Blog

Nhận nuȏi ᵭứa trẻ mṑ cȏi 

Lữ Thiên Mai (Chiḗt Giang, Trung Quṓc) ʟà người phụ nữ ⱪém may mắn. Cȏ bị chṑng ʟừa dṓi trong hȏn nhȃn và mất hḗt tài sản, ʟại phải chịu một ⱪhoản nợ ⱪhȏng hḕ nhỏ. Chỗ dựa tinh thần duy nhất của cȏ ở thời ᵭiểm ᵭó chỉ ʟà cȏ con gái, Chu Tịch.

Trong một ʟần ᵭi chợ mua rau, gặp một cơn mưa to ʟại ⱪhȏng mang áo mưa, cȏ quyḗt ᵭịnh trú tạm trong một gara ȏ tȏ ᵭang mở cửa gần ᵭó. Khi vào sȃu bên trong gara, cȏ phát có người. Một cậu bé ᵭang ʟàm bài tập trên chiḗc bàn có phần ọp ẹp. Nhìn quanh ⱪhȏng thấy có người ʟớn trong nhà, người phụ nữ này hỏi cậu bé: “Con ʟà người duy nhất ở nhà sao? Bṓ mẹ con ᵭȃu?”

Từ ᵭȃy, cậu bé bắt ᵭầu chia sẻ vḕ hoàn cảnh gia ᵭình mình. Cậu tên ʟà Lưu Nguyên Nhất, 16 tuổi. Bṓ mẹ Lưu ⱪinh doanh nên ᵭiḕu ⱪiện gia ᵭình rất tṓt. Là con một, cậu bé càng ᵭược bṓ mẹ yêu chiḕu. Tuy nhiên, hạnh phúc ᵭó chấm dứt cho ᵭḗn ⱪhi một tai nạn giao thȏng ᵭã cướp ᵭi mạng sṓng của bṓ mẹ cậu.

Sau ⱪhi ⱪhȏng còn gia ᵭình, Lưu Nguyên Nhất ᵭược một người chú nhận nuȏi. Nhưng sau ᵭó, cȏng việc ⱪinh doanh của người ᵭàn ȏng này thất bại. Khȏng ᵭủ tài chính, người họ hàng cũng từ chṓi trách nhiệm chăm nuȏi.

Khȏng có ai ᵭể bám víu, cậu bé quay trở vḕ gara ȏ tȏ của gia ᵭình trước ᵭȃy. Dù ⱪhi ra ᵭi bṓ mẹ có ᵭể ʟại cho Lưu một chút tiḕn tiḗt ⱪiệm. Song học phí cao, cộng thêm việc phải tự chi trả các phí dịch vụ, nên cậu ăn tiêu rất dè sẻn. 1714

Là một người mẹ, Lữ Thiên Mai cảm thấy thương xót cậu bé. Ở ngoài ⱪia, những ᵭứa trẻ bằng tuổi Lưu vẫn ᵭược sṓng trong tình yêu thương của gia ᵭình. Trong ⱪhi ᵭó, cậu bé này ʟại bị gia ᵭình bỏ rơi, phải tự ʟo cho cuộc sṓng của mình.

Chẳng suy nghĩ nhiḕu, cȏ Lữ ʟiḕn mời cậu bé này sang nhà ăn cơm: “Nhà cȏ cách ᵭȃy ⱪhȏng xa, hȏm nay, con có thể sang ᵭấy ăn tṓi ⱪhȏng?”

Trước tình cảm của người phụ nữ ʟạ mặt, cậu bé ⱪiên quyḗt từ chṓi. “Khȏng cần ᵭȃu cȏ. Con có mì và tự nấu ᵭược. Lát con sẽ ăn”.

Khȏng thể mời ᵭược cậu bé sang nhà song cȏ Lữ nhất quyḗt ⱪhȏng ᵭể cậu phải ăn mỳ. Tṓi hȏm ᵭó, người phụ nữ tṓt bụng này ᵭã nấu dư thức ăn, ᵭóng vào hộp và mang sang cho Lưu.

Cậu bé cho biḗt ᵭã rất ʟȃu rṑi mới ᵭược ăn món ngon như vậy. Kể từ ⱪhi cha mẹ qua ᵭời, ᵭể tiḗt ⱪiệm tiḕn, mỗi ngày Lưu chỉ ăn mì trắng và thêm một chút muṓi. Cứ như vậy, thỉnh thoảng, cȏ Lữ ʟại tặng cơm cho cậu. Từ ᵭȃy, hai cȏ cháu trở nên thȃn thiḗt hơn.

Nhận thấy thời tiḗt ngày càng chuyển ʟạnh, trong ⱪhi Lưu Nguyên Nhất ⱪhȏng có ʟò sưởi hay chăn ấm, người phụ nữ này tiḗp tục mời cậu bé sang nhà ở cùng. Tuy nhiên, cậu vẫn một mực từ chṓi.

Thấy Lưu vẫn còn chút ngại ngần, cȏ Lữ ᵭã nghĩ ra cách mời cậu bé này chuyển sang nhà ở, ᵭể ⱪèm con gái học. Đứng trước yêu cầu giúp ᵭỡ, chàng trai này ⱪhó ʟòng từ chṓi. Bởi cậu ⱪhȏng thể phụ cȏng người ᵭang hỗ trợ mình

Được cȏ Lữ chăm sóc, cậu bé cảm nhận ᵭược sự ấm áp của tình cảm gia ᵭình. Để gánh vác một phần, Lưu cũng chăm chỉ phụ giúp việc nhà. Thậm chí, cậu còn ᵭi nhặt ve chai, bán ʟấy tiḕn phụ giúp cȏ Lưu. Cậu cũng coi Chu Tịch như εm gái của mình nên ʟuȏn có trách nhiệm trong việc ⱪèm εm học.

Lòng tṓt trao ᵭi ᵭể ᵭṓi ʟấy ʟòng tṓt

Theo thời gian, Lưu Nguyên Nhất dần ʟớn ⱪhȏn và bước vào ⱪì thi ᵭại học. Năm ᵭó, cậu ᵭạt ᵭiểm sṓ xuất sắc và trúng tuyển vào ngành Tài chính của ĐH Chiḗt Giang. Đṓi mặt với ⱪhoản học phí ʟớn ᵭể chuẩn bị nhập học, cậu bé tỏ ra ʟo ʟắng. Bởi cậu hoàn toàn hiểu cuộc sṓng của cȏ Lưu chẳng dư dả ᵭể có thể nhanh chóng có ᵭủ sṓ tiḕn ᵭó.

