ biến và được xem là một giải pháp “xanh” cho rất nhiều gia đình cũng như các nhà vệ sinh công cộng.

Thực ra, loại bồn cầu này đã được thiết kế và đưa vào sử dụng từ năm 1980 rồi và ngày nay đã trở nên rất phổ biến ở các quốc gia phát triển. Ở nước ta vẫn còn tồn tại song song 2 loại bồn cầu 1 nút xả và 2 nút xả.

Loại bồn cầu có 1 nút xả chỉ có 1 cơ chế xả nước, nghĩa là tất cả các loại chất thải sẽ được dội đi với cùng một lượng nước tương tự, đôi khi lên đến khoảng 18 lít nước/lần dội. Điều này về lâu dài rất có hại cho môi trường, đồng thời cũng tốn tiền nước sinh hoạt mỗi tháng của gia đình khá đáng kể.

Loại bồn cầu có 1 nút xả chỉ có 1 cơ chế xả nước, sử dụng khoảng 18 lít nước/lần dội. (Ảnh: Internet)

Để giải quyết vấn đề này, loại bồn cầu có 2 nút bấm đã được phát minh và đưa vào sử dụng rộng rãi. Bạn biết sự khác biệt của 2 nút bấm này là gì không? Đó chính là sự khác biệt về lượng nước sẽ được xả ra.

Theo đó, 1 nút sẽ xả toàn bộ lượng nước có trong bể chứa, nút còn lại chỉ xả 1/2 bể chứa mà thôi. Thông thường, nút xả 1/2 bể chứa được khuyến cáo sử dụng để xử lý chất thải lỏng vì lượng nước xả ra chỉ khoảng 3 lít mà thôi, tiết kiệm khá nhiều. Nút còn lại sử dụng để xử lý chất thải rắn, lượng nước xả ra khoảng 6 lít nước.

1 nút sẽ xả toàn bộ lượng nước có trong bể chứa, nút còn lại chỉ xả 1/2 bể chứa mà thôi. (Ảnh: Internet)

Trung bình mỗi ngày, 1 người sẽ nhấn nút xả nước khoảng 5 đến 7 lần. Bằng cách sử dụng bồn cầu 2 nút bấm này sẽ có thể tiết kiệm được rất nhiều nước, từ đó không chỉ giúp tiết kiệm lượng nước sử dụng mà còn bảo vệ môi trường sống của chúng ta tốt hơn nữa.

Giờ thì bạn đã hiểu về công dụng của 2 loại nút xả này rồi nhé. Hãy xả nước hợp lý mỗi khi sử dụng loại bồn cầu này bạn nhé.

Hãy xả nước hợp lý mỗi khi sử dụng loại bồn cầu này bạn nhé. (Ảnh: Internet)

HỌP LỚP SAU 10 NĂM, ANH VẪN NHỚ LỜI HỨA CỦA CÔ BÉ NĂM XƯA

Tiếng nhạc nhẹ vang lên trong hội trường của trường cấp ba cũ.

Mười năm sau ngày tốt nghiệp.

Nga đứng trước cánh cổng quen thuộc, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác bồi hồi khó tả.

Những hàng phượng vẫn còn đó.

Sân trường vẫn ngập nắng như ngày nào.

Chỉ có những cô cậu học trò năm ấy giờ đều đã trưởng thành.

Nga khẽ mỉm cười.

Cô năm nay hai mươi tám tuổi, là giáo viên tiểu học. Cuộc sống bình yên nhưng chưa từng yêu ai đủ sâu để nghĩ đến chuyện kết hôn.

Bạn bè vẫn hay trêu:

– “Tiêu chuẩn của cậu cao quá.”

Nga chỉ cười.

Không ai biết trong lòng cô luôn có một hình bóng đã ở đó từ rất lâu.

Là Tuân.

Hơn cô hai khóa.

Ngày ấy anh là học sinh nổi tiếng nhất trường.

Học giỏi.

Đẹp trai.

Đội trưởng đội bóng rổ.

Lại còn rất dịu dàng.

Còn cô chỉ là cô bé lớp mười vừa vào trường, đeo chiếc kính cận to, lúc nào cũng ôm sách.

Hai người vốn chẳng có gì liên quan.

Cho đến một buổi chiều mưa.

