Chồng giấu tiểu tam trong cốp xe, tôi giả mù — về đến nhà chồng, mở “blind box” trước mặt cả họ
Vừa ngồi xuống ghế phụ, tôi đã nghe thấy trong cốp xe có tiếng động rất khẽ, giống như có người trở mình.
Chồng tôi lập tức bật nhạc, vặn âm lượng lên hết cỡ.
Tôi cười lạnh trong lòng, ngoài mặt vẫn bình thản như không.
“Anh lái chậm thôi, đồ Tết phía sau dễ vỡ lắm.”
Tay anh ta đặt trên vô lăng khẽ run một cái.
Suốt năm tiếng đồng hồ trên đường, tôi âm thầm thu thập và sắp xếp tất cả chứng cứ, rõ ràng đến từng chi tiết.
Vừa bước vào nhà chồng, tôi đứng ngay ở cửa, liên tiếp gọi ba cuộc điện thoại.
Sau đó, nhìn khắp phòng đầy ắp họ hàng, tôi cất giọng bình tĩnh:
“Mọi người đừng ai động vào gì hết. Trong cốp xe có một món ‘hàng’, chúng ta cùng nhau kiểm tra thử nhé.”
“Năm mới mà, phải vui vẻ cùng nhau chứ.”
Mẹ chồng lao tới định ngăn lại.
Đáng tiếc… đã quá muộn rồi.
Vừa ngồi xuống ghế phụ, tôi đã nghe thấy trong cốp xe có người trở mình.
Rất khẽ.
Nhưng tôi nghe rõ.
Chu Minh lập tức bật nhạc, vặn âm lượng lên hết cỡ.
Tiếng rock ầm ầm chấn động màng nhĩ, che lấp mọi âm thanh khác.
Tôi cười lạnh trong lòng, ngoài mặt vẫn bình thản.
Chiếc xe chậm rãi nhập làn cao tốc.
Tôi nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ đang lùi lại phía sau với tốc độ chóng mặt, giọng điệu nhẹ như không.
“Anh lái chậm thôi, đồ Tết phía sau dễ vỡ lắm.”
Tay anh ta đặt trên vô lăng khẽ run lên.
Trong gương chiếu hậu, ánh mắt anh ta hoảng loạn, nhưng miệng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
“Không sao, anh cố định hết rồi.”
“Vậy à?” Tôi khẽ cười. “Thế thì tốt quá.”
Suốt năm tiếng đồng hồ tiếp theo, tôi không nói thêm một câu nào.
Chu Minh mấy lần muốn mở miệng, đều bị vẻ lạnh lẽo nơi gương mặt nghiêng của tôi chặn lại.
Anh ta không biết, tôi đã chẳng cần hỏi gì nữa.
Ba năm kết hôn, tôi đã vì cái nhà này mà bỏ ra bao nhiêu, còn anh ta và cả gia đình anh ta đã rút cạn của tôi những gì, trong lòng tôi có một cuốn sổ ghi chép rõ ràng.
Một cuốn sổ đầy máu và nước mắt.
Anh ta vẫn tưởng tôi là người phụ nữ ngu ngốc năm xưa, chỉ cần một câu dỗ dành là có thể dốc hết ruột gan.
Anh ta nhầm rồi.
Trái tim tôi, từ lâu đã bị những lời dối trá hết lần này đến lần khác của anh ta, cùng những lần vòi vĩnh không đáy của mẹ chồng, mài đến cứng hơn cả lớp băng vĩnh cửu nơi Siberia.
Tôi cúi đầu, ngón tay lướt nhanh trên màn hình điện thoại.
Sao kê ngân hàng.
Tin nhắn trò chuyện.
Ảnh chụp chuyển khoản.
Tất cả chứng cứ trong năm năm qua, tôi đều sắp xếp gọn gàng trong một thư mục được mã hóa.
Tôi mở nó ra, nhìn từng bức ảnh, từng con số.
Rất tốt.
Mọi thứ đã sẵn sàng.
Năm tiếng sau, xe rời cao tốc, chạy vào cái ngôi làng mà tôi từng nghĩ là “nhà”.
Từ xa, đã thấy mẹ chồng Triệu Hồng đứng trước cửa ngóng trông.
Chu Minh dừng xe, lập tức đổi sang vẻ mặt của một đứa con hiếu thảo.
“Mẹ, tụi con về rồi!”
Triệu Hồng cười tươi như hoa, bước nhanh tới, ánh mắt lại dán chặt vào cốp xe.
“Ôi con trai của mẹ, cuối cùng cũng về rồi! Có mệt không? Năm nay mang gì ngon về cho mẹ đấy?”
Tôi không động.
Tôi vẫn ngồi trên ghế phụ, lặng lẽ nhìn màn “mẫu tử tình thâm” trước mắt.
Chu Minh vòng qua, mở cửa xe cho tôi.
“Từ Cầm, xuống xe đi, mẹ đang đợi kìa.”
Trong giọng anh ta có chút van nài.
Tôi ngẩng đầu, mỉm cười với anh ta.
Nụ cười ấy khiến anh ta rùng mình một cái.
Tôi bước xuống xe, đứng trước căn nhà hai tầng bề thế của nhà chồng.
Trong phòng khách đèn sáng trưng, tiếng nói cười ồn ào.
Cả họ bên đó, từ cô dì chú bác đến họ hàng xa gần, đều có mặt đông đủ.
Tất cả đều đang chờ xem “con dâu ngu ngốc” này năm nay mang về bao nhiêu “quà Tết” để dâng lên cho họ.
Tôi không vội bước vào.
Ngay trước mặt Chu Minh và mẹ chồng, tôi đứng ở cửa, bình thản gọi liền ba cuộc điện thoại.
Cuộc thứ nhất, gọi cho chú Phương trong làng.
Ông là kế toán cũ, có uy tín, lại thích đứng ra phân xử chuyện phải trái.
“Chú Phương, chúc chú năm mới vui vẻ. Cháu có chút việc muốn nhờ. ‘Hàng Tết’ cháu với Chu Minh mang về có vấn đề, mong chú qua làm chứng giúp, tiện phân xử cho rõ.”
Cuộc thứ hai, gọi cho anh trai tôi.
“Anh, em tới nhà Chu Minh rồi. Anh qua luôn nhé. Đúng, dẫn theo hai người.”
Cuộc thứ ba, tôi khựng lại một chút, rồi bấm gọi vào số điện thoại đã lưu từ rất lâu nhưng chưa từng dùng.
Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.
“Alo, chú Bạch phải không ạ? Cháu là Từ Cầm. Chúc chú năm mới. Cháu gọi để báo một tiếng, con gái chú, Bạch Lộ, hiện đang ở trong cốp xe của cháu. Bọn cháu đang ở quê Chu Minh, địa chỉ là…”
Tôi cúp máy.
Mặt Chu Minh đã trắng bệch, không còn một giọt máu.
Mẹ chồng Triệu Hồng cuối cùng cũng nhận ra có điều không ổn, nụ cười cứng đờ trên môi.
“Từ Cầm, cô… cô đang làm cái trò gì vậy?”
Tôi không thèm để ý.
Tôi bước vào phòng khách, nhìn thẳng vào đám họ hàng đang hóng chuyện, từng chữ từng chữ rõ ràng:
“Không ai được động vào gì hết. Trong cốp xe có một thứ, mọi người cùng kiểm tra xem.”
Ánh mắt tôi quét qua từng khuôn mặt.
“Năm nay, không ai trong các người được yên ổn đâu.”
Triệu Hồng hét lên một tiếng, lao tới muốn ngăn tôi lại.
Đáng tiếc…
Đã muộn rồi.
Tay Triệu Hồng vừa chạm tới cánh tay tôi đã bị một lực mạnh hất văng ra.
Anh trai tôi, Từ Phong, dẫn theo hai người làm trong xưởng, đúng lúc chặn ngay cửa.
Anh cao một mét tám lăm, đứng đó như một bức tường.
“Có gì thì nói, đừng có động tay động chân.”
Giọng anh không lớn, nhưng ánh mắt lạnh đến mức khiến Triệu Hồng rùng mình.
Cả căn phòng lập tức im bặt.
Tiếng xì xào cũng biến mất.
Tất cả ánh mắt đều dồn về phía tôi.
Kinh ngạc có, tò mò có, hả hê cũng có.
Chu Minh vội vàng lao tới, trên mặt cố nặn ra nụ cười còn khó coi hơn khóc.
“Vợ à, đừng làm ầm lên nữa, có gì mình về nhà nói.”
“Họ hàng đều đang nhìn đấy.”
Tôi nhìn anh ta, chỉ thấy buồn cười.
“Giờ anh mới nhớ có họ hàng đang nhìn?”
“Lúc anh nhét người vào cốp xe, sao không nghĩ tới?”
“Chu Minh, anh diễn vậy không mệt à?”
Mỗi câu tôi nói ra đều như một cây kim, châm thẳng vào lớp vỏ thể diện đang lung lay của anh ta.
Sắc mặt anh ta từ trắng chuyển sang xanh, rồi tím tái.
Triệu Hồng hoàn hồn, lập tức đổi giọng, bắt đầu làm loạn.
“Từ Cầm! Cái thứ xui xẻo! Vừa bước chân vào nhà đã làm loạn hết cả lên!”
Bà ta ngồi phịch xuống đất, đập đùi khóc gào.
“Tôi tạo nghiệp gì mà cưới phải cái đồ phá nhà phá cửa như cô!”
“Đang ngày Tết mà không cho ai yên ổn!”
Mấy người họ hàng lập tức kéo bà ta dậy, miệng thì khuyên can.
“Chị à, có gì từ từ nói.”
“Đúng đó Từ Cầm, mẹ chồng cô lớn tuổi rồi, đừng làm bà ấy tức.”
Tôi lạnh lùng nhìn màn kịch trước mắt.
“Cứ để bà ta khóc.”
“Hôm nay, còn nhiều thứ để bà ta khóc lắm.”
Đúng lúc đó, chú Phương trong làng chống gậy chậm rãi bước vào.
Phía sau ông còn có mấy người hàng xóm tò mò đi theo.
Chú Phương có vai vế cao, vừa xuất hiện, tiếng khóc của Triệu Hồng cũng tự động nhỏ lại.
“Từ Cầm à, cháu nói có ‘hàng Tết’ cần phân xử, là cái gì vậy?”
Ông liếc nhìn Chu Minh rồi nhìn sang Triệu Hồng đang ngồi dưới đất, chân mày khẽ nhíu lại.
Tôi không trả lời.
Tôi quay người, đi thẳng ra ngoài.
Chu Minh định chặn lại, bị anh tôi đẩy ra.
Triệu Hồng muốn đứng dậy, nhưng bị hai người đi cùng anh tôi nhìn chằm chằm, không dám nhúc nhích.
Tôi bước ra sân, tiến tới chiếc SUV màu đen.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều dõi theo tôi.
Như những luồng đèn soi.
Tôi nắm chặt chìa khóa xe, bấm mở cốp.
Một tiếng “tít” vang lên.
Cửa cốp từ từ nâng lên.
Mọi người đều rướn cổ nhìn.
Yên lặng.
Yên lặng đến nghẹt thở.
Trong cốp xe, một cô gái trẻ co ro nằm đó, tóc rối bù, quần áo nhăn nhúm.
Chính là Bạch Lộ.
Cô ta không ngờ cốp xe lại bị mở đột ngột, trên mặt còn vương vẻ hoảng loạn và mờ mịt.
Khi nhìn thấy cả sân đầy người, sắc mặt cô ta “xoẹt” một cái trắng bệch.
Trong đám đông vang lên những tiếng hít sâu.
“Trời ơi… không phải là… con gái nhà lão Bạch ở đầu làng sao?”
“Sao lại ở trong xe Chu Minh?”
“Còn… còn bị nhét trong cốp nữa…”
Tiếng bàn tán bùng lên như nồi nước sôi.
Triệu Hồng nhìn thấy Bạch Lộ trong cốp, mắt trợn trắng, suýt nữa ngất xỉu thật.
Chu Minh đứng đó, như pho tượng bị sét đánh, không nhúc nhích.
Mặt chú Phương đen sầm lại.
Ông nện mạnh cây gậy xuống đất.
“Chu Minh! Nói cho rõ! Rốt cuộc chuyện này là thế nào!”
Đúng lúc cả sân hỗn loạn, một chiếc xe máy lao thẳng vào như phát điên.
Một người đàn ông trung niên nhảy xuống, chính là cha của Bạch Lộ, Bạch Kiến Quân.
Rõ ràng ông vừa nhận được điện thoại của tôi, phóng thẳng tới đây.
Khi nhìn thấy con gái mình quần áo xộc xệch nằm trong cốp xe nhà người khác, mắt ông lập tức đỏ lên.
“Bạch Lộ!”
Ông lao tới, định kéo con gái ra.
Tôi giơ tay chặn lại.
“Chú Bạch, đừng vội.”
Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng khiến tất cả đều im lặng.
Tôi nhìn Bạch Lộ đang tái nhợt, rồi liếc sang chiếc vali đỏ đặt bên cạnh cô ta.
Tôi khẽ cười.
“Đây mới là ‘hàng Tết’ năm nay.”
“Chu Minh nói muốn cho tôi một bất ngờ.”
Tôi quay sang Bạch Kiến Quân, từng chữ rõ ràng:
“Con gái chú mang đến ‘bất ngờ’ này… nhà họ Chu chúng tôi e là không nhận nổi.”
“Chú nói xem, nên giải quyết thế nào?”
Bạch Kiến Quân tức đến run người, chỉ vào Chu Minh mà không thốt nổi lời.
Triệu Hồng thấy không thể cứu vãn, đột nhiên bật dậy.
Bà ta không nhìn Bạch Lộ, cũng không mắng Chu Minh.
Mà chỉ thẳng vào mặt tôi, gào lên cay độc:
“Tất cả là tại cô! Cái đồ gà mái không biết đẻ!”
“Nếu không phải cô không sinh được con trai, con trai tôi phải đi tìm đàn bà khác à?!”
Câu nói của Triệu Hồng như một lưỡi dao, đâm thẳng vào tai tất cả mọi người.