Song người phụ nữ này ʟuȏn tỏ ra ʟạc quan. Để có ᵭủ tiḕn cho Lưu nhập học trên thành phṓ, cȏ ᵭã ra ngȃn hàng vay tiḕn, dẫu bản thȃn vẫn còn nợ nần chṑng chất.

Khȏng phụ cȏng của người chăm ʟo cho mình, trong suṓt 4 năm học ᵭại học, học ⱪỳ nào Lưu Nguyên Nhất cũng ᵭạt thành tích học tập xuất sắc và nhận ᵭược học bổng.

Cho ᵭḗn năm 2007, sau ⱪhi tṓt nghiệp, cậu tiḗp tục nhận ᵭược ʟời mời du học từ ĐH Cambridge, Anh với học bổng ʟên ᵭḗn 70%. Biḗt mình ⱪhȏng ᵭủ tài chính ᵭể ʟo sṓ tiḕn còn ʟại, Lưu ᵭã từ chṓi cơ hội. Tuy nhiên, ⱪhi biḗt chuyện, cȏ Lữ ᵭã ᵭộng viên cậu tiḗp tục con ᵭường học vấn. Cȏ sẽ vay tiḕn ngȃn hàng ᵭể ᵭóng 30% sṓ học phí còn ʟại.

Lại có ᵭược cơ hội học tập, Lưu Nguyên Nhất tiḗp tục chặng ᵭường 2 năm du học tại Anh. Trong những năm vẫn còn ᵭang ngṑi trên ghḗ nhà trường, cậu ᵭã bắt ᵭầu ⱪinh doanh cùng người bạn cùng ʟớp và thành ʟập cȏng ty.

Có thêm chút tiḕn, Lưu gửi vḕ ᵭể hỗ trợ cȏ Lữ cải thiện cuộc sṓng. Ban ᵭầu cȏ từ chṓi nhận ⱪhoản tiḕn này bởi hiểu rằng ở nước ngoài còn ᵭắt ᵭỏ và ⱪhó ⱪhăn hơn nhiḕu. Song hiểu ᵭược tấm ʟòng hiḗu thảo của cậu bé mình ᵭã chăm ʟo bao nhiêu năm nên người phụ nữ ᵭành nhận. Tuy nhiên, cȏ ⱪhȏng tiêu mà dự ᵭịnh sẽ gom góp ʟại ᵭể dùng chính sṓ tiḕn này ᵭể trả nợ ngȃn hàng.

Sau một thời gian, sṓ tiḕn cũng ʟớn dần, cȏ Lữ quyḗt ᵭịnh ᵭḗn gặp nhȃn viên ngȃn hàng ᵭể thanh toán ⱪhoản nợ năm xưa. Điḕu ⱪhȏng ngờ ʟà giao dịch cho biḗt sṓ tiḕn ᵭó ᵭã ᵭược trả hḗt bởi chính Lưu Nguyên Nhất. Hiện cȏ còn ᵭang ᵭược ᵭứng tên thừa hưởng một cuṓn sổ tiḗt ⱪiệm do chàng trai này ʟập nên.

Ở thời ᵭiểm nhận cưu mang cậu bé này, cȏ chẳng suy nghĩ gì vḕ việc sẽ nhận ᵭược ơn huệ gì. Song giờ ᵭȃy, ⱪhi thấy ᵭược những gì diễn ra, cȏ cảm thấy vȏ cùng ấm ʟòng.

Tôi là bác sĩ 44 tuổi khám cho người đàn ông 52 tuổi, chỉ một câu nói của bệnh nhân khiến chúng tôi nên duyên theo cách không ai ngờ tới…
Tôi là Lan, 44 tuổi, bác sĩ nội khoa. Người đời vẫn nghĩ bác sĩ là những người mạnh mẽ, nhưng thật ra chúng tôi cũng mệt mỏi và mong được ai đó nắm tay như bao người khác.
Tôi từng ly hôn khi 35 tuổi. Sau đó, tôi vùi mình vào công việc. Mỗi ngày khám hàng chục bệnh nhân, nhìn thấy họ đau – tôi quên mất rằng mình cũng có một trái tim dễ tổn thương.
Trong gần 10 năm, bệnh viện là nhà, bệnh nhân là người thân duy nhất. Tôi cứ nghĩ đời mình sẽ trôi lặng như thế đến khi già.
Cho đến hôm đó.
Khoảng 7h tối, phòng khám chỉ còn vài bệnh nhân cuối. Tôi đã mệt rã rời. Y tá gọi nhỏ:
– Bác sĩ Lan, còn một bệnh nhân nữa thôi ạ. Ông ấy bảo khó thở, đến muộn.
Tôi gật đầu.
Người đàn ông bước vào. Ông khoảng hơn 50 tuổi, dáng cao, mái tóc hoa râm gọn gàng, gương mặt hiền nhưng ánh mắt lại buồn sâu. Ông nói giọng trầm, hơi khàn:
– Xin lỗi bác sĩ, tôi đến trễ.
– Không sao ạ. Mời anh ngồi.
Tôi đo huyết áp cho ông. Ổn. Đo nhịp tim. Hơi nhanh. Tôi hỏi:
– Anh thấy khó thở lâu chưa?
Ông mỉm cười, nhẹ như gió:
– Cả buổi chiều nay. Nhưng chỉ khi một mình.
Tôi ngẩng lên.
Ông tiếp:
– À… không phải bệnh nặng gì đâu. Tôi nghi là… Xem tiếp dưới bình luận

Tôi khựng lại, đôi tay đang cầm ống nghe bỗng chốc trở nên lúng túng. Trong suốt gần hai mươi năm làm nghề y, tôi đã nghe đủ mọi cung bậc hỉ nộ ái ố, từ những tiếng than vãn vì cơn đau thể xác đến những lời trăng trối xé lòng. Nhưng câu nói của người đàn ông 52 tuổi này lại mang một tần số lạ lùng, nó không giống một lời khai bệnh, mà giống như một lời tự sự muộn màng.

Ông tiếp tục, giọng vẫn trầm và khàn như tiếng lá khô chạm đất:

– Tôi nghi là… tôi bị “bệnh vắng người”. Căn nhà rộng quá, mà tiếng kim đồng hồ thì lại quá to. Chiều nay, khi ngồi nhìn nắng tắt dần trên ô cửa sổ, tôi bỗng thấy lồng ngực mình thắt lại. Tôi đến đây không phải vì cần thuốc, mà vì tôi cần một hơi người, cần một ai đó xác nhận rằng tôi vẫn đang tồn tại.