Nga trượt chân ở cầu thang, sách vở rơi tung tóe.

Một bàn tay chìa ra trước mặt.

– “Đứng dậy nào.”

Là Tuân.

Anh cúi xuống nhặt từng quyển sách, còn cẩn thận lau sạch nước mưa bám trên bìa.

Hôm ấy anh còn đưa cô về tận cổng trường.

Trước khi đi còn xoa nhẹ lên đầu cô.

– “Lần sau đi cẩn thận nhé, cô bé.”

Từ hôm đó.

Mỗi lần gặp nhau trong sân trường, Tuân đều cười rồi xoa đầu cô như một cô em gái.

Nga thì mỗi lần như vậy lại đỏ mặt đến tận mang tai.

Một lần.

Trong buổi văn nghệ.

Nga bị đám bạn trêu.

– “Nga thích anh Tuân đúng không?”

Cô bé mới mười sáu tuổi chẳng biết giấu cảm xúc.

Ngẩng đầu nhìn anh rồi nói thật to.

– “Lớn lên em sẽ lấy anh làm chồng.”

Cả sân trường cười ồ.

Tuân cũng bật cười.

Anh chỉ đưa tay xoa đầu cô.

– “Được. Vậy anh chờ cô bé lớn.”

Rồi sau đó…

Anh tốt nghiệp.

Đi du học.

Hai người hoàn toàn mất liên lạc.

…

“Nga!”

Tiếng gọi kéo cô trở về hiện tại.

Bạn bè cũ ùa tới.

Ai cũng thay đổi.

Có người đã có hai con.

Có người chuẩn bị sinh em bé.

Tiếng cười nói rộn ràng khắp căn phòng.

Nga vừa ngồi xuống thì cửa hội trường mở ra.

Một người đàn ông mặc sơ mi trắng bước vào.

Dáng người cao ráo.

Khuôn mặt trưởng thành hơn nhiều.

Nhưng nụ cười ấy…

Vẫn giống hệt mười năm trước.

Nga sữ;ng người.

Là Tuân.

Tim cô đập mạnh đến mức tưởng như mọi người đều nghe thấy.

Anh cũng nhìn thấy cô.

Chỉ mất vài giây.

Anh mỉm cười rồi bước thẳng về phía cô.

Mọi người còn chưa kịp chào hỏi thì anh đã đứng trước mặt Nga.

Không nói gì.

Chỉ nhẹ nhàng đưa tay…

Xoa đầu cô.

Đúng động tác quen thuộc của mười hai năm trước.

Nga mở to mắt.

Cả người như hóa đá.

Tuân cười rất khẽ.

Giọng nói trầm hơn trước rất nhiều.

– “Thế nào…”

Anh hơi cúi xuống nhìn cô.

– “Còn muốn lấy anh làm chồng không, cô bé?”

Không gian bỗng im phăng phắc.

Đám bạn đang nói chuyện cũng đồng loạt quay sang.

Nga thì ngẩn người.

Đầu óc trống rỗng.

Cô không ngờ…

Một câu nói trẻ con năm mười sáu tuổi…

Anh vẫn còn nhớ.

Khóe mắt cô bỗng cay cay.

Tuân bật cười.

– “Anh tưởng em quên rồi.”

Nga lắp bắp.

– “Anh… anh còn nhớ thật sao?”

Anh gật đầu.

– “Sao lại quên được.”

Anh nhìn sân trường ngoài cửa sổ.

Ánh mắt dịu dàng.

– “Đó là lần đầu tiên có người nghiêm túc nói muốn lấy anh làm chồng.”

Cả đám bạn phá lên cười.

Một người trêu:

– “Trời đất! Hai người giữ lời hứa hơn mười năm luôn hả?”

Tuân chỉ cười.

Rồi rất tự nhiên kéo ghế ngồi cạnh Nga.

Như thể vị trí ấy vốn dĩ luôn thuộc về anh.

Nga len lén nhìn người đàn ông bên cạnh.

Bàn tay anh vẫn rộng.

Giọng nói vẫn ấm.

Chỉ là trưởng thành hơn rất nhiều.

Cô bỗng nhớ lại những buổi chiều tan học.

Nhớ cái xoa đầu dịu dàng.

Nhớ lời hứa vu vơ năm ấy.