Độc ác.
Mà lại quen thuộc đến đáng sợ.
Ba năm qua, câu này như một lời nguyền, lặp đi lặp lại bên tai tôi không biết bao nhiêu lần.
Mỗi lần như vậy, Chu Minh đều đứng phía sau bà ta, im lặng.
Mỗi lần như vậy, tôi đều nhịn.
Nhưng hôm nay… không giống nữa.
Tôi nhìn gương mặt méo mó vì ghen ghét và tức giận của bà ta, khẽ cười.
“Gà mái không biết đẻ?”
Tôi lặp lại, giọng không lớn, nhưng vang rõ khắp sân.
“Triệu Hồng, bà còn nhớ không, một năm trước, là ai quỳ trước mặt tôi, cầu xin tôi lấy tiền trả nợ cờ bạc cho con trai bà?”
Sắc mặt Triệu Hồng lập tức biến đổi.
“Cô nói bậy gì thế!”
“Tôi nói bậy?”
Tôi rút điện thoại ra, mở một đoạn ghi âm.
“Mọi người nghe thử xem, có phải nói bậy không.”
Tôi bấm phát.
Trong điện thoại lập tức vang lên giọng Triệu Hồng, nghẹn ngào, cầu xin.
“Tiểu Cầm à, mẹ cầu xin con… coi như thương mẹ… Chu Minh nó dại dột, bên ngoài nợ hai mươi vạn tệ… con không giúp thì họ đánh chết nó mất…”
Đoạn ghi âm rõ ràng đến từng chữ.
Cả sân im lặng, rồi sắc mặt từng người bắt đầu thay đổi.
Mặt Triệu Hồng đỏ bừng như gan heo.
“Cô… cô lại dám ghi âm!”
“Đúng vậy.” Tôi thản nhiên gật đầu. “Không chỉ ghi âm, tôi còn giữ cả chứng từ chuyển khoản.”
Tôi mở một tấm ảnh chụp màn hình, đưa ra trước mặt bà ta.
“Hai mươi vạn tệ, từ tài khoản của tôi chuyển sang tài khoản của bà, còn nhớ không?”
“Số tiền đó là tiền bố mẹ tôi để dành mua nhà cho tôi.”
“Tôi đem đi lấp cái hố nợ của con trai bà.”
“Lúc đó, sao bà không nói tôi là ‘gà mái không biết đẻ’?”
Môi Triệu Hồng run rẩy, không nói nổi lời nào.
Tôi quay sang Chu Minh.
“Còn anh thì sao, người chồng tốt của tôi.”
“Nửa năm trước, anh làm ăn thất bại, là ai lén mang vàng hồi môn mẹ tôi cho tôi ra để anh xoay vốn?”
Ánh mắt anh ta né tránh, không dám nhìn tôi.
“Tôi còn nói với mẹ anh, số vàng đó là tôi tự tích góp.”
“Lúc đó, anh đã hứa gì với tôi?”
“Anh nói, ‘vợ à, đời này anh tuyệt đối không phụ em’.”
“Cái gọi là ‘không phụ’, chính là nhét người phụ nữ khác vào cốp xe, mang về nhà ăn Tết sao?”
Giọng tôi càng lúc càng lạnh.
Những ánh mắt trong sân, nhìn mẹ con nhà họ Chu, từ tò mò chuyển thành khinh bỉ.
Bạch Kiến Quân cũng tức đến tái mặt.
Cuối cùng ông cũng hiểu, con gái mình đã dây vào loại người gì.
Ông giáng một cái tát thật mạnh lên mặt Bạch Lộ.
“Đồ không biết xấu hổ! Xuống đây!”
Bạch Lộ ôm mặt, khóc nức nở bò ra khỏi cốp xe, trốn ra sau lưng ông.
Triệu Hồng thấy con trai bị ép đến mức không ngẩng đầu lên nổi, lập tức đổi hướng.
“Thì đã sao! Phụ nữ giúp chồng là chuyện đương nhiên!”
“Hơn nữa, đàn ông nào mà chẳng ra ngoài chơi bời một chút, có gì mà làm quá!”
“Cô không sinh được con trai nên ghen ghét chứ gì!”
Bà ta lại kéo câu chuyện quay về chỗ cũ.
Đó là “đòn sát thủ” của bà ta.
Bà ta tin chắc, đây là điểm yếu lớn nhất của tôi.
“Không sinh được con trai?”
Tôi nhìn bà ta, ánh mắt đầy thương hại.
“Triệu Hồng, bà nghĩ nhà họ Chu có ngai vàng để thừa kế à?”
“Hay bà cho rằng tôi không sinh được con trai thì mọi thứ tôi bỏ ra đều vô giá trị?”
“Hay bà nghĩ, lấy cái cớ này, con trai bà ngoại tình là hợp lý, còn cả nhà bà hút máu tôi là chuyện hiển nhiên?”
Tôi từng bước tiến lại gần.
“Hôm nay, tôi sẽ cho bà thấy, rốt cuộc ai mới là người có vấn đề.”
Tôi mở túi, lấy ra một xấp tài liệu.
Tờ trên cùng là một bản kết quả khám bệnh.
Tôi đặt mạnh lên chiếc bàn đá giữa sân.
“Chú Phương, chú hiểu biết nhiều, phiền chú đọc giúp mọi người xem trên này viết gì.”
Chú Phương cầm lên, đeo kính lão, chậm rãi đọc từng chữ.
“…tỷ lệ tinh trùng dị dạng chín mươi bảy phần trăm, tinh trùng loại A bằng không…”
Ông đọc rất chậm.
Mỗi chữ vang lên, sắc mặt Chu Minh lại trắng thêm một phần.
Đọc đến cuối, anh ta gần như đứng không vững.
“…kết luận: suy giảm nghiêm trọng, vô tinh… xác định là… nam giới vô sinh.”
Cả sân rơi vào im lặng tuyệt đối.
Ánh mắt mọi người như soi xuyên qua Chu Minh.
Gương mặt Triệu Hồng đông cứng lại.
Bà ta giật lấy tờ kết quả, nhìn chằm chằm vào bốn chữ “nam giới vô sinh”.
“Không… không thể nào!”
“Cái này là giả! Cô làm giả!”
Bà ta phát điên, muốn xé nát tờ giấy.
Anh trai tôi tiến lên một bước, kéo bà ta sang một bên như kéo một con gà.
“Giả?”
Tôi lấy ra bản thứ hai, ném xuống bàn.
Rồi bản thứ ba.
Ba bản kết quả từ ba bệnh viện khác nhau, cùng một kết luận.
“Triệu Hồng, giờ bà còn nghĩ, là tôi — con ‘gà mái’ này — không đẻ được sao?”
Triệu Hồng hoàn toàn sững sờ.
Bà ta nhìn con trai mình, ánh mắt tràn đầy không dám tin.
Còn Chu Minh, dưới ánh nhìn của tất cả mọi người, cuối cùng không chịu nổi, hai chân mềm nhũn, ngồi sụp xuống đất.
Đúng lúc đó, Bạch Lộ đột nhiên ôm bụng, bật lên một tiếng.
“Tôi… tôi có thai rồi!”
04
Câu nói của Bạch Lộ giống như một mũi thuốc trợ tim, đâm thẳng vào lồng ngực Triệu Hồng.
Trong đôi mắt đang vùng vẫy giữa ranh giới tuyệt vọng của bà ta, ánh sáng hy vọng bỗng bùng lên dữ dội.
“Mọi người nghe thấy chưa! Nghe thấy hết rồi chứ!”
Triệu Hồng đẩy phắt anh trai tôi ra, như phát điên lao đến trước mặt Bạch Lộ, cẩn thận đỡ lấy cô ta, nâng niu như báu vật hiếm có trên đời.
“Con dâu tôi có thai rồi! Nhà họ Chu có người nối dõi rồi!”
Ba chữ “con dâu tôi”, bà ta cố tình nhấn mạnh từng chữ, như muốn đóng đinh thân phận.
Sau đó bà ta quay phắt lại, chỉ thẳng vào tôi, gương mặt mang đầy dáng vẻ của kẻ chiến thắng.
“Từ Cầm! Mấy cái giấy tờ giả của cô, lừa được ai!”
“Con trai tôi khỏe mạnh! Khỏe vô cùng!”
“Cô cái loại gà không biết đẻ trứng, chỉ biết ghen ăn tức ở! Cô muốn hủy hoại con trai tôi chứ gì!”
Cục diện dường như đảo chiều chỉ trong chớp mắt.
Ánh mắt của vài người họ hàng lại bắt đầu dao động.
Phải rồi, nếu Chu Minh thật sự vô sinh, vậy cái thai trong bụng Bạch Lộ từ đâu ra?
Chu Minh như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng, lồm cồm bò dậy, trốn ra sau lưng mẹ, nhìn chằm chằm vào bụng Bạch Lộ, ánh mắt phức tạp khó lường.
Bạch Kiến Quân đỡ con gái mình, cũng sững người, nhất thời không biết nên phản ứng ra sao.
Chỉ có chú Phương vẫn cau mày, nhìn về phía tôi, chờ một lời giải thích.
Tôi không để họ chờ lâu.
Thậm chí tôi còn không thèm liếc nhìn cái “bụng vàng” mà Triệu Hồng tôn lên như thánh chỉ.
Tôi chỉ nhìn Bạch Lộ, giọng nhẹ đến mức gần như thương hại.
“Bạch Lộ, cô chắc chắn là mình có thai?”
Bạch Lộ bị ánh mắt tôi nhìn đến rợn người, nhưng vẫn cố gắng cứng cổ.
“Tất nhiên! Tuần trước mới kiểm tra ra!”
“Ồ? Khám ở đâu?” tôi hỏi tiếp.
“Ở… ở trạm y tế thị trấn!” ánh mắt cô ta bắt đầu né tránh.
“Vậy à?” tôi cười.
“Cô còn nhớ ngày hai mươi tháng trước, cô từng đến bệnh viện phụ sản thành phố khám không?”
Mặt Bạch Lộ “xoạt” một cái trắng bệch.
“Tôi không hiểu cô đang nói gì!”
“Không hiểu à?”
Tôi mở album trong điện thoại, lật ra một tấm ảnh.
Đó là ảnh chụp cận cảnh một bản hồ sơ bệnh án.
“Năm ngoái, tôi đi cùng bạn đến thành phố khám bệnh, nhặt được một quyển bệnh án bị rơi ở hành lang.”
“Tôi có gọi vài tiếng, nhưng không ai trả lời.”
“Mở ra xem thử… ô, không phải là Bạch Lộ sao?”
“Tôi định trả lại cho cô, nhưng cô đi nhanh quá.”
“Thế nên, tôi chụp lại một tấm.”
Tôi xoay màn hình điện thoại về phía mọi người.
Trên ảnh, tên, tuổi, số căn cước của Bạch Lộ rõ ràng từng chi tiết.
Còn ở mục chẩn đoán, mấy chữ cũng sắc nét như dao cứa.
“Hội chứng buồng trứng đa nang.”
“Khuyến nghị lâm sàng: tích cực điều trị, nếu không khả năng thụ thai rất thấp.”
Tôi cất điện thoại, nhìn Bạch Lộ lúc này đã gần như sụp đổ.
“Bạch Lộ, chuyện y học tôi không hiểu nhiều.”
“Nhưng bản báo cáo này nói cô rất khó mang thai.”
“Còn báo cáo của tôi nói, Chu Minh hoàn toàn không thể khiến phụ nữ mang thai.”
Tôi dừng lại một nhịp, giọng nói lạnh xuống như nước đá.
“Vậy cô có thể giải thích cho mọi người nghe không?”
“Một người phụ nữ khó mang thai, và một người đàn ông vô sinh…”
“Làm sao chỉ trong một tháng, lại có thể tạo ra một ‘kỳ tích y học’?”
“Đứa bé trong bụng cô… rốt cuộc là của ai?”
Lời tôi nói giống như một nhát búa nặng nề, đập vỡ hoàn toàn ảo tưởng cuối cùng của mẹ con Triệu Hồng.
Cũng đập nát nốt chút lý trí còn sót lại của Bạch Kiến Quân.
“Con đĩ… đồ không biết xấu hổ!”
Ông ta run lên vì tức giận, cuối cùng cũng nhận ra từ đầu đến cuối mình bị chính con gái xoay như con rối.
Ông giơ tay lên, tát mạnh thêm một cái vào mặt Bạch Lộ.
“Nói! Đứa con hoang trong bụng mày rốt cuộc là của thằng nào!”
Bạch Lộ hoàn toàn sụp đổ, ngã quỵ xuống đất, khóc như xé ruột.
“Tôi không có… tôi không có mang thai… tôi lừa mọi người…”
“Tôi chỉ muốn… chỉ muốn anh ấy cưới tôi…”
Sự thật lộ ra ánh sáng.
Đó là một màn lừa đảo hoàn chỉnh.
Một vở kịch do một kẻ đàn ông vô sinh, một người phụ nữ khó mang thai, và một bà mẹ điên cuồng vì cháu trai, cùng nhau diễn.
Còn tôi, chính là con ngốc bị họ kéo vào làm bia đỡ đạn.
Trong sân, tiếng bàn tán, ánh mắt khinh miệt của họ hàng như thủy triều dâng, nhấn chìm mẹ con nhà họ Chu.
Gương mặt Triệu Hồng lúc này… không còn là “khó coi” nữa.
Mà là tro tàn.
Chú Phương thở dài một hơi, cây gậy trong tay nện mạnh xuống đất.
“Chị dâu họ Chu, Chu Minh.”
“Việc các người làm… thật sự quá mất đạo đức.”
“Cái làng này, không chứa nổi những chuyện bại hoại gia phong như vậy!”
Ông quay sang Bạch Kiến Quân.
“Lão Bạch, đưa con gái ông về, dạy dỗ cho đàng hoàng!”
Bạch Kiến Quân mất sạch thể diện, một câu cũng không nói nổi, chỉ có thể nửa kéo nửa lôi Bạch Lộ đang khóc đến nghẹt thở rời đi trong bộ dạng thảm hại.