Tôi nhìn sâu vào mắt ông. Đó là đôi mắt của một người đã đi qua đủ giông bão để biết trân trọng sự bình yên, nhưng cũng là đôi mắt chứa đựng một sự cô độc mênh mông. Tôi đặt ống nghe xuống, khẽ thở dài, rũ bỏ cái vẻ chuyên nghiệp lạnh lùng thường ngày.

– Anh tên gì? – Tôi hỏi, giọng dịu lại.

– Tôi tên Quân. Còn bác sĩ… bác sĩ Lan đúng không? Biển tên của cô hơi lệch một chút.

Tôi đưa tay chỉnh lại bảng tên trên ngực áo, lòng bỗng dâng lên một cảm giác xao động khó tả. Buổi tối hôm đó, thay vì kết thúc ca làm việc lúc 7h30 như thường lệ, tôi đã ngồi lại với ông Quân đến tận gần 9h. Chúng tôi không nói về bệnh lý, về huyết áp hay nhịp tim. Chúng tôi nói về những mùa đông cô đơn ở thành phố này, về những bữa cơm một mình và về cái giá của sự trưởng thành.

---

Những tâm hồn đồng điệu

Hóa ra, ông Quân cũng là một người “sót lại” sau một cuộc hôn nhân tan vỡ từ mười lăm năm trước. Vợ ông định cư ở nước ngoài cùng các con, còn ông chọn ở lại với mảnh đất này, với xưởng gỗ thủ công và những con chữ. Ông là một nghệ nhân đóng đồ gỗ, bàn tay ông chai sần nhưng những ngón tay lại rất thanh mảnh – đôi bàn tay của một người duy mỹ.

Sau buổi tối hôm đó, ông Quân không còn đến phòng khám với tư cách bệnh nhân nữa. Nhưng cứ cách vài ngày, vào giờ tan sở, tôi lại thấy bóng dáng cao gầy với mái tóc hoa râm đứng đợi dưới tán cây bàng già trước cổng bệnh viện.

Ông không tặng hoa hồng rực rỡ, cũng không dùng những lời lẽ sáo rỗng. Khi thì ông đưa cho tôi một hộp trà dưỡng nhan tự tay ông cắt thảo mộc, khi thì là một chiếc giá đỡ điện thoại bằng gỗ hương thơm phức do ông tự đẽo gọt.

– Bác sĩ hay phải trực đêm, uống chút trà này cho dễ ngủ. – Ông nói, ánh mắt luôn giữ một khoảng cách lịch sự nhưng đầy quan tâm.

Tôi, một người phụ nữ 44 tuổi vốn đã đóng băng trái tim mình sau cuộc hôn nhân cũ, bỗng thấy mình như mầm cây khô gặp mưa rào. Ở tuổi của chúng tôi, tình yêu không còn là những cuồng nhiệt nông nổi, mà là sự thấu hiểu. Chúng tôi không cần thề non hẹn biển, chỉ cần một người biết rõ vì sao hôm nay mình mệt, vì sao hôm nay mắt mình lại có quầng thâm.

---

Biến cố và phép thử

Tình cảm ấy cứ lớn dần một cách lặng lẽ cho đến một đêm mưa tầm tã của sáu tháng sau. Tôi nhận được điện thoại từ số của ông Quân, nhưng đầu dây bên kia là giọng của một người thợ ở xưởng gỗ:

– Chị Lan bác sĩ phải không? Anh Quân bị tai nạn ở xưởng, máy cắt vào tay, mất máu nhiều lắm… anh ấy đang được đưa vào cấp cứu ở bệnh viện chị!

Tim tôi như rụng rời. Tôi vơ vội chiếc áo blouse, chạy như điên xuống phòng cấp cứu. Khi nhìn thấy ông nằm trên băng ca, gương mặt tái nhợt vì mất máu, bàn tay trái quấn băng trắng xóa thấm đỏ, tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi chưa từng có trong đời. Tôi sợ mất đi “liều thuốc” duy nhất đã chữa lành tâm hồn mình.

Chính tay tôi đã đứng phụ mổ cho ông đêm đó. Khi cầm dụng cụ y tế, tôi không cho phép mình run rẩy, nhưng nước mắt cứ chực trào ra dưới lớp khẩu trang.

Ca phẫu thuật thành công, nhưng bác sĩ ngoại khoa lắc đầu bảo tôi: – Gân tay bị tổn thương nặng, sau này có lẽ anh ấy không thể làm mộc tinh xảo được nữa.

Đối với một người nghệ nhân, đôi tay là linh hồn. Tôi lo lắng không biết ông sẽ đối mặt với sự thật này thế nào.

---

Một cái kết không ai ngờ tới

Ngày ông Quân tỉnh dậy, tôi ngồi bên cạnh, nắm lấy bàn tay không bị thương của ông. Tôi ngập ngừng kể cho ông nghe về tình trạng của vết thương. Tôi chuẩn bị tâm lý để nghe ông than vãn hoặc nhìn thấy sự tuyệt vọng.

Nhưng ông Quân chỉ mỉm cười, một nụ cười còn xanh xao nhưng cực kỳ bình thản. Ông nhìn tôi, khẽ nói:

– Lan này, anh đã dành nửa đời người để đẽo gọt những khúc gỗ vô tri thành hình hài đẹp đẽ. Có lẽ ông trời muốn anh dừng lại, để anh dùng nửa đời còn lại chăm sóc cho một “nhành hoa” đang héo úa vì làm việc quá sức là em.

Tôi khóc, những giọt nước mắt hạnh phúc của người phụ nữ tuổi 44. Ông tiếp tục bằng một giọng hóm hỉnh:

– Với lại, tay anh không cầm được đục nữa, nhưng vẫn cầm được tay em đi dạo mỗi chiều mà, đúng không?

Và thế là, chúng tôi nên duyên. Đám cưới của bác sĩ Lan và nghệ nhân Quân diễn ra giản dị tại một căn nhà vườn ngoại ô. Không có hàng trăm khách mời, không có nhạc hội ồn ào. Chỉ có vài người bạn già và mùi thơm của hoa bưởi.