Cô cứ nghĩ…

Mình là người duy nhất còn nhớ.

Không ngờ…

Có một người còn nhớ rõ hơn cả cô.

Và có lẽ…

Mười năm qua.

Không chỉ riêng mình cô chưa từng quên.

Bữa họp lớp hôm ấy bỗng trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Đám bạn cũ chẳng còn ai để ý đến chương trình trên sân khấu. Mọi ánh mắt đều hướng về Nga và Tuân.

Một cậu bạn cười lớn:

– Hai người định giấu cả lớp yêu nhau từ hồi đi học à?

Nga đỏ bừng mặt, vội xua tay.

– Không có đâu!

Tuân chống cằm nhìn cô, khóe môi cong lên.

– Đúng là chưa yêu.

Anh cố ý ngừng lại vài giây rồi nói tiếp:

– Vì ngày đó cô bé còn nhỏ quá.

Tiếng hò reo vang khắp căn phòng.

Nga cúi gằm mặt, tim đập loạn xạ.

Ngày còn học cấp ba, cô từng nghĩ sau khi Tuân đi du học, anh sẽ nhanh chóng quên cô. Còn cô cũng sẽ lớn lên, rồi một ngày nào đó quên đi mối cảm nắng đầu đời.

Nhưng hóa ra… cả hai đều không làm được.

Buổi tiệc kết thúc khá muộn.

Khi mọi người lần lượt ra về, Tuân chủ động bước đến bên Nga.

– Anh đưa em về nhé?

Nga khẽ gật đầu.

Hai người sóng vai bước trên con đường trước cổng trường.

Đêm mùa hè dịu mát.

Những hàng cây vẫn như mười năm trước.

Có điều, cô bé ngày nào giờ đã trở thành một cô gái dịu dàng, còn chàng trai năm ấy đã mang dáng vẻ chững chạc của một người đàn ông ba mươi tuổi.

Một lúc lâu, cả hai đều im lặng.

Cuối cùng, Tuân lên tiếng.

– Em biết không… hôm nay anh hồi hộp hơn cả ngày bảo vệ luận văn.

Nga bật cười.

– Anh mà cũng biết hồi hộp sao?

– Có chứ.

Anh nhìn cô.

– Anh sợ em không đến.

– Sợ em không nhớ anh.

– Sợ… em đã có người yêu.

Nga khựng bước.

– Anh… nghĩ nhiều vậy sao?

Tuân cười nhẹ.

– Mười năm không gặp, điều gì cũng có thể xảy ra.

Nga cúi đầu.

– Em chưa từng yêu ai.

Tuân quay sang nhìn cô.

– Thật à?

Nga mỉm cười.

– Không biết nữa.

– Chỉ là… mỗi lần có ai theo đuổi, em lại vô thức đem người đó ra so sánh với một người.

– Người ấy từng giúp em nhặt sách.

– Từng che ô cho em.

– Từng xoa đầu em mỗi lần gặp.

– Và từng cười rất đẹp.

Tuân đứng lặng.

Ánh mắt anh bỗng dịu đi.

– Anh cũng vậy.

Nga ngạc nhiên.

Anh chậm rãi kể.

Sau khi sang nước ngoài, cuộc sống học tập rất bận rộn.

Bạn bè từng giới thiệu cho anh rất nhiều cô gái.

Nhưng lần nào cũng vậy.

Mỗi khi ai đó hỏi mẫu người lý tưởng của anh là gì.

Trong đầu anh lại hiện lên hình ảnh một cô bé đeo kính, ôm chồng sách còn nghiêm túc tuyên bố:

“Lớn lên em sẽ lấy anh làm chồng.”

Anh từng nghĩ đó chỉ là một câu nói trẻ con.

Nhưng không hiểu sao…

Anh lại nhớ mãi.

Có lần dọn phòng ký túc xá, anh còn tìm thấy một chiếc móc khóa hình ngôi sao.

Là món quà Nga từng lén đặt vào ngăn bàn của anh trước ngày anh tốt nghiệp.

Mặt sau còn viết nguệch ngoạc:

“Anh Tuân cố lên nha.”

Chiếc móc khóa ấy theo anh suốt mười năm.

Đến cả khi đổi xe, anh vẫn giữ.

Nga che miệng.