Đám họ hàng xem náo nhiệt cũng dần thấy chán, lắc đầu, lác đác tản đi.
Chỉ trong chốc lát, cái sân vừa rồi còn ồn ào như chợ vỡ, giờ chỉ còn lại vài người.
Tôi, anh trai tôi, Chu Minh đang nằm bệt dưới đất, và Triệu Hồng thất thần như người mất hồn.
Sự ồn ào vừa rồi… như một giấc mộng.
Tôi bước tới trước mặt họ.
Câu “tự các người xử lý cho tốt” của chú Phương trước khi đi… chính là thanh kiếm trao quyền.
“Khán giả đều đi hết rồi.”
Giọng tôi rất nhẹ.
“Giờ… đến lúc chúng ta tính sổ.”
Tôi bước vào phòng khách, thản nhiên ngồi xuống vị trí chính giữa ghế sofa.
Đó vốn là chỗ của người đứng đầu gia đình này.
Anh trai tôi dẫn theo hai người nữa, đứng chắn trước cửa như hai bức tường sống.
Chu Minh và Triệu Hồng bị áp lực vô hình ép đến mức không còn đường lui, cũng lặng lẽ theo vào phòng.
Vừa bước vào, Triệu Hồng đã định giở lại trò cũ.
“Từ Cầm, cô còn muốn làm gì nữa? Chuyện trong nhà không nên đem ra ngoài, hôm nay cô làm loạn còn chưa đủ à?”
“Danh dự nhà họ Chu bị cô làm mất sạch rồi!”
Tôi coi như không nghe thấy.
Tôi mở túi, lấy ra một cuốn sổ nhỏ và một cây bút.
“Tính từ ngày chúng ta kết hôn.”
“Năm đầu tiên, Chu Minh nói muốn hùn vốn làm ăn với bạn, lấy của tôi mười vạn.”
“Đó là tiền tiết kiệm trước hôn nhân của tôi.”
“Anh ta nói cuối năm có lãi sẽ trả. Kết quả, làm ăn thất bại, tiền cũng mất sạch.”
Tôi vừa nói, vừa ghi xuống: Làm ăn, 10 vạn.
Môi Chu Minh khẽ động, nhưng không dám lên tiếng.
“Năm thứ hai, em gái anh ta, Chu Lệ, kết hôn. Bà nói trong nhà không có tiền, bảo tôi – với tư cách chị dâu – phải cho của hồi môn ba vạn, nếu không cô ta sẽ mất mặt bên nhà chồng.”
“Đó là tiền riêng bố mẹ tôi cho.”
“Tôi nói đó là tiền dưỡng già của họ, bà lại nói sau này bà nuôi.”
Tôi ghi: Hồi môn Chu Lệ, 3 vạn.
Sắc mặt Triệu Hồng bắt đầu tái nhợt.
“Cái đó… chẳng phải là chuyện nên làm sao? Cô là chị dâu mà!”
“Nên làm?”
Tôi ngẩng đầu, nhìn bà ta một cái lạnh như dao.
“Con trai bà đánh bạc nợ hai mươi vạn, lãi nặng kéo đến tận cửa, bà quỳ xuống cầu xin tôi… lúc đó sao không nói là nên làm?”
“Hai mươi vạn đó, là tiền tôi định mua xe.”
“Tôi không giữ lại một đồng, chuyển hết cho bà.”
Tôi ghi: Nợ cờ bạc, 20 vạn.
“Còn căn nhà này.”
Tôi nhìn quanh phòng khách được trang trí lộng lẫy.
“Ban đầu chỉ là nhà thô. Bà nói, chỉ cần tôi bỏ tiền sửa sang, thì sẽ thêm tên tôi vào sổ đỏ.”
“Tiền sửa nhà, đồ điện, tổng cộng mười lăm vạn.”
“Đó là tiền tôi bán căn hộ độc thân trước khi kết hôn.”
“Đến giờ, sổ đỏ vẫn chỉ có một mình Chu Minh.”
Tôi ghi: Sửa nhà, đồ điện, 15 vạn.
Ngòi bút lướt trên giấy, phát ra tiếng sột soạt.
Mỗi một nét viết, giống như một cái tát, giáng thẳng vào mặt hai mẹ con họ.
“Lương của Chu Minh mỗi tháng ba nghìn rưỡi, anh ta giữ một nghìn, đưa bà hai nghìn rưỡi.”
“Mọi chi phí trong nhà, từ điện nước, quản lý, đến quan hệ họ hàng… đều do tôi chi.”
“Lương tôi một vạn hai, trừ sinh hoạt, phần còn lại gần như đều đổ vào nhà họ Chu.”
“Cháu bà sinh nhật, muốn khóa vàng, tôi mua.”
“Cháu ngoại bà vào đại học, cần laptop, tôi mua.”
“Bà mừng thọ, phong bì năm nghìn, tôi đưa.”
“Chu Lệ sinh con, phong bì một vạn, cũng là tôi đưa.”
Tôi vừa viết, vừa đọc.
Những thứ tôi từng cho là “hi sinh vì tình yêu”… giờ nhìn lại, chẳng khác gì từng tờ giấy đòi nợ.
Khi tôi dừng bút, trang giấy đã kín đặc chữ.
Tôi xoay cuốn sổ về phía họ.
“Tính sơ thôi, chưa kể chi phí sinh hoạt ba năm, chưa kể những thứ lặt vặt tôi mua.”
“Chỉ riêng những khoản có chuyển khoản rõ ràng…”
“Tổng cộng, năm mươi sáu vạn.”
Triệu Hồng nhìn con số đó, hít vào một hơi lạnh.
“Làm gì có nhiều thế! Cô đang lừa người!”
“Lừa?”
Tôi bật cười.
“Triệu Hồng, bà quên tôi làm nghề gì rồi à?”
Tôi làm ở một công ty kế toán.
Làm việc với con số, là chuyên môn của tôi.
“Mỗi một khoản, tôi đều có sao kê ngân hàng, có tin nhắn làm chứng.”
“Bà có muốn… chúng ta đối chiếu từng khoản một không?”
Triệu Hồng câm lặng.
Chu Minh cúi đầu, vai run nhẹ.
“Từ Cầm… chúng ta là vợ chồng…”
“Vợ chồng?” tôi cắt ngang, “tiền bạc phải rõ ràng.”
“Tôi cũng không đòi nhiều.”
“Năm mươi sáu vạn, tôi bỏ phần lẻ.”
“Đưa tôi năm mươi vạn.”
“Ngoài ra, chiếc xe kia, lúc mua hai mươi vạn, là tôi trả hết, đứng tên tôi.”
“Xe, thuộc về tôi.”
“Đưa đủ tiền và xe, ngày mai chúng ta đi làm thủ tục ly hôn, từ đây đường ai nấy đi.”
Điều kiện tôi đưa ra.
Dứt khoát.
Gọn gàng.
Triệu Hồng như bị giẫm phải đuôi, bật dậy ngay lập tức.
“Năm mươi vạn! Sao cô không đi cướp luôn đi!”
“Nhà tôi lấy đâu ra nhiều tiền như vậy! Cô muốn ép chết chúng tôi à!”
Bà ta lăn ra đất, gào khóc om sòm.
“Không có tiền?”
Tôi nhìn bà ta, ánh mắt lạnh đến thấu xương.
“Không sao.”
Tôi quay sang anh trai.
“Anh, gọi người tới, dọn hết đồ có giá trị trong nhà đi.”
“Cái TV này, tủ lạnh, sofa… dọn hết.”
“Khi nào đủ năm mươi vạn, thì cho họ chuộc lại.”
Anh tôi gật đầu, rút điện thoại ra chuẩn bị gọi.
Tiếng khóc của Triệu Hồng lập tức tắt lịm.
Bà ta bật dậy, dang tay chắn trước TV, như con thú bảo vệ con non.
“Cô dám!”
“Tôi có dám hay không, bà cứ thử.”
Tôi đứng dậy, không thèm nhìn họ thêm một lần.
“Anh, chìa khóa xe ở trong túi hắn, lấy lại.”
“Còn lại… bắt đầu từ căn nhà này, dọn từng thứ một.”
Anh trai tôi, Từ Phong, không nói thêm một lời, trực tiếp bước về phía Chu Minh.
Chu Minh sợ đến mức lùi liên tục về sau.
“Anh đừng lại đây!”
“Tôi… tôi tự đưa!”
Anh ta run rẩy móc chìa khóa xe từ trong túi ra, đưa tới.
Anh tôi nhận lấy, cân nhẹ trong tay rồi ném cho tôi.
Tôi nắm lấy chiếc chìa khóa lạnh ngắt.
Trong lòng… bình tĩnh đến lạ.
Đây là thứ tôi đáng được nhận.
Thấy xe không giữ nổi nữa, Triệu Hồng lập tức chuyển mục tiêu, lao tới ôm chặt bộ sofa gỗ đỏ.
“Đây là đồ cưới của con trai tôi! Cô không được mang đi!”
“Cũng là tiền tôi mua.” tôi lạnh nhạt đáp.
“Anh, bắt đầu từ bộ sofa này.”
Hai người đi cùng anh tôi lập tức bước lên một bước.
Tư thế đó… là thật sự chuẩn bị dọn đồ.
Triệu Hồng hoảng loạn hoàn toàn.
Đống nội thất này chính là thứ bà ta đem ra khoe khắp làng.
Nếu hôm nay bị tôi dọn sạch trước mặt mọi người… sau này bà ta còn mặt mũi nào nữa?
Chu Minh cũng không chịu nổi nữa.
Anh ta “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt tôi.
“Từ Cầm… tôi cầu xin em…”
“Xem như vợ chồng một thời, em để cho chúng tôi một con đường sống đi…”
Nước mắt nước mũi lẫn lộn, anh ta cố dùng chút tình cảm cuối cùng để níu kéo.
Đáng tiếc…
Tim tôi từ lâu đã nguội lạnh.
“Đường sống?”
“Lúc các người coi tiền của tôi như két sắt riêng, muốn rút là rút… có từng nghĩ đến đường sống của tôi không?”
“Lúc cả nhà các người hợp lại, chửi tôi là con gà không biết đẻ… có từng nghĩ đến đường sống của tôi không?”
“Lúc anh dẫn Bạch Lộ về, định ép tôi ra khỏi nhà tay trắng… có từng nghĩ đến đường sống của tôi không?”
Mỗi câu hỏi của tôi đều như búa nện xuống.
Chu Minh cứng họng.
Triệu Hồng thấy cầu xin không được, cũng quỳ xuống, vừa khóc vừa gào.
“Chúng tôi thật sự không có tiền… năm mươi vạn… bán cả nhà cũng không gom nổi…”
“Thật sao?”
Tôi nhìn bà ta như nhìn một trò hề.
“Triệu Hồng, bà quên mất… viên gạch lỏng dưới gầm giường trong phòng bà rồi à?”
Tiếng khóc của bà ta lập tức tắt nghẹn.
Mắt mở to, nhìn tôi như gặp quỷ.
“Cô… sao cô biết?”
“Muốn người khác không biết… trừ khi mình đừng làm.”
Có lần tôi nửa đêm dậy uống nước, vô tình thấy bà ta lén lút giấu đồ dưới gầm giường.
Lúc đó tôi không để tâm.
Nhưng sau này, khi Chu Minh nợ cờ bạc, bà ta lại khóc lóc nói trong nhà không còn một xu…
Tôi liền nhớ ra.
“Ở đó… là tiền riêng bà tích cóp cả đời, đúng không?”
“Một cuốn sổ tiết kiệm, còn có không ít tiền mặt.”
“Cộng lại… chắc cũng tầm ba mươi vạn.”
“Bà định để dành cho con trai sau này làm lại từ đầu?”
Sắc mặt Triệu Hồng trắng bệch như giấy.
Đó là lá bài cuối cùng của bà ta.
Giờ… bị tôi lật tung trước mặt tất cả.
“Còn lại hai mươi vạn, các người tự nghĩ cách.”
“Tôi cho các người mười phút.”
“Mười phút sau, nếu chưa thấy tiền…”
“Anh tôi sẽ bắt đầu dọn đồ.”
Tôi đưa ra tối hậu thư.
Anh tôi liếc đồng hồ, bắt đầu đếm ngược.
“Mười… chín… tám…”
Mỗi con số… như lưỡi dao treo trên đầu.
Triệu Hồng và Chu Minh nhìn nhau.
Trong mắt chỉ còn lại tuyệt vọng.
Cuối cùng, Triệu Hồng như bị rút hết sức lực, ngã vật xuống.
“…Tôi đi lấy.”
Bà ta loạng choạng đứng dậy, từng bước lê về phòng ngủ.
Một lúc sau, bà ôm ra một chiếc hộp sắt bọc vải đỏ.
Mở ra.
Quả nhiên là một cuốn sổ tiết kiệm, và từng xấp tiền mặt được buộc gọn gàng.
Bà ta đẩy chiếc hộp về phía tôi, ánh mắt đầy oán độc.
“Phần còn lại… nhà tôi thật sự không có…” Chu Minh khàn giọng nói.
“Không có?”
Tôi lấy điện thoại ra, mở vòng bạn bè của em gái anh ta – Chu Lệ.
Bài đăng mấy ngày trước.
Cô ta đang khoe chiếc xe mới chồng mua.
“Bảo em gái anh bán chiếc xe đó đi.”
“Hoặc trả lại cho tôi ba vạn hồi môn năm đó, tính cả lãi.”
“Nếu không…”
“Tôi sẽ gọi điện cho nhà chồng nó, nói cho họ biết…”
“Anh trai nó là kẻ lừa hôn, lại còn vô sinh.”
“Anh đoán xem, nhà chồng nó biết chuyện… sẽ ra sao?”
Toàn thân Chu Minh run lên.
Anh ta biết… tôi thật sự dám làm.
Anh ta cầm điện thoại, run rẩy gọi cho Chu Lệ.
Trong điện thoại, giọng anh ta gần như là van xin.
Mười lăm phút sau.
Điện thoại tôi vang lên hai thông báo chuyển khoản.
Một khoản ba mươi vạn, từ Triệu Hồng.