Điều không ai ngờ tới nhất là sau khi cưới, ông Quân không hề từ bỏ đam mê. Với sự hỗ trợ và kiến thức y khoa của tôi về phục hồi chức năng, ông đã tự thiết kế ra những công cụ hỗ trợ cho người khuyết tật vận động bàn tay. Chúng tôi cùng nhau mở một trung tâm nhỏ ngay tại nhà – nơi tôi khám bệnh miễn phí cho người nghèo, còn ông dạy họ cách làm những món đồ thủ công đơn giản để mưu sinh.

Một câu nói “khó thở vì vắng người” năm ấy đã mở ra một trang đời mới. Chúng tôi nhận ra rằng: Tình yêu không bao giờ là quá muộn, và vết thương đôi khi lại là cách mà ánh sáng len lỏi vào tâm hồn ta.

Giờ đây, mỗi buổi chiều tan ca, tôi không còn cảm thấy mệt mỏi. Bởi tôi biết, ở căn nhà có mùi gỗ thơm ấy, luôn có một người đàn ông tóc hoa râm đợi tôi bên mâm cơm nóng hổi, và chúng tôi sẽ cùng nhau chữa trị cho nhau căn bệnh “vắng người” mãi mãi về sau.

Sáng hôm sau, ánh nắng le lói xuyên qua tán lá cao su nhưng không sao xua tan được vẻ u ám bao trùm cả khu nhà. Anh Lực ngồi gục bên hiên nhà, đôi vai rũ rượi. Gương mặt anh hốc hác, đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng đêm. Nỗi sợ hãi và tuyệt vọng nặng nề như một tảng đá đè nén trái tim anh. Một người bà con đi ngang qua, thấy cảnh tượng đó thì chép miệng thương cảm.

“Anh Lực ơi, anh cố gắng lên chứ.” Người bà con nhẹ giọng an ủi.

Anh Lực ngẩng đầu lên, ánh mắt trống rỗng nhìn vào khoảng không. Giọng anh khản đặc, run rẩy: “Cứ thế này thì tôi chết mất… Tôi không chịu nổi nữa rồi. Không biết Hạnh với con tôi bây giờ đang ở đâu…” Anh Lực vùi mặt vào lòng bàn tay, những tiếng nấc nghẹn ngào bật ra, hòa lẫn vào sự tĩnh lặng đáng sợ của buổi sớm.

Sau những tiếng nấc nghẹn ngào của Anh Lực, một người bà con khác, không thể chịu đựng thêm cảnh tượng đau lòng, đã nhanh chóng chạy đến trụ sở ủy ban xã. Tin tức về sự mất tích bí ẩn của Chị Hạnh và Con gái nhỏ lan đi nhanh chóng, kéo theo nỗi lo âu bao trùm cả vùng.

Đến giữa trưa, một đội tìm kiếm chính thức đã được thành lập. Họ tụ tập dưới tán lá rừng cao su rậm rạp, bao gồm cả những gương mặt nghiêm nghị của lực lượng chức năng trong trang phục màu xanh áo lính, cùng với hàng chục bà con trong làng, mỗi người một cây gậy, một con dao phát cỏ. Trưởng công an xã, với giọng nói dứt khoát, bắt đầu phân chia khu vực tìm kiếm.

“Chúng ta sẽ rà soát từng lô rẫy, từng mét vuông đất, từng con suối nhỏ!” Ông dõng dạc, ánh mắt quét qua từng người. “Bất kỳ dấu vết nào, dù nhỏ nhất, cũng phải báo cáo ngay lập tức!”

Anh Lực, đôi chân run rẩy nhưng ý chí không hề nao núng, bám sát theo đoàn. Lòng anh như lửa đốt, mỗi nhịp thở là một vết cắt xé. Anh không ngừng gọi tên vợ con, tiếng gọi yếu ớt nhưng đầy khắc khoải, vang vọng giữa rừng cao su rộng lớn. “Hạnh ơi! Con ơi! Hai mẹ con đang ở đâu?” Anh biết mình không thể dừng lại, dù chỉ một giây. Hy vọng, dù mong manh, vẫn còn đó, thôi thúc anh bước tiếp.

Ngày lại qua ngày, dưới những tán lá cao su rậm rạp, những bước chân tìm kiếm dần trở nên nặng nề hơn. Lực lượng chức năng đã rà soát khắp mọi nẻo, từng con suối cạn, từng bờ bụi rậm trong `Rừng cao su`, nhưng không một dấu vết nào của `Chị Hạnh` và `Con gái nhỏ` được tìm thấy. Ánh mắt tuyệt vọng bắt đầu hiện hữu trên gương mặt những người tham gia tìm kiếm.

Sau một tuần, rồi hai tuần, ba tuần trôi qua, cuộc tìm kiếm chính thức dần thu hẹp lại. Các đội chuyên nghiệp phải rút lui, để lại `Anh Lực` cùng vài `bà con` kiên trì bám trụ. Không khí nặng nề bao trùm khắp rẫy, nỗi sợ hãi và bất lực cứ thế len lỏi vào từng ngóc ngách tâm hồn. `Anh Lực`, người đàn ông vạm vỡ ngày nào, giờ đây gầy rộc, đôi mắt trũng sâu vì những đêm không ngủ. Chiếc áo sờn bạc phủ trên thân hình chỉ còn da bọc xương.

Mỗi buổi sáng, dù trời `mù sương` hay nắng gắt, `Anh Lực` vẫn lao vào `Rừng cao su`, một mình. Anh gọi tên `Chị Hạnh`, gọi tên `Con gái nhỏ` đến khản cả cổ, tiếng gọi yếu ớt nhưng đầy ám ảnh vang vọng giữa rừng. Anh mò mẫm từng gốc cây, lật từng tảng đá, như một người điên, cầu mong tìm thấy bất kỳ một sợi tóc, một mảnh vải nào. Nhưng vô vọng. Nỗi đau đớn và sự hoang mang giằng xé tâm can anh từng ngày.

`Anh Lực` thường xuyên thẫn thờ đứng trước hiên nhà, đôi mắt vô hồn nhìn thẳng vào `Rừng cao su` thăm thẳm, nơi vợ con anh đã biến mất `7 tuần trước`. Trong đôi mắt anh, không còn tia hy vọng nào, chỉ còn lại sự trống rỗng cùng cực và nỗi ám ảnh kinh hoàng. Từng sợi dây thần kinh trong đầu anh như đang căng ra, rồi đứt phựt. Anh cảm thấy mình đang phát điên, lạc lõng trong chính nỗi tuyệt vọng của mình, bị nuốt chửng bởi sự im lặng ghê rợn của khu rừng.