– Anh… vẫn còn giữ sao?

Tuân lấy chùm chìa khóa trong túi quần.

Chiếc ngôi sao nhỏ đã cũ, lớp sơn bong gần hết.

Nhưng vẫn được treo ngay vị trí dễ nhìn nhất.

Nga nhìn nó, nước mắt bất giác rơi xuống.

Mười năm.

Có những thứ tưởng chừng chẳng đáng giá.

Nhưng với người thật lòng, lại trở thành báu vật.

Tuân nhẹ nhàng lau giọt nước mắt nơi khóe mắt cô.

– Đừng khóc.

– Em khóc là anh không biết dỗ đâu.

Nga bật cười trong nước mắt.

– Anh vẫn vụng về như xưa.

– Nhưng lần này…

Anh hít một hơi thật sâu.

– Anh không muốn bỏ lỡ nữa.

Anh bước lùi lại một bước, nhìn thẳng vào mắt cô.

– Nga.

– Ngày em nói sẽ lấy anh làm chồng, anh chỉ nghĩ đó là lời nói của một cô bé.

– Nhưng sau này anh mới nhận ra…

– Người không lớn lên được chính là anh.

– Vì trái tim anh cứ mãi ở lại sân trường này.

– Ở cái ngày có một cô bé nhìn anh bằng ánh mắt trong veo nhất.

Nga cắn môi.

Đôi mắt đỏ hoe.

Tuân lấy từ trong túi áo một chiếc hộp nhung nhỏ.

Không phải nhẫn kim cương lấp lánh.

Chỉ là một chiếc nhẫn bạc rất giản dị.

Anh cười.

– Anh không định cầu hôn hôm nay.

– Nhưng lúc gặp em…

Anh biết mình không muốn chờ thêm nữa.

Anh mở chiếc hộp.

– Nga.

– Mười năm trước em hỏi anh có chờ không.

– Bây giờ đến lượt anh hỏi.

– Em…

– Có còn muốn lấy anh làm chồng không?

Nga bật khóc.

Lần này, cô không trả lời ngay.

Mà tiến đến ôm lấy anh thật chặt.

Giọng cô nghẹn ngào.

– Em tưởng…

– Chỉ có mình em nhớ.

Tuân vòng tay ôm lấy cô.

– Anh nhớ nhiều hơn em nghĩ.

– Anh chỉ tiếc…

– Đã để em chờ quá lâu.

Đúng lúc ấy, phía sau vang lên tiếng vỗ tay.

Hai người giật mình quay lại.

Hóa ra cả lớp chưa ai về.

Tất cả đều đứng phía sau, cười tươi nhìn hai người.

Một cô bạn lau nước mắt.

– Biết ngay mà!

– Nãy giờ tụi này đứng xem hết rồi.

Cả nhóm đồng thanh hô lớn:

– Hôn đi! Hôn đi!

Nga xấu hổ đến mức trốn luôn sau lưng Tuân.

Còn Tuân chỉ cười, một lần nữa dịu dàng xoa đầu cô như mười hai năm trước.

Anh nói đủ lớn để tất cả cùng nghe:

– Cảm ơn cô bé năm ấy đã đủ dũng cảm nói một câu mà anh chẳng bao giờ quên.

– Nếu ngày đó em không nói…

– Có lẽ anh đã đánh mất người con gái mình yêu nhất.

Nga ngước lên nhìn anh.

– Thế sau này…

– Anh còn xoa đầu em nữa không?

Tuân bật cười.

– Còn.

– Nhưng chỉ khi em là vợ anh.

Tiếng cười và tiếng vỗ tay vang khắp sân trường.

Những cánh phượng đỏ khẽ rơi trong làn gió đêm.

Mười năm trước, một lời hứa ngây ngô đã gieo vào lòng hai người một hạt mầm.

Mười năm sau, họ gặp lại đúng nơi mọi chuyện bắt đầu.

Lần này, không còn là lời hứa của cô bé mười sáu tuổi.

Mà là lời hẹn ước của hai người trưởng thành, sau một quãng thanh xuân đủ dài để hiểu rằng, có những mối duyên chỉ cần còn nhớ về nhau thì dù thời gian có trôi qua bao lâu, cuối cùng vẫn sẽ tìm được đường quay trở lại.