Một khoản hai mươi vạn, từ Chu Lệ.
Năm mươi vạn.
Không thiếu một đồng.
Tôi đứng dậy.
Khép lại cuốn sổ trong tay.
“Tiền hàng đã thanh toán xong.”
Tôi nhìn Chu Minh.
“Sáng mai chín giờ, trước cổng cục dân chính. Đừng đến trễ.”
Nói xong, tôi quay người rời đi, không một chút lưu luyến.
Anh trai tôi và hai người kia đi theo sau.
Chúng tôi bước ra khỏi căn nhà đã khiến tôi buồn nôn suốt ba năm.
Tôi lên xe của mình, khởi động máy.
Ngay lúc xe sắp rời khỏi sân, Chu Minh đột nhiên đuổi theo, đập mạnh vào cửa kính.
“Từ Cầm!”
Anh ta gào đến khản giọng.
“Tiền! Xe! Em đều lấy hết rồi!”
“Căn nhà này em cũng muốn phá luôn sao!”
“Nhưng căn nhà này… trên sổ vẫn là tên anh! Em không mang đi được!”
Tôi dừng xe, hạ kính xuống.
Trong màn đêm, tôi nhìn gương mặt vừa tuyệt vọng vừa nực cười của anh ta… khẽ cười.
“Tên của anh?”
“Chu Minh, anh quên rồi à… lúc xây nhà, dùng đất của nhà ai?”
Câu nói đó khiến biểu cảm trên mặt anh ta đông cứng lại.
“Em… em có ý gì?”
Triệu Hồng cũng lao ra khỏi nhà, rõ ràng đã nghe hết.
“Cô nói bậy! Đất này là của nhà tôi! Là của nhà họ Chu!”
“Thật à?”
Tôi dựa vào cửa xe, bình thản như đang xem một trò kịch.
“Vậy thì hai người về nhà, tìm cuốn sổ đỏ màu đỏ kia đi.”
“Xem kỹ xem… trên đó ghi tên ai.”
Tôi không nói thêm nữa, kéo kính lên, nhấn ga.
Chiếc xe lao đi như mũi tên rời cung, biến mất nơi góc đường đầu làng.
Tôi không quay đầu.
Nhưng tôi có thể tưởng tượng được… trong cái sân phía sau kia, sẽ náo loạn đến mức nào.
Tôi lái xe thẳng về nhà anh trai.
Chị dâu đã nấu sẵn cho tôi một bát mì nóng hổi.
Anh tôi ngồi đối diện, im lặng nhìn tôi.
“Xong hết rồi?”
“Xong rồi.”
Tôi gật đầu, ăn một miếng mì lớn.
Dạ dày ấm lên.
Cả trái tim… cũng lần đầu tiên yên ổn đến vậy.
“Miếng đất đó… bố thật sự cho em à?”
“Cho rồi.”
Tôi lấy từ trong túi ra một gói giấy dầu được bọc kín.
Mở ra.
Là một cuốn sổ đất đã cũ.
Năm đó, bố tôi và bố Chu Minh là chiến hữu, quan hệ rất tốt.
Nhà họ Chu muốn xây nhà, nhưng đất vừa xấu vừa nhỏ.
Bố tôi mềm lòng, đem miếng đất đẹp ở đầu làng đổi cho họ.
Chỉ là thỏa thuận miệng, để họ xây trước.
Ý của bố tôi là, sau khi tôi và Chu Minh kết hôn, mảnh đất này sẽ coi như quà cưới cho hai đứa.
Nhưng sau khi nhận đất, bố Chu Minh không hề nhắc đến chuyện sang tên nữa.
Bố tôi hiền lành, cũng không tiện thúc giục.
Cho đến đêm trước khi tôi xuất giá…
Ông mới đưa cuốn sổ này cho tôi.
“Con gái, đây là đường lui cuối cùng bố để lại cho con. Nếu Chu Minh đối xử tốt, thì cứ giữ kín cả đời. Nhưng nếu nó đối xử tệ với con…”
“Thì lấy cái này ra, nói cho họ biết… ai mới là chủ.”
Ba năm qua.
Tôi giữ bí mật này như giữ một chiếc hộp Pandora.
Một thứ… mà tôi luôn hy vọng sẽ không bao giờ phải mở ra.
Nhưng bây giờ.
Đã đến lúc.
Khoảng một tiếng sau, điện thoại tôi vang lên.
Là Chu Minh.
Giọng anh ta… run rẩy, hoảng loạn chưa từng có.
“Từ Cầm… sổ đất… sổ đất đang ở chỗ em?”
Bọn họ rõ ràng đã lục tung cả căn nhà, nhưng vẫn không tìm thấy cuốn sổ… vốn dĩ chưa từng thuộc về họ.
“Ừ.” tôi đáp nhẹ tênh.
“Vậy… vậy căn nhà…”
“Đúng.” tôi thay anh ta nói ra điều mà anh ta không dám đối mặt, “về mặt pháp lý, căn nhà đó, cùng toàn bộ những thứ không thể di dời bên trong… đều thuộc về chủ sở hữu của giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.”
“Cũng chính là… tôi.”
Đầu dây bên kia rơi vào im lặng chết chóc.
Tôi nghe rõ tiếng thở dốc nặng nề của Chu Minh, xen lẫn tiếng khóc nghẹn của Triệu Hồng.
“Từ Cầm… em không thể làm vậy… em không thể tuyệt tình đến thế…”
“Tuyệt tình?”
Tôi bật cười.
“So với cả nhà các người… tôi chỉ đang trả lễ lại thôi.”
“Sáng mai chín giờ, trước cổng cục dân chính, mang theo sổ hộ khẩu và căn cước.”
“Nếu anh đến trễ, hoặc không đến…”
“Thì lúc tôi quay lại, mang theo sẽ không phải đơn ly hôn nữa.”
“Mà là giấy triệu tập của tòa… và một đội phá dỡ.”
Tôi cúp máy.
Tôi biết… bọn họ sẽ đến.
Bởi vì căn nhà đó… là thể diện duy nhất của họ trong cái làng này.
Mà giờ đây… quyền xé nát thể diện ấy, tôi đang nắm trong tay.
Tôi ăn nốt sợi mì cuối cùng, đẩy bát sang một bên.
“Anh, mai đi với em một chuyến.”
“Ừ.” anh tôi gật mạnh.
Đêm đó, tôi ngủ cực kỳ yên ổn.
Sự yên ổn mà suốt ba năm qua… chưa từng có.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, tôi đã tỉnh.
Tôi đứng trước gương, trang điểm thật chỉn chu.
Chọn một chiếc áo khoác đỏ.
Tái sinh… thì nên có màu sắc rực rỡ một chút.
Tám giờ rưỡi sáng, tôi lái xe đến trước cổng cục dân chính đúng giờ.
Xe anh tôi đỗ bên cạnh.
Tôi không để anh xuống.
Trận chiến này… là của riêng tôi.
Tôi muốn tự tay kết thúc nó.
Tôi tựa vào cửa xe, lặng lẽ chờ đợi.
Ánh nắng rất đẹp, ấm áp trải trên vai.
Tám giờ năm mươi.
Một chiếc taxi dừng lại cách đó không xa.
Cửa xe mở ra.
Chu Minh và Triệu Hồng bước xuống, giống như hai con gà bại trận, đầu cúi gằm.
Họ đã thức trắng đêm.
Hốc mắt trũng sâu, sắc mặt vàng vọt.
Tóc Triệu Hồng rối tung, ánh mắt đầy oán hận và không cam tâm.
Chu Minh thì từ đầu đến cuối không dám ngẩng lên nhìn tôi.
Họ đứng trước mặt tôi.
Triệu Hồng còn định mở miệng, nhưng bị ánh mắt lạnh băng của tôi chặn lại.
Tôi không nói nhảm.
Trực tiếp lấy điện thoại ra, mở một tấm ảnh.
Chính là ảnh chụp cuốn giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.
Tôi không nói gì, chỉ lắc nhẹ chiếc điện thoại trước mặt họ.
Một lời đe dọa… không cần âm thanh.
Và họ cũng không thể chống lại.
Môi Triệu Hồng run lên, nhưng cuối cùng vẫn không dám nói.
Chu Minh run rẩy lấy từ trong túi ra hai cuốn sổ hộ khẩu và căn cước, đưa cho tôi.
Tay anh ta run đến mức gần như không cầm nổi.
Chín giờ đúng, cục dân chính mở cửa.
Chúng tôi là cặp đầu tiên.
Mọi thứ diễn ra rất nhanh.
Chụp ảnh, điền đơn, ký tên, lăn tay.
Khi nhân viên trao cuốn giấy ly hôn màu đỏ vào tay tôi…
Tôi cảm thấy xiềng xích trên người… vỡ vụn trong nháy mắt.
Tôi… tự do rồi.
Bước ra khỏi cổng, ánh nắng chói mắt.
Tôi hít sâu một hơi.
Không khí mới… thật dễ chịu.
Chu Minh đứng phía sau, giọng khàn khàn.
“Từ Cầm… thật sự… phải tuyệt đến vậy sao?”
Tôi không quay đầu.
Với người đàn ông này… tôi không còn gì để nói.
Tôi bước thẳng về phía xe.
“Căn nhà… em định xử lý thế nào?” anh ta vẫn chưa chịu buông.
Tôi dừng lại, quay đầu nhìn anh ta.
“Yên tâm, tôi không lấy căn nhà đó.”
Trong mắt anh ta lóe lên tia vui mừng.
“Thật sao?”
“Đương nhiên.” tôi cười, “vì hôm qua, tôi đã ủy thác cho bên môi giới, treo bán cả căn nhà và mảnh đất đó rồi.”
Nụ cười trên mặt Chu Minh… đông cứng.
“Giá rất hợp lý, ba mươi lăm vạn. Trong làng chắc không thiếu người muốn mua.”
“Các người có một tuần để dọn đi.”
“Một tuần sau, chủ mới sẽ mang sổ đất và giấy tờ đến tiếp nhận tài sản.”
“Nếu không chịu dọn…”
“Tôi nghĩ, chủ mới sẽ không kiên nhẫn như tôi đâu.”
Tôi nói xong, mở cửa xe, ngồi vào.
Triệu Hồng hét lên một tiếng, định lao tới, nhưng bị anh tôi từ trong xe bước xuống, chặn lại.
“Tự lo lấy thân.”
Tôi để lại bốn chữ đó, nhấn ga rời đi.
Trong gương chiếu hậu, tôi thấy Chu Minh và Triệu Hồng đứng chết lặng trước cổng.
Giống như hai pho tượng tuyệt vọng.
Tôi bật nhạc.
Tâm trạng nhẹ bẫng.
Tôi sắp về nhà mình rồi.
Ở trong thành phố, tôi vẫn còn một căn hộ nhỏ.
Đó là nơi trú ẩn… là khởi đầu mới của tôi.
Đúng lúc đó, điện thoại reo lên.
Là anh tôi.
Giọng anh nghiêm trọng và gấp gáp.
“Tiểu Cầm! Đừng về căn hộ đó vội!”
Tim tôi chợt trùng xuống.
“Sao vậy?”
“Anh không yên tâm, vừa lái xe qua xem thử.”
“Trước cửa nhà em… có chiếc xe mới của Chu Lệ!”
“Anh sợ… cả nhà họ đang ở trong đó!”
Lời của anh tôi như một gáo nước lạnh, dội tắt niềm vui vừa kịp le lói trong lòng.
Tôi đạp phanh gấp, xe dừng khựng bên lề đường.
“Chiếm tổ chim.”
Bốn chữ ấy bật lên trong đầu tôi như một tia sét.
Tôi đúng là đã đánh giá thấp độ trơ trẽn của cả gia đình họ.
Tôi tưởng rằng, lấy lại tiền, ly hôn, thu hồi đất… là trận chiến đã kết thúc.
Không ngờ họ còn định mở thêm một chiến trường khác.
Ở quê bị tôi bóc trần mất mặt, thì lên thành phố… phá cho bằng được sự yên ổn của tôi.
Bàn tay tôi siết chặt vô lăng, các khớp ngón trắng bệch.
Cơn giận cuộn trào như dung nham.
Nhưng tôi không để mình mất kiểm soát.
“Anh, đừng lên trên, cũng đừng làm họ giật mình.”
Tôi nói vào điện thoại, giọng bình tĩnh đến đáng sợ.
“Anh cứ ở dưới chờ em. Em qua ngay.”
Cúp máy, tôi không quay đầu xe ngay.
Tôi ngồi yên trong xe, hít sâu ba lần.
Bình tĩnh.
Từ Cầm, phải bình tĩnh.
Đối phó với loại người này… nổi giận là vô dụng.
Phải lạnh hơn họ. Phải tàn nhẫn hơn họ.
Tôi lấy điện thoại, gọi một cuộc.
“Alo, thầy Vương phải không? Tôi là Từ Cầm. Đúng rồi, phiền anh qua khu Ánh Dương giúp tôi mở khóa… vâng, mang đủ đồ nghề.”
Tiếp đó, tôi gọi cho ban quản lý tòa nhà.
“Alo, tôi là chủ căn 1201 tòa 7. Nhà tôi có người lạ xâm nhập. Phiền bên anh cử hai bảo vệ lên trước cửa giúp tôi. Tôi đang đến. Tôi cần người làm chứng.”
Xong xuôi, tôi mới nổ máy, hướng thẳng về nhà.
Mười lăm phút sau, tôi đến dưới khu Ánh Dương.
Xe anh tôi đã đậu sẵn.
Anh thấy tôi liền bước tới.
“Cần gọi thêm người không?” anh vẫn chưa yên tâm.
“Không cần.” tôi lắc đầu, “anh cứ ở đây. Nhớ, dù trên đó có chuyện gì cũng đừng lên.”
“Tại sao?”
“Vì em không muốn anh ra tay.”
Đối phó với loại người này, chỉ cần động tay một cái… có lý cũng thành vô lý.
Tôi vỗ nhẹ vai anh.
“Tin em.”
Lên đến tầng, thầy Vương mở khóa và hai bảo vệ đã đứng chờ sẵn ở thang máy.