Ngày tháng cứ thế trôi đi, kéo theo cả sự hy vọng lẫn kiên nhẫn của `bà con` trong làng. Dần dần, những người hàng xóm thân thuộc bắt đầu quay trở lại với nương rẫy, với công việc thường ngày của họ. Tiếng cuốc, tiếng dao phát cỏ lại vang lên loáng thoáng giữa thung lũng, như thể khu rừng chưa từng nuốt chửng hai mẹ con `Chị Hạnh`. Cuộc sống, dù đau thương, vẫn phải tiếp diễn.

Nhưng đối với `Anh Lực`, thời gian dường như đã ngừng lại. Nỗi ám ảnh về `Chị Hạnh` và `Con gái nhỏ` đã ăn sâu vào từng thớ thịt, từng sợi gân của anh. Mỗi buổi sáng, khi ánh bình minh còn đang chật vật len lỏi qua tầng mây dày đặc, `Anh Lực` đã thức giấc. Anh không còn vẻ thẫn thờ như trước, thay vào đó là sự kiên định đến rợn người. Anh vác chiếc `rựa` đã cùn lưỡi, tay kia siết chặt chiếc `đèn pin` đã cũ kỹ, một mình lầm lũi đi thẳng vào `Rừng cao su` thăm thẳm.

Từng bước chân của `Anh Lực` in hằn trên lớp đất ẩm ướt, không chút vội vã nhưng đầy ám ảnh. Anh xuyên qua những bụi cây rậm rạp, những con đường mòn đã bị thời gian xóa nhòa, đôi mắt đảo liên hồi, tìm kiếm trong vô vọng. Anh biết, cơ hội tìm thấy vợ con còn sống ngày càng mong manh, gần như là không còn. Nhưng một sợi tơ hy vọng cuối cùng, dù mỏng manh đến mức nào, cũng đủ để níu giữ anh lại, thúc đẩy anh tiếp tục.

Giữa sự im lặng ghê rợn của khu rừng, chỉ có tiếng gió xào xạc trên tán lá và tiếng bước chân nặng nhọc của `Anh Lực`. Bỗng, một tiếng lẩm bẩm khẽ khàng, như từ một linh hồn lạc lối, vang lên:

“Hạnh ơi, con ơi… hai mẹ con ở đâu rồi? Hạnh ơi…”

Tiếng gọi lạc lõng ấy tan vào không khí, chìm nghỉm giữa đại ngàn `Rừng cao su` bao la, chỉ còn lại sự cô độc và nỗi tuyệt vọng của một người chồng, người cha đang lạc lối trong chính nỗi đau của mình.

Tiếng gọi lạc lõng ấy tan vào không khí, chìm nghỉm giữa đại ngàn `Rừng cao su` bao la, chỉ còn lại sự cô độc và nỗi tuyệt vọng của một người chồng, người cha đang lạc lối trong chính nỗi đau của mình.

Thời gian trôi qua, nỗi sợ hãi và sự ngờ vực bắt đầu len lỏi vào từng ngóc ngách của ngôi làng nhỏ. Những buổi chiều tà, khi ánh nắng yếu ớt khuất dần sau tán lá `Rừng cao su`, những lời thì thầm bắt đầu xuất hiện, như một thứ dịch bệnh vô hình lây lan từ nhà này sang nhà khác.

Trong những căn bếp ấm cúng, hay bên hiên nhà rộn ràng tiếng trẻ con nô đùa ngày trước, giờ đây chỉ còn những ánh mắt lo âu và những câu chuyện rợn tóc gáy.

“Thương quá, nghe nói là hai mẹ con `Chị Hạnh` bị thú dữ trong rừng tha đi rồi,” một người phụ nữ lớn tuổi thì thầm, tay run run vuốt ve đứa cháu nhỏ.

“Đừng nói bậy!” một người đàn ông khác phản bác, nhưng ánh mắt anh ta cũng đầy vẻ hoảng sợ. “Mấy ông già trong làng kể lại, khu rừng đó có nhiều linh hồn khuất mặt lắm. Có khi nào… họ đã gặp phải thứ gì đó không phải của thế gian này?”

Lời đồn như một bóng ma, quẩn quanh khắp nơi. Chúng bám vào từng cơn gió, lướt qua từng hàng cây, gieo rắc sự hoang mang và tuyệt vọng. `Bà con` trong làng, những người từng kề vai sát cánh cùng `Anh Lực` tìm kiếm, giờ đây cũng dần chìm trong sự mê tín và chấp nhận một kết cục bi thảm.

Một chiều nọ, khi `Anh Lực` vừa từ `Rừng cao su` trở về, quần áo lấm lem bùn đất, gương mặt hằn rõ vẻ mệt mỏi và kiên định, anh vô tình nghe được những lời thì thầm đó từ một nhóm `bà con` đang tụ tập bên giếng làng.

“Đừng hy vọng nữa làm gì, `Anh Lực` ơi,” một người phụ nữ nhìn anh bằng ánh mắt ái ngại. “Thôi thì ráng mà lo hậu sự, biết đâu…”

`Anh Lực` khựng lại. Toàn thân anh như đóng băng, rồi một dòng máu nóng bỗng dồn lên, thiêu đốt lồng ngực. Anh siết chặt nắm đấm, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào người vừa nói.

“Hậu sự?” giọng `Anh Lực` khàn đặc, đầy sự phẫn nộ. “Mọi người nói gì vậy? Vợ con tôi còn sống! Tôi biết chúng còn sống!”

Anh gầm lên, giọng nói vang vọng khắp không gian yên ắng. Sự căm phẫn trong anh bùng lên như ngọn lửa. Anh đau xót khi nghe những lời đồn thổi vô căn cứ đó, nhưng còn căm phẫn hơn khi thấy `bà con` đã từ bỏ hy vọng, chấp nhận một kết cục bi thảm.

“Vô lý!” `Anh Lực` quăng chiếc rựa xuống đất, tiếng kim loại va chạm khô khốc. “Thú dữ? Linh hồn? Tất cả chỉ là lời đồn nhảm nhí! `Chị Hạnh` của tôi không bao giờ bỏ rơi tôi, con gái tôi không bao giờ rời xa tôi! Chúng đang ở đâu đó, đang đợi tôi tìm thấy!”

Anh nhìn quanh một lượt, ánh mắt quét qua từng gương mặt đang cúi gằm xuống. Trong ánh mắt đó là sự giận dữ, nỗi đau tột cùng, nhưng trên hết, là một niềm tin sắt đá, không gì có thể lay chuyển được. `Anh Lực` gạt bỏ tất cả những lời đồn đại, những ánh mắt thương hại, những lời khuyên bảo vô vọng. Anh chỉ tin vào một điều duy nhất: `Chị Hạnh` và `Con gái nhỏ` còn sống, và đang đợi anh tìm thấy.