Chúng tôi cùng đi đến trước cửa 1201.
Cửa bị khóa trái từ bên trong.
Tôi gõ cửa.
Bên trong lập tức vang lên giọng cảnh giác của Triệu Hồng.
“Ai đấy!”
“Tôi, Từ Cầm.”
Trong nhà có tiếng xáo động.
Ngay sau đó, giọng Triệu Hồng trở nên chua ngoa.
“Cô đến làm gì! Đây là nhà con trai tôi! Không hoan nghênh cô!”
Tôi bật cười.
“Triệu Hồng, sổ nhà đứng tên tôi.”
“Tôi khuyên bà… tự mở cửa.”
“Không rảnh nói nhảm với cô!” giọng Chu Lệ từ trong vang ra, “Anh tôi nói rồi, đây là tài sản chung trong hôn nhân! Anh ấy có một nửa! Hôm nay chúng tôi ở đây! Cô đừng hòng đuổi đi!”
Đủ mặt cả nhà.
Chu Minh, Triệu Hồng, Chu Lệ.
Đã quyết chơi tới cùng.
Rất tốt.
Tôi không nói thêm.
Lùi lại một bước, ra hiệu cho thầy Vương.
“Phiền anh.”
Ông gật đầu, lấy đồ nghề ra làm việc.
Trong nhà vẫn còn chửi bới.
“Từ Cầm, cô dám! Đây là xâm nhập trái phép!”
“Chúng tôi báo công an!”
Bảo vệ bên cạnh tôi lạnh lùng lên tiếng.
“Thưa bà, chủ nhà đã xuất trình giấy tờ. Người xâm nhập trái phép… là các người.”
Chưa đến hai phút.
“Cạch.”
Khóa mở.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Trong phòng khách, ba người họ nhìn tôi như nhìn quái vật.
Họ không ngờ tôi dám mở cửa bước thẳng vào.
Vali của họ nằm giữa phòng.
Quần áo vứt bừa trên tấm thảm len của tôi.
Tôi không nhìn họ.
Ánh mắt tôi dừng lại ở đống hành lý chướng mắt đó.
Tôi lấy điện thoại.
Không gọi.
Mà mở một ứng dụng.
Ứng dụng điện lực.
Ngay trước mặt họ, tôi chạm nhẹ một cái.
“Xong rồi.”
Tôi ngẩng đầu, mỉm cười lạnh.
“Điện trong nhà… tôi đã cắt.”
“Nước và gas, năm phút trước tôi cũng báo ngừng rồi. Nhân viên chắc sắp đến.”
“À đúng rồi, mật khẩu wifi… tôi cũng vừa đổi.”
Tôi nhìn gương mặt từ kinh ngạc chuyển sang phẫn nộ của họ, tiếp tục nói.
“Tôi cho các người năm phút.”
“Mang đồ của mình… cút ra khỏi nhà tôi.”
“Năm phút sau mà còn ở đây…”
“Tôi sẽ báo công an, kiện các người xâm nhập trái phép.”
Tôi dừng lại một nhịp, giọng nhẹ mà lạnh.
“Nhắc thêm một câu.”
“Camera trước cửa nhà tôi… và camera hành lang… từ lúc tôi bước vào thang máy đã ghi hình hết rồi.”
Lời tôi nói, giống như từng lưỡi dao sắc bén, đâm thẳng vào chỗ yếu nhất của nhà họ Chu.
Điện. Nước. Gas. Wifi.
Bốn thứ thiết yếu của cuộc sống hiện đại… bị tôi cắt sạch chỉ trong một nốt nhạc.
Căn hộ của tôi, từ một nơi trú ẩn ấm áp, biến thành một chiếc lồng lạnh lẽo… không thể ở nổi.
Chu Lệ là người bật dậy đầu tiên.
Cô ta trẻ, nóng tính, cũng là người không nhịn được nhất.
“Từ Cầm, cô dựa vào cái gì! Nhà này anh tôi cũng có phần! Cô làm vậy là xâm phạm quyền cư trú của chúng tôi!”
Còn định giảng “luật” với tôi.
Tôi nhìn cô ta, như nhìn một đứa trẻ chưa hiểu chuyện.
“Quyền cư trú?”
Tôi lấy giấy ly hôn ra, lắc nhẹ trước mặt cô ta.
“Nhìn cho rõ, Chu Lệ. Tôi và anh cô… không còn là vợ chồng nữa.”
“Căn nhà này, là tôi mua toàn bộ trước hôn nhân. Sổ nhà chỉ đứng tên một mình tôi.”
“Về mặt pháp lý, đây là tài sản cá nhân của tôi. Không liên quan một xu nào đến anh cô… hay nhà họ Chu.”
“Còn anh cô…”
Tôi quay sang Chu Minh.
Anh ta đứng đó, sắc mặt xám xịt.
“Nếu anh có ý kiến, được thôi. Cứ kiện tôi ra tòa.”
“Tôi luôn sẵn sàng tiếp.”
“Nhưng tôi nhắc anh một câu. Một khi ra tòa, tất cả giao dịch tiền bạc giữa chúng ta, bao gồm cả khoản nợ cờ bạc của anh, từng đồng anh lấy từ tôi… đều sẽ bị lôi ra ánh sáng.”
“Còn cả chuyện anh vô sinh, chuyện anh cùng Bạch Lộ lừa hôn…”
“Chu Minh, anh chắc là muốn tất cả những thứ đó… công khai hết chứ?”
Sắc mặt anh ta đổi liên tục.
Trắng. Xanh. Rồi lại trắng bệch.
Anh ta không dám.
Một khi lên tòa, không chỉ không lấy được gì… mà còn mất sạch mặt mũi.
Triệu Hồng cũng hiểu ra.
Bà ta kéo tay Chu Lệ, ra hiệu đừng nói nữa.
Sau đó, lập tức đổi giọng, mềm yếu đáng thương.
“Tiểu Cầm… không, Từ Cầm.”
“Dù không còn là người một nhà… thì cũng còn chút tình nghĩa chứ?”
“Chúng tôi giờ không có chỗ ở… cô có thể… cho chúng tôi ở nhờ một đêm không?”
“Trời cũng tối rồi, một bà già, hai người trẻ… biết đi đâu đây…”
Bà ta bắt đầu nặn ra mấy giọt nước mắt giả tạo.
Nếu là tôi trước đây…
Có lẽ đã mềm lòng.
Nhưng bây giờ, chỉ thấy buồn nôn.
“Không có chỗ ở?”
“Nhà ở quê của các người… vẫn còn nguyên mà?”
“À, tôi quên.” tôi giả vờ như vừa nhớ ra, “căn đó giờ cũng không còn là của các người nữa.”
“Còn đi đâu…”
“Chẳng phải các người vừa nhận từ tôi năm mươi vạn sao?”
“Năm mươi vạn… đủ để các người ở khách sạn năm sao cả năm rồi.”
“Hay là… giường phòng tổng thống không đủ êm?”
Câu nói của tôi khiến Triệu Hồng cứng họng.
Chu Lệ còn định cãi lại, bị Chu Minh kéo lại.
Anh ta biết… nói nữa chỉ càng nhục.
Tôi liếc nhìn điện thoại.
“Còn hai phút.”
Tôi không nhìn họ nữa.
Bước tới cửa sổ, kéo rèm ra.
Ánh nắng ùa vào, chiếu sáng từng hạt bụi trong không khí.
Cũng chiếu rõ… vẻ mặt khó coi, không cam tâm và đầy oán độc của ba người họ.
Tôi đi vào phòng thay đồ, lấy ra ba túi rác cỡ lớn.
Quay lại phòng khách.
Bắt đầu gom đồ của họ.
Từng món một.
Chiếc quần làm bẩn thảm của tôi.
Chiếc áo nồng mùi nước hoa rẻ tiền.
Tất cả những thứ không thuộc về nơi này… tôi ném hết vào túi rác.
Động tác của tôi không nhanh.
Nhưng mỗi lần làm… đều giống như một nghi thức.
Một nghi thức thanh tẩy.
Thanh tẩy không gian của tôi.
Cũng là thanh tẩy cuộc đời tôi.
Chu Lệ tức đến run người, định lao lên giành lại, bị hai bảo vệ chặn lại.
“Thưa cô, xin bình tĩnh. Đừng cản trở chủ nhà xử lý đồ đạc của mình.”
Triệu Hồng ngồi bệt xuống đất, đập đùi khóc lóc.
“Trời ơi! Sao lại có người đàn bà độc ác như vậy!”
“Nhà họ Chu chúng tôi tạo nghiệp gì mà gặp phải cô!”
Chu Minh đứng đó.
Như một khúc gỗ mục.
Không động đậy.
Ánh mắt trống rỗng.
Anh ta biết.
Mình thua rồi.
Thua đến không còn gì.
Năm phút trôi qua.
Tôi kéo ba túi rác đầy ra cửa.
“Hết giờ.”
Tôi chỉ ra ngoài.
“Bây giờ, mang rác của các người… cút khỏi nhà tôi.”
Ngay lúc bảo vệ chuẩn bị “mời” họ ra ngoài…
Chu Minh đột nhiên ngẩng đầu.
Ánh mắt anh ta… độc đến mức tôi chưa từng thấy.
“Từ Cầm, đừng vội đắc ý.”
“Cô nghĩ mình thắng rồi sao?”
“Tôi nói cho cô biết… chuyện này chưa xong đâu.”
“Tôi vẫn còn một con bài.”
“Một con bài… mà cô tuyệt đối không ngờ tới.”
11
Câu nói của Chu Minh khiến tim tôi khẽ khựng lại một nhịp.
“Át chủ bài?”
Anh ta còn gì để lật nữa?
Tiền… đã bị tôi rút sạch.
Nhà… đã bị tôi thu về.
Danh tiếng… nát như bùn.
Một kẻ thua đến mức không còn gì trong tay… còn có thể giấu con bài gì?
Nhưng tôi không để lộ một tia dao động.
Chỉ khẽ cười lạnh.
“Vậy à?”
“Thế thì tôi chờ.”
Bảo vệ nhanh chóng “tiễn” ba người họ, cùng ba túi rác lớn… ra khỏi nhà tôi.
“Rầm.”
Cửa đóng lại.
Thế giới lập tức yên tĩnh.
Tôi dựa lưng vào cửa, thở ra một hơi dài.
Có chút trắc trở… nhưng cuối cùng, cũng tống khứ được đám ôn thần đó đi.
Anh tôi gọi điện xác nhận tôi an toàn, mới yên tâm rời đi.
Thợ mở khóa và bảo vệ cũng hoàn thành việc của họ.
Tôi thanh toán, cảm ơn.
Cả buổi chiều, tôi dọn dẹp lại căn hộ.
Dùng nước khử trùng… lau sạch từng chỗ họ đã chạm vào, ba lần.
Tấm thảm len bị bẩn… tôi cuộn lại, ném thẳng xuống khu rác.
Mở toang tất cả cửa sổ.
Để ánh nắng và không khí mới… cuốn sạch mọi thứ u ám còn sót lại.
Khi tôi nằm trong bồn tắm… trời đã xế chiều.
Nhìn hoàng hôn ngoài cửa sổ, nhấp một ngụm rượu vang.
Tôi có cảm giác…
Mình vừa sống lại một lần nữa.
Còn cái gọi là “át chủ bài” của Chu Minh…
Tôi không để trong lòng.
Chỉ là lời gào cuối của một kẻ trắng tay.
Những ngày sau đó… trôi qua yên ả.
Tôi tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ dài.
Đi dạo phố.
Xem phim.
Làm spa.
Chiếc SUV màu đen… tôi bán đi.
Đổi lấy một chiếc xe nhỏ xinh, màu trắng, giống như một lời chào với cuộc đời mới.
Tôi thậm chí bắt đầu nghĩ…
Hay là bán luôn căn hộ này, đổi sang một căn lớn hơn, có vườn.
Tôi bắt đầu vẽ lại cuộc đời mình.
Một cuộc đời không có Chu Minh.
Không có Triệu Hồng.
Không có bất kỳ ai của nhà họ Chu.
Mới tinh. Sạch sẽ. Tự do.
Tôi gần như đã quên mất người tên Chu Minh.
Cho đến một tuần sau.
Một cuộc gọi lạ.
“Xin hỏi, cô là Từ Cầm phải không?”
Giọng nữ, lịch sự nhưng xa cách.
“Đúng.”
“Tôi là luật sư Tôn, bên văn phòng luật ‘Khởi Minh’.”
Luật sư?
Tim tôi khẽ thắt lại.
Chu Minh… thật sự kiện tôi?
“Tôi gọi hôm nay là theo ủy thác của một khách hàng.” cô ta nói tiếp.
“Khách hàng của tôi muốn trao đổi với cô… về việc phân chia một bất động sản đứng tên chung giữa cô và chồng cũ – anh Chu Minh.”
Tôi sững lại.
“Bất động sản?”
“Căn hộ tại khu Hàn Lâm Uyển, phía Tây thành phố.”
Đầu tôi như có tiếng nổ.
Hàn Lâm Uyển?
Đó là đâu?
Danh nghĩa của tôi… chỉ có một căn hộ ở khu Ánh Dương.
“Luật sư Tôn, có phải cô nhầm không? Tôi không có tài sản nào ở Hàn Lâm Uyển.”
“Cô chắc chứ?”
Giọng cô ta mang theo một chút ý cười.
“Theo tôi được biết, căn hộ này được mua toàn bộ ba năm trước, bởi ông Chu Vệ Quốc – bố của Chu Minh.”
“Trên sổ nhà… ghi tên hai người.”
“Cô. Và Chu Minh.”
Ầm.
Mọi thứ trong đầu tôi như vỡ tung.
Tôi hiểu rồi.
Cái gọi là “át chủ bài” của Chu Minh…
Không phải là tiền.
Không phải là nhà cũ.
Mà là…
Chu Vệ Quốc.
Người bố chồng đã mất ba năm trước.
Người mà tôi chỉ gặp đúng một lần trong đám cưới.
Ông ta… để lại một “món quà”.
Một căn nhà.
Mang tên tôi và Chu Minh.