Đêm xuống, căn nhà nhỏ chìm trong bóng tối dày đặc, nhưng giấc ngủ lại là một thứ xa xỉ đối với `Anh Lực`. Anh trằn trọc trên chiếc giường lạnh lẽo, tâm trí vẫn quẩn quanh câu hỏi về `Chị Hạnh` và `Con gái nhỏ`. Niềm tin mãnh liệt vào sự sống của vợ con anh vẫn cháy bỏng, nhưng nỗi tuyệt vọng từ những lời đồn thổi của `bà con` làng xóm vẫn vương vấn, gặm nhấm.

Anh trở mình, cố gắng tìm một vị trí thoải mái, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Hình ảnh `Chị Hạnh` và `Con gái nhỏ` cứ hiện lên trong đầu anh, rõ mồn một như mới ngày hôm qua. Rồi, trong mớ ký ức hỗn độn ấy, một chi tiết lạ bỗng nhiên hiện ra, rõ nét đến giật mình.

Đó là buổi sáng trước ngày hai mẹ con mất tích. `Anh Lực` chợt nhớ lại. Khi anh tiễn `Chị Hạnh` và `Con gái nhỏ` từ `Hiên nhà` ra `Rẫy`, `Chị Hạnh` có vẻ lạ thường. Ánh mắt cô cứ lướt nhìn xung quanh, đôi mày khẽ nhíu lại, như đang cố che giấu một nỗi lo lắng nào đó. Một nỗi lo mà `Anh Lực`, trong sự vội vã của buổi sáng, đã bỏ qua.

Anh Lực nhắm chặt mắt, cố đào sâu hơn vào ký ức. Phải rồi! Không chỉ `Chị Hạnh`, mà chính anh cũng từng cảm thấy bất an. Khoảng một tuần trước đó, khi anh đang làm việc ở `Rẫy`, từ xa, anh đã thoáng thấy một bóng người lảng vảng bên bìa `Rừng cao su`, ngay gần khu vực `Rẫy` của gia đình. Một người lạ mặt, quần áo sẫm màu, cứ thấp thoáng rồi lại biến mất sau những thân cây cao su thẳng tắp. Lúc đó, `Anh Lực` chỉ nghĩ đó là ai đó đi lạc hoặc tìm củi, nhưng giờ đây, chi tiết ấy bỗng nhiên mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.

Đôi mắt `Anh Lực` bật mở, anh giật mình bật dậy khỏi giường, lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Tiếng tim đập dồn dập trong lồng ngực. Không phải thú dữ. Không phải linh hồn. Tất cả những lời đồn đó đều vô nghĩa. Một linh cảm mạnh mẽ xé toang màn đêm, mách bảo anh rằng đây chính là manh mối anh đã tìm kiếm bấy lâu nay. Nỗi lo lắng của `Chị Hạnh` và bóng người lạ mặt kia – chúng không thể nào là sự trùng hợp. Có một sự thật khác, kinh hoàng hơn, đang ẩn giấu đâu đó. `Anh Lực` vội vã đứng dậy, ánh mắt sắc như dao, quyết tâm đã tìm thấy một hướng đi mới.

Sáng hôm sau, khi những tia nắng đầu tiên còn đang cố gắng xuyên qua màn sương mỏng giăng mắc trên những tán lá cao su, Anh Lực đã có mặt tại khu vực rẫy nơi Chị Hạnh và Con gái nhỏ mất tích. Khác với những lần tìm kiếm trước, lần này, ánh mắt Anh Lực không còn sự hoảng loạn vô vọng, mà thay vào đó là sự tập trung đến đáng sợ. Anh cẩn thận quan sát từng bụi cây, từng ngọn cỏ, từng dấu vết nhỏ nhất trên nền đất ẩm. Mỗi bước chân của Anh Lực đều như dò xét, tìm kiếm một lời giải đáp.

Anh Lực đi sâu hơn vào bìa rừng cao su, nơi anh từng thoáng thấy bóng người lạ mặt. Không bỏ sót bất cứ góc khuất nào, anh cúi xuống, dùng tay gạt từng đám lá khô mục, xuyên qua từng thân cây cao su thẳng tắp. Tiếng chim hót líu lo trong không trung, tiếng gió xào xạc qua kẽ lá, tất cả đều bị lu mờ bởi tiếng tim Anh Lực đập dồn dập trong lồng ngực.

Đột nhiên, ánh mắt Anh Lực dừng lại. Dưới gốc cây cao su cổ thụ, nơi lớp đất ẩm còn in hằn dấu chân hoang dại của thời gian, một vật nhỏ màu hồng chợt lấp lánh. Anh Lực khẽ nín thở, thận trọng tiến đến gần. Đó là một chiếc kẹp tóc nhỏ, kiểu dáng đơn giản, nằm khuất một cách tinh vi dưới những lớp lá khô.

Anh Lực từ từ cúi xuống, bàn tay run rẩy nhặt chiếc kẹp tóc lên. Màu hồng quen thuộc, nhưng hình dáng và họa tiết lại hoàn toàn xa lạ. Anh nhìn chằm chằm vào vật nhỏ bé trong lòng bàn tay, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng.

“Đây không phải kẹp của con bé…” Anh Lực lẩm bẩm, giọng nói lạc hẳn đi, như không tin vào điều mình vừa nhận ra. Con gái nhỏ của anh luôn dùng những chiếc kẹp có hình bướm, hình hoa, rực rỡ và bắt mắt. Còn chiếc kẹp này, nó quá đỗi bình thường, và không hề có một chút ký ức nào về nó gắn với Chị Hạnh hay Con gái nhỏ.

Lòng Anh Lực bắt đầu dậy sóng. Sự nghi ngờ ban đầu về một kẻ lạ mặt, giờ đây đã biến thành một luồng điện giật mạnh, khẳng định linh cảm của anh là đúng. Chiếc kẹp tóc này, một vật chứng nhỏ bé, đã mở ra cánh cửa đến một sự thật kinh hoàng hơn tất cả những gì anh từng nghĩ.

Chiếc kẹp tóc nhỏ bé trong lòng bàn tay Anh Lực, giờ đây không còn là vật vô tri mà biến thành một sợi chỉ dẫn mong manh. Anh Lực lập tức đưa mắt tìm kiếm, quét qua từng bụi cây, từng mảng đất xung quanh gốc cây cao su cổ thụ. Ánh mắt anh dán chặt vào nền đất ẩm, nơi những lớp lá khô mục tạo thành một tấm thảm dày.

Dưới tán lá rậm rạp, khuất sau một thân cây cao su khổng lồ, một lối mòn nhỏ hẹp, gần như bị che lấp bởi cỏ dại và lá khô, hiện ra. Nó không phải là con đường mòn quen thuộc mà bà con trong làng thường đi vào rẫy, cũng không phải lối đi của những người tìm củi. Đây là một con đường bí ẩn, ít người qua lại, gần như biến mất giữa thảm thực vật dày đặc của Rừng cao su.

Một cảm giác bất an đột ngột ập đến, lạnh toát sống lưng Anh Lực, nhưng ngay lập tức bị xua đi bởi ngọn lửa quyết tâm cháy rực trong lồng ngực. Anh Lực tin rằng lối mòn này sẽ dẫn anh đến gần hơn với sự thật. Chiếc kẹp tóc đã mở ra một cánh cửa.

Anh Lực hít sâu một hơi, bàn tay nắm chặt chiếc kẹp tóc, bước chân thận trọng lần theo lối mòn. Con đường càng lúc càng dẫn sâu hơn vào khu rừng già, nơi những cây cao su đã vươn mình sừng sững qua bao năm tháng, thân cây to lớn và những cành lá đan xen che khuất gần hết ánh mặt trời. Thảm thực vật dưới chân trở nên dày đặc hơn, dây leo chằng chịt, khiến mỗi bước chân của Anh Lực đều nặng nề, khó khăn.

Tiếng chim rừng ngừng hót, chỉ còn tiếng lá khô sột soạt dưới chân anh và tiếng tim Anh Lực đập dồn dập trong lồng ngực, hòa cùng nhịp thở gấp gáp. Không gian xung quanh trở nên tĩnh mịch đến rợn người, như thể khu rừng đang nín thở dõi theo từng bước chân của anh. Mỗi bước đi, anh Lực đều cảm nhận rõ sự giằng xé giữa hy vọng mong manh được tìm thấy Chị Hạnh và Con gái nhỏ, và nỗi sợ hãi tột cùng về những gì anh có thể sắp phải đối mặt. Anh không được phép dừng lại.

Anh Lực bước đi nặng nề, mồ hôi ướt đẫm lưng áo. Gần một giờ đồng hồ đã trôi qua kể từ khi anh rẽ vào lối mòn bí ẩn ấy. Khu rừng ngày càng trở nên hoang vu, u ám hơn, những thân cây cao su vươn mình như những bóng ma khổng lồ. Tiếng chim ngừng hót từ lâu, chỉ còn tiếng bước chân anh và tiếng lá khô sột soạt dưới gót giày. Anh Lực cảm thấy một sức nặng vô hình đè nén lên lồng ngực, mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn.

Bất chợt, tầm mắt Anh Lực khựng lại. Phía trước, sau một bụi cây rậm, có một khoảng đất nhỏ hiện ra. Nơi đó không phải là lớp lá mục tự nhiên hay rêu phong bao phủ, mà là một khoảng đất đã bị xới tung một cách bất thường, lộ ra lớp đất đỏ ẩm ướt. Trông nó như thể ai đó đã dùng sức cào bới, hoặc một vật nặng nào đó đã bị kéo lê, để lại những vết hằn sâu hoắm trên nền đất.

Cạnh khoảng đất bị xới tung là một chiếc túi vải cũ kỹ, bạc màu, nằm nửa chìm nửa nổi giữa những nhánh cây khô và lớp lá mục. Chiếc túi nhìn quen thuộc một cách đáng sợ.

Anh Lực cảm thấy lồng ngực mình siết chặt, một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, đóng băng mọi suy nghĩ trong đầu. Anh quỳ sụp xuống, đôi tay run rẩy gạt lớp lá mục và đất đá sang một bên. Trái tim anh đập thình thịch, những nhịp đập dữ dội đến mức anh có thể cảm nhận rõ ràng trong lồng ngực mình, như tiếng trống dồn dập báo hiệu một tai họa. Anh biết, ngay khoảnh khắc ấy, mình sắp chạm tới một điều gì đó kinh hoàng, một sự thật mà anh đã cố gắng chối bỏ suốt 7 tuần qua, giờ đây không thể trốn tránh được nữa.

Anh Lực hít một hơi thật sâu, rồi từ từ vươn tay, chạm vào chiếc túi vải cũ kỹ. Bàn tay Anh Lực run lẩy bẩy khi nắm lấy quai túi, kéo nhẹ nó ra khỏi đống lá mục ẩm ướt. Chiếc túi nặng trịch, dường như bị ngấm nước mưa từ lâu. Anh Lực đặt nó lên khoảng đất trống, mở phanh miệng túi.

Bên trong, anh thấy vài bộ quần áo cũ sờn của Chị Hạnh và Con gái nhỏ, cùng với một chiếc lược gỗ gãy một bên răng. Mùi ẩm mốc xộc lên mũi, nhưng điều khiến Anh Lực chết sững không phải là mùi hương ấy. Dưới đáy túi, ẩn mình giữa những lớp vải, là một mảnh giấy nhỏ nhàu nát. Mảnh giấy chỉ bằng lòng bàn tay, được gấp vội và dính chặt vào một góc túi.

Đôi mắt Anh Lực dán chặt vào mảnh giấy. Bằng một động tác chậm rãi, anh nhặt nó lên, từ từ mở ra. Nét chữ quen thuộc của Chị Hạnh hiện rõ mồn một trên nền giấy đã ố vàng. Từng nét mực như đâm thẳng vào tim Anh Lực, khiến anh khó thở.

“Lực ơi, có người…”

Dòng chữ dừng lại đột ngột, như thể Chị Hạnh đã bị gián đoạn khi đang viết. Nét chữ cuối cùng nhòe đi, tạo thành một vệt mực dài, lạnh lẽo và đầy ám ảnh. Tay Anh Lực siết chặt mảnh giấy, đến mức nó nhăn nhúm thêm. Máu trong người Anh Lực như đông lại, mọi giác quan tê liệt. “Có người…” Anh Lực lẩm bẩm, giọng nói lạc hẳn đi, run rẩy và đầy hoảng loạn. Khuôn mặt anh trắng bệch, nỗi sợ hãi tột cùng hiện rõ trong đôi mắt đỏ ngầu. Không, đây không phải là một vụ mất tích thông thường. Đây là một thứ gì đó kinh khủng hơn nhiều. Anh Lực ngẩng đầu nhìn vào sâu thẳm khu rừng cao su u ám, một linh cảm rợn người chạy dọc sống lưng. Chị Hạnh và con gái đã không biến mất một cách đơn thuần. Họ đã bị… bắt đi.