Thật đúng là…
Một bất ngờ đủ khiến người ta bật cười trong đắng chát.
“Bất ngờ” này giáng xuống, khiến tôi choáng váng như bị ai đó kéo ra khỏi mặt đất.
Một căn nhà, một căn nhà tôi chưa từng biết tới… nhưng lại mang tên tôi, tồn tại lặng lẽ suốt ba năm qua như một lời bảo hộ âm thầm.
Đó là thứ Chu Vệ Quốc để lại, người bố chồng ít nói, cả đời không quen thể hiện, nhưng lại chọn cách âm thầm che chở bằng những thứ nặng hơn lời nói.
Tôi nhớ trong lễ cưới, ông từng kéo tôi sang một bên, nhét vào tay tôi một phong bao dày cộp, giọng chân thành đến mức khiến người ta không nỡ từ chối.
Ông nói, “Tiểu Cầm, nhà ta điều kiện không tốt, để con chịu thiệt rồi, nếu Chu Minh dám bắt nạt con, cứ nói với ta, ta sẽ thay con dạy dỗ nó.”
Lúc đó tôi chỉ nghĩ, đó là sự tử tế giản dị của một người lớn tuổi, nào ngờ phía sau lại là một sự sắp xếp thấu tình đến vậy.
Ông đang chuộc lỗi thay cho đứa con trai vô dụng của mình, hay đang âm thầm giữ lại cho tôi một con đường lui, phòng khi một ngày tôi buộc phải rời đi?
Tôi cúp máy với luật sư Tôn, lập tức gọi cho bố, bởi chuyện này, chỉ có ông mới có thể biết được một phần sự thật.
“Hàn Lâm Uyển…” bố tôi im lặng rất lâu, giọng trầm xuống như đang nhớ lại một chuyện cũ không dễ nói thành lời.
“Có chuyện đó, năm đó lão Chu phát hiện mình mắc bệnh, biết thời gian không còn nhiều, nên bắt đầu lo cho tương lai của các con.”
“Ông ấy sợ sau khi mình đi rồi, Chu Minh không nên thân, con sẽ chịu thiệt, nên đã dốc hết tiền tích cóp, cả tiền trợ cấp của quân đội, mua căn nhà đó.”
“Ông ấy còn nói, sổ nhà nhất định phải có tên con, và phải đặt lên trước, vì đó là thứ bảo vệ con nếu một ngày mọi chuyện không còn như trước.”
“Ông ấy nói, nếu con phải rời đi, thì ít nhất cũng không trắng tay, ít nhất cũng còn lại một thứ thuộc về mình.”
Bố tôi thở dài, giọng lẫn chút tiếc nuối, như thay một người đã khuất nói nốt phần chưa kịp nói.
“Cả đời lão Chu chưa từng sống cho bản thân, đến lúc cuối vẫn chỉ nghĩ cho người khác, chỉ tiếc… thằng con ông ấy lại không xứng đáng.”
Nước mắt tôi rơi xuống không kịp báo trước, rơi vì một người không còn trên đời nhưng lại để lại cho tôi nhiều hơn bất kỳ ai còn sống.
Tôi cũng khóc cho chính mình, cho ba năm đã từng cố gắng đến mức đánh mất cả bản thân mà vẫn không đổi được một chút tử tế.
“Con hiểu rồi, bố,” tôi lau nước mắt, giọng dần trở lại bình tĩnh, như một lớp băng mỏng vừa được hình thành lại sau cơn nứt vỡ.
“Căn nhà đó, là thứ ông ấy để lại cho con, con sẽ không để nó rơi vào tay nhà họ Chu, dù chỉ là một phần nhỏ.”
Nếu Chu Minh đã lôi lá bài này ra, vậy thì tôi sẽ tiếp, không phải để phản công, mà để kết thúc ván cờ này theo cách tôi muốn.
Tôi nhanh chóng hẹn gặp luật sư Tôn, địa điểm là văn phòng của cô ấy, một nơi sáng sủa, nhìn ra công viên trung tâm, không gian yên tĩnh nhưng đầy áp lực.
Luật sư Tôn hơn ba mươi, phong thái gọn gàng, ánh mắt sắc bén như nhìn xuyên qua từng lớp suy nghĩ của người đối diện, kiểu người chỉ cần ngồi yên cũng đủ khiến người khác không dám nói dối.
Điều khiến tôi bất ngờ là, cô ấy không phải người Chu Minh thuê, mà là người được Chu Vệ Quốc ủy thác từ trước, người sẽ đứng ra bảo vệ quyền lợi của tôi nếu một ngày mọi thứ đi đến kết cục này.
“Mẹ… là thật… có chữ ký của bố…”
Triệu Hồng như mất hết sức lực, ngã lưng xuống ghế.
“Hết rồi… thật sự hết rồi…”
Tôi nhìn hai người họ.
Không chút cảm xúc.
“Nhưng…” tôi chậm rãi lên tiếng.
Ánh mắt họ lập tức sáng lên, như người sắp chết đuối vớ được một cọng rơm.
“Hôm nay tôi gọi các người đến… không phải để khoe.”
“Mà là để nói chuyện làm ăn.”
“Làm ăn?” Triệu Hồng hỏi dồn dập, như sợ bỏ lỡ cơ hội cuối cùng.
“Đơn giản thôi.”
Tôi lấy ra một bản hợp đồng khác, đặt trước mặt họ.
Đó là giấy chuyển nhượng quyền sở hữu.
“Ký vào đây.”
“Chu Minh tự nguyện từ bỏ một phần trăm quyền sở hữu của mình, chuyển toàn bộ cho tôi.”
“Ký xong… căn nhà này sẽ không còn bất kỳ liên quan nào đến các người nữa.”
“Dựa vào cái gì chứ!” Triệu Hồng bật dậy như bị điện giật, “Tại sao phải từ bỏ! Đó cũng là tiền mà!”
Tôi không đáp ngay.
Chỉ chậm rãi lấy chiếc USB ra, đặt lên bàn, đẩy nhẹ về phía họ.
“Dựa vào… cái này.”
Hai người họ nhìn chiếc USB, ánh mắt hoang mang.
“Cái gì đây?”
“Một đoạn video.” tôi nói, giọng nhẹ như gió, nhưng từng chữ lại nặng như đá.
“Ghi lại những lời ‘tâm sự’ của hai người… bên giường bệnh của Chu Vệ Quốc.”
Chu Minh lập tức tái mặt.
Triệu Hồng cũng cứng đờ, ánh mắt lóe lên hoảng loạn.
“Cô… cô dọa tôi à!”
“Có dọa hay không… các người có thể thử.”
Tôi đứng dậy, bước đến chiếc TV.
“Cắm USB vào đây… là xem được ngay.”
“Hay là… chúng ta cùng xem lại?”
“Xem xem… khi người đàn ông đó sắp chết, hai người đã nói gì.”
“Làm gì.”
Tôi quay lại, nhìn thẳng vào họ.
“Đoạn video này… nếu lan ra ngoài.”
“Không chỉ là cả làng.”
“Cả huyện… cũng sẽ biết.”
“Đến lúc đó, các người không còn là bất hiếu nữa.”
“Mà là… không bằng cầm thú.”
Không khí trong phòng như đông cứng lại.
Triệu Hồng run rẩy, không kiểm soát được.
Chu Minh thì chân mềm nhũn, gần như không đứng vững.
Họ biết.
Tôi không nói dối.
Bởi vì đó là bí mật bẩn thỉu nhất của họ.
Và giờ…
Nó nằm trong tay tôi.
“Ký… hay không ký?”
Tôi nhìn họ.
Không còn giận dữ.
Chỉ còn lạnh.
“Các người tự chọn.”
Im lặng.
Một khoảng im lặng nặng như chì đè xuống cả căn phòng.
Chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp của Triệu Hồng và Chu Minh, từng nhịp một, như sắp vỡ ra trong lồng ngực.
Họ nhìn chằm chằm chiếc USB trên bàn… như nhìn một quả bom chưa kịp phát nổ.
Mồ hôi rịn ra trên trán Chu Minh, chảy dọc theo gò má.
Môi Triệu Hồng trắng bệch, run đến mức không còn giữ được hình dạng.
Bà ta hiểu.
Họ không còn đường lui.
Chỉ cần đoạn video đó bị tung ra… thì không chỉ mất nhà.
Mà là mất sạch mặt mũi, danh dự, và cả cái gọi là “làm người”.
Một kiểu “chết” còn đau hơn bất cứ thứ gì.
Cuối cùng.
Triệu Hồng như quả bóng xì hơi, ngã gục xuống ghế, nhắm mắt lại.
“…Ký.”
Một chữ, bị bà ta nghiến ra từ kẽ răng.
Chu Minh như được tha mạng.
Anh ta run rẩy cầm bút, không dám nhìn tôi thêm một lần nào nữa.
Ở phần “bên chuyển nhượng”…
Anh ta ký tên.
Nét chữ xiêu vẹo.
Như chính con người anh ta.
Sau đó, ấn tay.
Khoảnh khắc đó, vai anh ta sụp hẳn xuống.
Không phải vì tôi đánh bại anh ta.
Mà vì anh ta… cuối cùng cũng tự nhìn thấy mình.
Tôi thu lại bản hợp đồng.
Kiểm tra từng chi tiết.
Không sai một chữ.
Tôi cầm chiếc USB lên.
Ngay trước mặt họ.
“Rắc.”
Một tiếng gãy khô khốc.
Tôi bẻ nó làm đôi.
Âm thanh đó… giống như thứ cuối cùng họ còn bấu víu, vỡ nát.
“Bên trong… tôi đã xóa rồi.”
Tôi ném hai mảnh vỡ vào thùng rác.
“Tôi không muốn nhìn thấy các người nữa.”
“Từ giờ trở đi… không ai nợ ai.”
Đó là lời kết.
Chu Minh và Triệu Hồng đứng dậy.
Ánh mắt trống rỗng.
Bước đi như hai cái xác không hồn.
Rời khỏi căn nhà mà họ chỉ “chạm vào” chưa đầy một giờ.
Tôi không nhìn theo.
Vì tôi biết.
Phần còn lại của họ… mới thật sự bắt đầu.
Một người đàn ông vô sinh.
Một gia đình bị khinh rẻ.
Một kẻ lừa dối… trắng tay.
Ở cái làng đó…
Mỗi ngày của họ sẽ dài hơn cả một bản án.
Và tất cả… là do họ tự chọn.
Tôi tiễn luật sư Tôn ra về.
Ở lại một mình.
Trong căn nhà trống… nhưng lại ấm đến lạ.
Tôi bước ra ban công.
Nhìn xuống thành phố rực sáng ánh đèn.
Nước mắt… cuối cùng cũng rơi.
Không phải vì đau.
Mà vì nhẹ.
Vì được buông.
Vì được bắt đầu lại.
Tôi gọi cho bố.
“Bố… xong rồi.”
Đầu dây bên kia, ông thở ra một hơi thật dài.
“Xong là tốt… xong là tốt rồi.”
“Về nhà đi con. Mẹ con đang nấu món thịt kho con thích.”
“Vâng.”
Tôi cúp máy.
Cảm giác như cả người được nạp lại năng lượng.
Tôi dọn đồ.
Khóa cửa.
Tôi không ở lại.
Nơi này… chứa quá nhiều ký ức.
Nó là một món quà.
Nhưng cũng là một vết sẹo.
Tôi sẽ bán nó đi.
Đổi lấy một khởi đầu mới.
Có thể là một quán cà phê nhỏ.
Hoặc một chuyến đi thật xa.
Tương lai… đang mở ra.
Ngay lúc tôi chuẩn bị rời khỏi khu.
Điện thoại lại reo.
Số lạ.
Tôi do dự một giây… rồi nghe.
“Từ Cầm! Cái đồ tiện nhân này!”
Giọng Chu Lệ vang lên, vừa khóc vừa gào.
“Cô hại mẹ con tôi còn chưa đủ sao!”
“Cô còn muốn gì nữa!”
Tôi nhíu mày, định cúp máy.
“Chồng tôi… chồng tôi đòi ly hôn rồi!”
“Anh ta nói nhà họ Chu toàn lừa đảo! Đòi ly hôn! Còn bắt tôi trả lại xe!”
“Tất cả là tại cô! Là cô hại tôi!”
Tôi im lặng.
Không phải vì bị đả kích.
Mà vì… quá quen với kiểu đổ lỗi này.
“Từ Cầm, tôi nói cho cô biết, cô đừng hòng sống yên ổn!”
“Tôi với anh tôi sẽ không bỏ qua cho cô đâu!”
“Anh tôi nói rồi, trong tay anh ấy vẫn còn một con bài lớn của cô!”
“Cô cứ chờ đi, bọn tôi nhất định sẽ khiến cô thân bại danh liệt!”
Tôi khẽ cười.
Nhẹ.
Lạnh.
Một kiểu cười mà chính tôi cũng nhận ra…
Mình đã không còn là người cũ nữa.
“Vậy à?”
“Thế thì… tôi chờ.”
Tôi cúp máy.
Gió chiều thổi qua.
Mọi thứ… cuối cùng cũng trở nên thật yên tĩnh.
Nhưng tôi biết.
Câu chuyện này…
Vẫn chưa hoàn toàn khép lại.
16
Cuộc gọi của Chu Lệ giống như một con ruồi vo ve bên tai, ồn ào, khó chịu nhưng lại chẳng đủ sức làm tôi bận tâm thêm một giây nào.
“Con át chủ bài?”
Nghe thôi đã thấy buồn cười.
Một người phụ nữ giữ không nổi cuộc hôn nhân của mình, một người đàn ông bị tôi bóc trần đến tận xương tủy, sạch cả danh dự lẫn tiền bạc.
Họ còn có thể giữ lại thứ gì gọi là “vũ khí”?
“Vậy à?”
Tôi đáp lại, giọng bình thản như đang nói về thời tiết.
“Bảo anh ta cứ dùng đi.”
“Tôi chờ.”
Tôi cúp máy, tiện tay chặn luôn số đó.
Với loại người như họ, tôi không có hứng phí thêm một câu nào.
Họ đã mất hết khả năng làm tổn thương tôi.
Còn lại chỉ là những cơn giận bất lực, tự đốt chính mình.
Tôi trở về nhà bố mẹ, ăn một bữa cơm ấm áp đúng nghĩa “trở về”, nơi không có toan tính, chỉ có mùi thịt kho và sự bình yên mà tôi đã quên mất từ lâu.
Tôi kể lại chuyện căn nhà ở Hàn Lâm Uyển.
Bố tôi chỉ vỗ nhẹ vai, nói một câu rất đơn giản, nhưng đủ để tôi vững lòng.
“Thứ đó, vốn là của con.”
Mẹ tôi thì đỏ mắt, nắm tay tôi thật chặt, giọng nghèn nghẹn như sợ tôi lại quay về con đường cũ.
“Con gái, sau này đừng sống dại nữa.”
Tôi cười, gật đầu.
Tôi sẽ không dại nữa.
Những năm tháng cố gắng đến kiệt quệ, những thứ tình cảm bị giẫm đạp… tất cả đã bị tôi chôn xuống cùng tờ giấy ly hôn đó.
Không còn gì để quay đầu.
Những ngày sau đó, tôi bắt đầu xử lý toàn bộ tài sản.
Mảnh đất ở quê nhanh chóng có người mua, nhà ông Lý, hộ nuôi trồng lớn nhất làng, cần đất cho con trai xây nhà cưới vợ nên gần như quyết ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Chúng tôi ký hợp đồng tại ủy ban, dưới sự chứng kiến của chú Phương.
Ba mươi lăm vạn, thanh toán một lần.
Ngày ký hợp đồng, Chu Minh và Triệu Hồng cũng có mặt.
Chỉ nửa tháng không gặp, họ như già đi cả chục tuổi.
Triệu Hồng tóc bạc quá nửa, ánh mắt đục ngầu, không còn chút khí thế ngày nào.
Chu Minh thì cúi đầu suốt, im lặng như một đứa trẻ biết mình sai nhưng không còn cơ hội sửa.
Tôi nghe nói Chu Lệ đã bị chồng đuổi về, xe cũng bị lấy lại, cả ba người giờ chen chúc trong một căn phòng thuê ẩm thấp, sống trong ánh mắt né tránh của cả làng.
Quá trình bàn giao diễn ra rất nhanh.
Tôi đưa chìa khóa, cùng cuốn sổ đất mang tên bố tôi cho ông Lý.
Từ giây phút đó, tất cả đã kết thúc.
Tôi cầm tấm séc ba mươi lăm vạn, bước ngang qua họ.
Không nhìn.
Không dừng.
Họ không còn liên quan đến tôi nữa.
Căn nhà ở Hàn Lâm Uyển cũng được bán nhanh chóng, vị trí đẹp, trường học tốt, chưa đầy một tuần đã có người mua trả đủ tiền.
Hai trăm sáu mươi vạn.
Sau khi trừ chi phí, tôi còn lại hơn hai trăm năm mươi vạn trong tay.
Cộng với năm mươi vạn lấy lại trước đó và ba mươi lăm vạn từ đất quê.
Tài khoản của tôi lần đầu tiên có hơn ba trăm vạn.
Tôi dùng số tiền đó, mua cho mình một căn penthouse tầng cao, có sân thượng, trong khu đắt nhất nhưng cũng yên tĩnh nhất thành phố.
Đứng trên sân thượng chưa hoàn thiện, nhìn xuống ánh đèn thành phố trải dài như một biển sao.
Tôi có cảm giác…
Mình cuối cùng cũng đứng đúng vị trí của cuộc đời mình.
Tự do.
Độc lập.
Và đủ đầy.
Tôi nghĩ mọi thứ đã kết thúc.
Những lời đe dọa của Chu Minh, Chu Lệ… chỉ là tiếng vang cuối cùng của một câu chuyện cũ.
Cho đến khi…
Tôi nhận được một cuộc gọi.
Từ sếp cũ.
Giọng ông ấy lạ lắm, như muốn nói nhưng lại sợ nói ra.
“Từ Cầm… dạo này em có đụng đến ai không?”
Tim tôi khẽ trùng xuống.
“Sếp cứ nói thẳng đi ạ.”
Ông ấy thở dài.
“Hôm nay bên thuế đến công ty.”
“Họ gọi đích danh em, yêu cầu kiểm tra toàn bộ hồ sơ em từng xử lý.”
“Họ nói… có người tố cáo thật danh.”
“Bảo em lợi dụng chức vụ, làm giả sổ sách, trốn thuế với số tiền rất lớn…”
Lời của sếp Trương vừa dứt, tôi lập tức hiểu ra.
Đây chính là “át chủ bài” mà Chu Minh và Chu Lệ nói đến, là cú đánh cuối cùng mà họ tưởng có thể kéo tôi xuống đáy, khiến tôi không còn đường sống.
Vu khống tôi làm giả sổ sách, trốn thuế.
Một chiêu… vừa bẩn, vừa độc.
Kế toán là nghề của tôi, là thứ nuôi sống tôi, là nền móng để tôi đứng vững trong cái ngành mà chỉ cần một vết bẩn nhỏ cũng đủ bị xóa tên vĩnh viễn.
Nếu tội danh này bị gắn lên người tôi, không chỉ là danh dự sụp đổ, mà cả cuộc đời cũng có thể bị chôn vùi.
Họ không phải muốn thắng.
Họ muốn tôi chết.
“Tiểu Cầm… em thật sự không làm mấy chuyện đó chứ?” giọng sếp Trương lộ rõ sự lo lắng, như đang đứng giữa niềm tin và nỗi sợ.
Tôi hít sâu một hơi, ép giọng mình ổn định lại như một mặt nước không gợn sóng.
“Anh yên tâm.”
“Em làm nghề này mười năm, sổ sách đi qua tay em tính bằng hàng trăm triệu, hàng tỷ, từng con số đều sạch sẽ, không có chỗ cho sai sót.”
“Em chịu được mọi cuộc kiểm tra.”
Sự chắc chắn của tôi khiến đầu dây bên kia cũng vững lại.
“Được, có câu này của em, anh yên tâm rồi.”
“Công ty sẽ đứng ra, thuê luật sư tốt nhất, tuyệt đối không để nhân viên bị oan.”
Tôi cúp máy.
Không hoảng.
Không lo.
Chỉ có một ngọn lửa đang cháy lên từ đáy lòng.
Chu Minh.
Triệu Hồng.
Chu Lệ.
Ba người… thật sự đã đi đến giới hạn của sự vô liêm sỉ.
Họ nghĩ chỉ cần ném bùn vào tôi, thì tôi sẽ chìm.
Nhưng họ quên mất một điều.
Bùn không thể làm bẩn người đang đứng trên đá.
Tôi không chờ cơ quan thuế tìm đến.
Tôi chủ động tìm họ.
Tôi gọi điện, báo mình sẵn sàng hợp tác điều tra, và tự tay chuẩn bị toàn bộ hồ sơ của mười năm làm việc.
Ba thùng tài liệu.
Dày đặc.
Chi tiết.
Không thiếu một trang.
Tôi mang đến tận nơi.
Người tiếp tôi là một vị trưởng phòng họ Lưu.
Ông nhìn ba thùng hồ sơ, ánh mắt thoáng qua chút ngạc nhiên.
“Cô Từ, đây là…”
“Tôi biết bên anh nhận được tố cáo, nên tôi mang toàn bộ sổ sách của mình đến.”
“Tôi muốn chứng minh… càng nhanh càng tốt.”
Ông gật đầu, thái độ nghiêm túc.
“Chúng tôi sẽ kiểm tra.”
“Trong thời gian này, cô giữ liên lạc, phối hợp khi cần.”
“Tôi hiểu.”
Bước ra khỏi cổng cơ quan thuế, ánh nắng chói đến mức khiến người ta phải nheo mắt.
Tôi biết.
Một trận chiến mới… đã bắt đầu.
Nhưng lần này, tôi không có gì phải sợ.
Vì thứ tôi cầm trong tay…
Là sự thật.
Một tuần tiếp theo, tôi gần như sống ở cơ quan thuế.
Họ kiểm tra từng dự án, chọn ngẫu nhiên, hỏi từ những khoản nhỏ nhất như vé xe, đến những hợp đồng hàng chục triệu.
Không một chi tiết bị bỏ qua.
Và tôi…
Trả lời hết.
Vì từng con số, từng dòng chữ… đều do chính tôi làm ra.
Không có gì để giấu.
Không có gì để sợ.
Theo thời gian, thái độ của trưởng phòng Lưu cũng thay đổi.
Từ lạnh nhạt công việc…
Sang tôn trọng.
Rồi dần dần… là sự công nhận.
Ông nhận ra, sổ sách của tôi không chỉ sạch.
Mà còn đẹp.
Rõ ràng, logic, chuẩn mực đến mức có thể đem ra làm ví dụ.
Đến ngày thứ mười, ông gọi tôi vào phòng.
Rót cho tôi một ly trà nóng.
“Cô Từ, vất vả rồi.”
“Chúng tôi đã kiểm tra toàn bộ, không có bất kỳ vấn đề nào.”
“Năng lực của cô… rất xuất sắc.”
Tôi cầm ly trà, khẽ gật đầu.
Kết quả này… tôi đã biết từ đầu.
“Vậy… người tố cáo tôi?”
Đó mới là điều tôi quan tâm.
Ông Lưu mỉm cười, kéo ngăn bàn, lấy ra một tập hồ sơ.
“Đơn tố cáo là ẩn danh.”
“Nhưng trong quá trình kiểm tra… chúng tôi phát hiện vài chi tiết thú vị.”
“Trong đơn có nhắc đến một dự án cụ thể, nói cô khai khống ba mươi vạn chi phí.”
“Dự án đó… diễn ra ba năm trước.”
“Và người cùng cô phụ trách…”
Ông nhìn tôi, ánh mắt sâu thêm một tầng ý nghĩa.
“Chính là chồng cũ của cô, Chu Minh.”
Lời của trưởng phòng Lưu như tia sét xé toạc màn sương mù, mọi mảnh ghép lập tức khớp lại trong đầu tôi một cách lạnh lẽo và rõ ràng đến đáng sợ.
Cái gọi là “lỗ hổng”… chưa từng là của tôi.
Mà là dấu vết mà Chu Minh tự tay để lại từ ba năm trước.
Khi đó, công ty có một dự án cây xanh hợp tác với bên chính quyền, Chu Minh là quản lý dự án, còn tôi phụ trách tài chính, hai người đứng ở hai đầu của một dòng tiền mà đáng lẽ phải sạch sẽ tuyệt đối.
Giữa chừng, anh ta nói với tôi có một khoản ba mươi vạn cần thanh toán gấp, bên cung cấp yêu cầu tiền mặt và không xuất được hóa đơn, viện cớ “quy tắc ngầm trong ngành” rồi bảo tôi xử lý sổ sách trước, sau này sẽ bổ sung chứng từ.
Lúc đó tôi vừa cưới anh ta, tin tưởng đến mức tự mình làm trái nguyên tắc, dùng kỹ thuật kế toán để hợp thức hóa khoản chi, như một người tự tay mở cửa cho rủi ro bước vào.
Sau đó, anh ta không bao giờ đưa hóa đơn.
Tôi có hỏi.
Anh ta né.
Rồi rời dự án.
Và chuyện đó… bị bỏ lại như một cái gai chưa rút.
Bây giờ nghĩ lại, đó chưa từng là tiền cây xanh.
Đó là tiền mà anh ta rút ra.
Nuốt vào.
Không để lại dấu vết… ngoài chữ ký của chính mình.
Anh ta tưởng mình giấu rất kỹ, tưởng đó là “điểm yếu” duy nhất của tôi nên đem ra tố cáo, muốn kéo tôi cùng chìm.
Nhưng anh ta quên mất một điều quan trọng.
Người ký đề nghị chi tiền là anh ta.
Người nhận tiền cũng là anh ta.
Toàn bộ chuỗi chứng cứ… đều chỉ thẳng vào chính anh ta.
Tôi đặt tách trà xuống, nhìn thẳng vào trưởng phòng Lưu, giọng bình tĩnh nhưng từng chữ đều có lực.
“Về chuyện này, tôi cần giải thích rõ.”
Tôi kể lại toàn bộ quá trình năm đó, không giấu bất kỳ chi tiết nào, đồng thời nói rõ rằng toàn bộ hồ sơ liên quan đều nằm trong ba thùng tài liệu tôi mang tới.
Ông Lưu lập tức gọi thêm người.
Chúng tôi cùng lật từng tập hồ sơ, tìm lại dự án cũ, từng trang giấy ố vàng hiện ra như đang kể lại một câu chuyện bị chôn vùi.
Đơn đề nghị thanh toán.
Phiếu nhận tiền.
Chữ ký của Chu Minh.
Rõ ràng.
Không thể chối cãi.
Không khí trong phòng trở nên nghiêm trọng.
“Cô Từ, cảm ơn cô đã hợp tác,” ông Lưu nói, giọng đã không còn là công vụ thông thường, mà là sự xác nhận một bước ngoặt.
“Vụ việc này đã vượt quá phạm vi thuế.”
“Đây là dấu hiệu của hành vi chiếm dụng tài sản trong công việc, thuộc về hình sự.”
“Chúng tôi sẽ chuyển hồ sơ sang bộ phận điều tra kinh tế.”
Tôi gật đầu.
“Tôi sẵn sàng phối hợp với bên công an với tư cách nhân chứng.”
Bước ra khỏi cơ quan thuế, bầu trời dường như sáng hơn.
Không phải vì ánh nắng.
Mà vì mọi thứ… đã trở nên rõ ràng.
Tôi không về nhà ngay.
Mà lái xe ra ngoại ô.
Đến một nghĩa trang yên tĩnh.
Tôi tìm thấy mộ của Chu Vệ Quốc.
Trong tấm ảnh trên bia, ông mặc quân phục, nụ cười hiền, thẳng thắn, giống như một người chưa từng biết đến những toan tính bẩn thỉu của thế gian.
Tôi đặt xuống một bó cúc trắng.
“Chú à… cảm ơn chú.”
Giọng tôi rất nhẹ, như sợ làm phiền đến giấc ngủ của một người đã an yên.
“Cảm ơn chú… vì đã cho con nhìn rõ tất cả.”
“Cũng cảm ơn chú… vì đã để lại cho con cách tự bảo vệ mình.”
“Con không làm chú thất vọng.”
“Người đã làm tổn thương chú… và con… sẽ phải trả giá.”
“Luật pháp… sẽ thay chúng ta đòi lại công bằng.”
Tôi đứng đó một lúc, rồi quay đi.
Từ giây phút đó.
Mọi liên hệ cuối cùng giữa tôi và nhà họ Chu…
Cũng kết thúc.
Tôi trở về nhà.
Đang chuẩn bị nấu bữa tối.
Chuông cửa vang lên.
Tôi nhìn qua mắt camera.
Bên ngoài.
Hai người mặc cảnh phục đứng đó.
Im lặng.
Như một chương cuối cùng… đang chuẩn bị mở ra.
Nhìn thấy hai cảnh sát đứng trước cửa, tôi không hề bất ngờ.
Tôi mở cửa.
“Cô là Từ Cầm?” người đi đầu đưa giấy tờ.
“Tôi đây.”
“Chúng tôi thuộc đội điều tra kinh tế của công an thành phố, liên quan đến vụ chiếm dụng tài sản trong dự án cây xanh ba năm trước, cần cô phối hợp.”
“Tôi hiểu, mời vào.”
Tôi mời họ vào nhà, rót nước.
Cuộc hỏi cung kéo dài gần hai tiếng, từng chi tiết được bóc tách, từng câu hỏi như lưỡi dao thử độ thật của ký ức.
Tôi kể lại tất cả, từ lúc Chu Minh yêu cầu xử lý khoản tiền, đến việc tôi nhiều lần yêu cầu hóa đơn nhưng không có kết quả, không giấu, không né.
Những đoạn tin nhắn tôi giữ lại, trở thành bằng chứng.
Khi họ đứng dậy, ánh mắt đã khác.
“Cảm ơn cô đã hợp tác, lời khai của cô rất quan trọng.”
“Tôi chỉ đang nói sự thật.”
Cửa đóng lại.
Căn phòng lại trống.
Nhưng lần này… không còn nặng nề.
Tôi biết.
Chu Minh… hết đường rồi.
Ngọn lửa anh ta châm lên để thiêu tôi… cuối cùng quay lại thiêu chính anh ta.
Một vòng tròn rất tròn.
Hôm sau, anh tôi gọi.
Giọng đầy hả hê, không giấu nổi.
“Em biết hôm nay anh thấy gì không?”
“Chu Minh bị còng tay, bị dẫn ra khỏi nhà trọ!”
“Cả làng kéo ra xem, mẹ anh ta chạy theo xe cảnh sát khóc lóc như trời sập!”
“Nghe nói Chu Lệ cũng bị gọi lên lấy lời khai.”
“Nhà đó… coi như xong thật rồi.”
Tôi nghe.
Không vui.
Không thương.
Chỉ thấy… nhẹ.
Họ giống như một vết bẩn từng dính vào giày tôi.
Giờ tôi đã lau sạch.
Và bước tiếp.
Một tuần sau, sếp Trương gọi lại.
“Tin tốt!”
“Cơ quan thuế đã chính thức xác nhận em trong sạch.”
“Bên công an cũng đã kết luận, Chu Minh thừa nhận chiếm dụng ba mươi vạn.”
“Tiền đó phần lớn đem đi đánh bạc, phần còn lại đưa cho mẹ và em gái.”
“Công ty sẽ kiện để đòi lại.”
Ông dừng lại một chút.
“Còn nữa… em có muốn quay lại không?”
“Chức cũ, cộng thêm một bậc… giám đốc tài chính.”
Tôi mỉm cười.
“Cảm ơn anh.”
“Nhưng em muốn bắt đầu lại.”
Không phải vì oán.
Mà vì tôi không muốn quay lại cuộc sống cũ nữa.
Tôi muốn sống… cho mình.
Tôi mở máy tính.
Đặt một vé máy bay.
Đi về phía nam.
Đi đến nơi có núi, có biển, có nắng.
Tôi muốn để gió thổi hết bụi bặm trong lòng.
Trước khi đi, luật sư Tôn gọi.
“Thủ tục căn nhà đã xong, tiền đã chuyển.”
“Hơn hai trăm năm mươi vạn.”
“Chúc mừng cô.”
Tôi bật cười.
“Cảm ơn.”
“Chúc cô… một đời thuận lợi.”
“Cô cũng vậy.”
Mọi chuyện… kết thúc rồi.
Tôi xách vali.
Bước lên máy bay.
Ngoài cửa sổ.
Biển mây trải dài.
Ánh nắng rực rỡ đến chói mắt.
Giống như cuộc đời phía trước.
Rộng mở.
Và thuộc về tôi.
Tôi ở Vân Nam tròn ba tháng.
Không lịch trình, không kế hoạch, cứ đi theo cảm xúc như nước chảy, thích dừng thì dừng, thích ở thì ở, như thể cuối cùng tôi cũng học được cách sống chậm lại.
Ở Đại Lý, tôi ở lì trong một khách trọ nhỏ suốt nửa tháng, mỗi ngày theo bà chủ học làm bánh hoa, mùi hoa và bột mì quện vào nhau, thơm đến mức khiến lòng người dịu lại.
Ở Lệ Giang, tôi ngồi trong quán bar nhỏ, nghe nhạc dân gian về những vùng đất xa xôi, uống đến khi men rượu làm mọi ký ức trở nên nhẹ hơn, không còn đè nặng.
Ở Shangri-La, tôi cưỡi ngựa trên thảo nguyên, đuổi theo ánh hoàng hôn, có lúc thật sự cảm thấy mình đang bay, bay khỏi những gì từng níu kéo.
Tôi gặp rất nhiều người.
Có cô gái bỏ việc lương cao ở Bắc Kinh để mở khách trọ, có họa sĩ mang theo giá vẽ đi khắp núi sông, có sinh viên thất tình đến đây để quên đi một đoạn đời.
Chúng tôi nói chuyện, uống rượu, kể cho nhau nghe những câu chuyện chưa kịp khép lại.
Không ai hỏi tôi từng là ai.
Không ai quan tâm tôi sẽ đi đâu.
Ở đây, chúng tôi chỉ là những người lữ hành, đi ngang qua cuộc đời nhau, rồi để lại một chút ấm áp.
Điểm dừng cuối cùng của tôi là Tây Song Bản Nạp.
Trong một bản làng người Thái, tôi bị cuốn vào một nghề thủ công cổ gọi là “bàn xoay chậm”, thứ đòi hỏi kiên nhẫn đến mức mỗi giây đều phải sống thật chậm để không phá vỡ nó.
Tôi nhận một bà cụ làm thầy, ngày ngày nghịch đất, nặn từng chiếc chén nhỏ, để lòng mình lắng xuống từng chút một.
Một buổi chiều, khi tôi đang cúi đầu chăm chú tạo hình một chiếc tách trà, giọng nói dịu dàng vang lên sau lưng.
“Xin hỏi… đây có phải chỗ trải nghiệm gốm không?”
Tôi quay lại.
Dưới ánh nắng, một người đàn ông đứng đó, cao gầy, đeo kính gọng vàng, áo sơ mi trắng, sạch sẽ đến mức như vừa bước ra từ một thế giới khác.
Anh nhìn đôi tay lấm bùn của tôi, hơi sững lại, rồi cười.
“Xin lỗi, tôi làm phiền rồi.”
Nụ cười đó… nhẹ như gió xuân.
Và thế là, chúng tôi quen nhau.
Anh tên Giang Nguyên, là nhà thực vật học, đến đây khảo sát.
Anh cũng giống tôi, thích sống chậm, thích những thứ không ồn ào.
Ngày nào xong việc, anh cũng ghé qua xưởng.
Đứng nhìn tôi nặn đất.
Rồi kể chuyện.
Kể về loài hoa chỉ nở trong đêm, kể về cây biết nhảy theo âm thanh, kể về thế giới mà trước đây tôi chưa từng chạm đến.
Thế giới của anh… vừa khoa học, vừa lãng mạn.
Chúng tôi đi dạo trong bản làng, ngước nhìn bầu trời đầy sao, ăn những món nướng thơm lừng, uống rượu gạo ngọt như một lời mời gọi.
Chúng tôi nói chuyện rất nhiều.
Từ thơ ca, đến triết lý sống.
Ở bên anh, tôi thấy nhẹ.
Không phải kiểu rung động dữ dội.
Mà là một sự bình yên… vừa đủ.
Một ngày, anh cầm chiếc tách tôi vừa nung xong, hỏi.
“Sau này… em muốn làm gì?”
Tôi cầm chiếc tách còn ấm, suy nghĩ một lúc.
“Em muốn mở một không gian sống.”
“Có gốm, có trà, có sách, có nhạc.”
“Một nơi mà ai bước vào… cũng có thể chậm lại, tìm thấy mình.”
Anh nhìn tôi.
Ánh mắt sáng lên.
“Ý tưởng đó… rất đẹp.”
Anh ngập ngừng một chút.
“Vậy… em có thiếu một người trồng cây, chăm vườn… làm đối tác không?”
Tôi bật cười.
Nhìn thẳng vào mắt anh.
Rồi đưa cho anh chiếc tách còn vương hơi ấm từ tay mình.
“Chào mừng anh.”
“Đối tác.”
Một năm sau.
Trên con đường rợp bóng cây yên tĩnh nhất thành phố, tiệm “Chậm Một Nhịp” của tôi chính thức mở cửa, như một lời chào dịu dàng gửi đến những người đã quá mệt mỏi với cuộc sống vội vã.
Đó là một căn nhà hai tầng nhỏ xinh, phía trước có sân, hoa nở bốn mùa, gió đi qua cũng mang theo mùi hương, khiến người ta bước vào là muốn ở lại lâu thêm một chút.
Tầng một là khu làm gốm và trà, tầng hai là góc sách và âm nhạc, nơi ai cũng có thể tìm thấy một khoảng lặng cho riêng mình mà không cần phải giải thích.
Giang Nguyên trở thành cộng sự của tôi, và cũng trở thành người tôi muốn nắm tay đi qua những ngày rất dài về sau, một cách tự nhiên như nước chảy mà không cần cố gắng.
Anh chăm khu vườn nhỏ như chăm một thế giới riêng, mỗi chiếc lá, mỗi cánh hoa đều có câu chuyện, và anh kể chúng bằng giọng nói nhẹ như gió, khiến cả thời gian cũng phải chậm lại.
Quán dần trở thành một nơi được nhắc đến, không ồn ào, không quảng bá rầm rộ, chỉ lan đi bằng cảm giác mà người ta mang về sau khi rời khỏi đó.
Chúng tôi không nhận quảng cáo, không tổ chức những thứ náo nhiệt, chỉ đơn giản là giữ cho nơi này… vẫn là nơi có thể thở.
Ngày khai trương, cả nhà tôi đều đến.
Anh tôi nhìn Giang Nguyên, vỗ vai một cái, giọng nghiêm nhưng ánh mắt lại mềm.
“Đối xử tốt với em gái tôi.”
Giang Nguyên cười.
“Em sẽ cố gắng cả đời.”
Bố tôi kéo anh sang một góc, kể chuyện ngày xưa trồng rau trong quân ngũ, còn mẹ thì nắm tay tôi, mắt đỏ hoe mà vẫn cười.
“Con như bây giờ… mẹ yên tâm rồi.”
Tôi ôm bà.
“Con ổn mà.”
Thật sự ổn.
Tôi có công việc của riêng mình.
Có người yêu tôi.
Và có người tôi muốn yêu.
Cuộc đời tôi… cuối cùng cũng đi đúng hướng.
Còn nhà họ Chu.
Chỉ là những tin rời rạc tôi nghe qua anh trai.
Chu Minh bị kết án ba năm vì chiếm dụng tài sản.
Triệu Hồng không chịu nổi cú sốc, đột quỵ, nằm liệt giường.
Chu Lệ bị chồng ly hôn, mang con về, vừa làm việc vặt, vừa chăm mẹ, sống trong những ngày nặng nề như không có lối thoát.
Cả gia đình họ… trở thành ví dụ để người ta dạy con cái.
Nghe nói Triệu Hồng thường khóc trong đêm, gọi tên Chu Vệ Quốc, nói mình sai rồi.
Nhưng đời không có nút quay lại.
Có những sai lầm… phải trả bằng cả phần đời còn lại.
Với tôi, họ giống như một bộ phim tệ đã xem xong.
Nhớ lại… cũng chỉ là một tiếng thở dài.
Một buổi chiều nắng nhẹ, tôi đang dạy lũ trẻ nặn gốm ngoài sân, tay lấm bùn nhưng lòng lại rất sạch.
Giang Nguyên bước đến, đưa tôi một ly nước chanh ấm.
“Mệt không?”
Tôi lắc đầu, nhìn anh.
Ánh nắng xuyên qua giàn nho, rơi xuống vai anh thành những vệt sáng loang lổ, đẹp đến mức khiến người ta không muốn nói gì thêm.
Có lẽ… bình yên chính là thế.
Điện thoại tôi rung lên.
Một tin tức.
Một đường dây cá cược bị triệt phá.
Tôi lướt qua.
Rồi tắt màn hình.
Những thứ đó… không còn thuộc về tôi nữa.
Cuộc sống của tôi bây giờ… chỉ còn ánh sáng, hương hoa, và người đàn ông đứng trước mặt, trong mắt luôn có một bầu trời rất rộng.
Tôi nắm tay anh.
Nói khẽ.
“Cảm ơn anh.”
Anh siết tay tôi, cúi xuống đặt lên trán tôi một nụ hôn.
“Ngốc.”
“Phải là anh cảm ơn em.”
Cảm ơn em… đã cho anh bước vào thế giới của em.
Cảm ơn em… đã để anh trở thành một phần trong cuộc đời mới của em.
Tôi nhìn anh.
Và biết.
Câu chuyện này…
Mới chỉ bắt đầu.
Hết