Anh Lực cảm thấy như có một luồng điện lạnh toát chạy dọc sống lưng, xuyên thẳng vào tim. Hai chữ “bắt đi” lặp đi lặp lại trong đầu, mỗi lần là một nhát dao cứa vào tâm can anh. Nỗi sợ hãi tột cùng bỗng chốc biến thành một ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt, thiêu đốt mọi giác quan. Anh Lực nghiến chặt răng, đôi mắt đỏ ngầu giờ đây hằn lên những tia căm phẫn.

“Không!” Anh Lực gầm lên, giọng nói khản đặc, như một con thú bị thương đang vật lộn. Anh nhìn chằm chằm vào mảnh đất ẩm ướt, nơi chiếc túi vải và mảnh giấy ghi lời nhắn cuối cùng của Chị Hạnh nằm đó. Anh quỳ sụp xuống, đôi tay trần bắt đầu đào bới điên cuồng. Từng thớ đất, từng mảng lá mục bị Anh Lực xới tung lên với một sức mạnh không tưởng. Móng tay anh cắm sâu vào đất, kéo lê những mảng rễ cây và sỏi đá. Những vết xước, vết cắt bắt đầu rướm máu trên bàn tay chai sần, nhưng Anh Lực không hề cảm thấy đau. Nỗi đau trong lòng anh quá lớn, át đi tất cả.

Anh Lực đào sâu hơn, không ngừng nghỉ. Anh ném những nắm đất văng tứ tung, mồ hôi vã ra như tắm, hòa lẫn với những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má lem luốc. Anh hy vọng, trong sự tuyệt vọng cùng cực, có thể tìm thấy thêm bất cứ thứ gì – một dấu vết, một vật dụng nhỏ bé, bất cứ điều gì có thể hé lộ sự thật tàn khốc đã xảy ra vào `Sáng hôm ấy`.

“Hạnh ơi! Con ơi!” Anh Lực gào thét trong vô vọng, tiếng gọi xé lòng vang vọng khắp không gian u tối của `Rừng cao su`. Mỗi tiếng gọi là một nhát dao khoét sâu vào lồng ngực anh. Anh cứ đào, đào mãi, cho đến khi hơi thở trở nên đứt quãng, cánh tay mỏi nhừ và toàn thân rã rời. Khuôn mặt anh tái nhợt, đôi mắt nhìn vào hố đất ngày càng sâu, như nhìn vào một vực thẳm không đáy của sự thật kinh hoàng. Anh Lực đổ sụp xuống cạnh hố đào, đất cát bám đầy người, trong cơn tuyệt vọng cùng cực, anh không còn sức lực để gào thét nữa, chỉ còn những tiếng nấc nghẹn khô khốc.

Anh Lực nằm bất động bên miệng hố, hơi thở khó nhọc. Ánh nắng ban mai xuyên qua tán lá, rọi xuống gương mặt hốc hác, in hằn sự tiều tụy và đau đớn tột cùng. Những ngày sau đó, Anh Lực sống như một cái bóng. Mỗi sáng thức dậy, hình ảnh mảnh giấy nhàu nát với hai chữ “bắt đi” lại hiện rõ mồn một trong tâm trí anh, như một lời nguyền rủa. Anh Lực ám ảnh. Anh ngồi hàng giờ trong hiên nhà, lặng lẽ nhìn vào hư không, hoặc lại lang thang ra rừng cao su, quanh quẩn bên khu đất anh đã điên cuồng đào xới. Khu đất giờ đây như một vết sẹo lớn trên mặt đất, một bằng chứng câm lặng về sự thật tàn khốc mà anh chưa thể nắm bắt. Anh Lực cố gắng tìm kiếm, lật từng tảng đá, bới từng gốc cây, hy vọng mong manh tìm thấy một dấu vết dù nhỏ nhất. Nhưng vô vọng.

Thời gian trôi qua, chậm chạp và giày vò. Bảy tuần đã qua đi kể từ sáng hôm ấy định mệnh. Ngày thứ 49. Mặt trời vừa ló dạng sau màn sương mỏng, nhuộm tím cả một góc rừng cao su. Anh Lực bỗng cảm thấy một linh cảm kỳ lạ. Không phải là sự tuyệt vọng, mà là một tiếng gọi mơ hồ, một sức hút khó cưỡng kéo anh về phía khu rừng. Anh Lực đứng dậy, bước đi như bị thôi miên. Đôi chân anh tự động rẽ vào con đường mòn quen thuộc, dẫn sâu vào rừng cao su, nơi anh đã đào bới. Lạ lùng thay, anh không còn cảm thấy sự nặng nề của nỗi đau, chỉ có một sự thôi thúc mạnh mẽ, một niềm tin vô định rằng hôm nay, anh sẽ tìm thấy.

Anh Lực đi nhanh hơn, băng qua những hàng cây cao su thẳng tắp, những giọt sương đêm vẫn còn đọng trên lá. Anh không biết điều gì đang chờ đợi mình ở phía trước, nhưng trái tim anh đập thình thịch, không phải vì sợ hãi, mà vì một dự cảm lạ lùng, vừa rợn người, vừa đầy hy vọng. Khi Anh Lực đến đúng vị trí khu đất bị xới tung, anh dừng lại. Khu đất vẫn nằm đó, trơ trọi và ẩm ướt. Nhưng lần này, ánh mắt Anh Lực không còn lạc lối. Nó tập trung vào một điểm. Có điều gì đó khác lạ. Anh Lực nín thở, bước chậm rãi về phía trước, như thể sợ làm vỡ tan một ảo ảnh. Một tiếng gọi từ vô định, một sự thật đang hé lộ.

Anh Lực nín thở, bước chậm rãi về phía trước, như thể sợ làm vỡ tan một ảo ảnh. Ánh mắt anh không còn lạc lối, nó tập trung vào một điểm. Có điều gì đó khác lạ, một vết lún nhẹ, một màu đất khác thường giữa khu đất đã bị xới tung. Anh Lực quỳ sụp xuống, bàn tay run rẩy chạm vào lớp đất ẩm ướt. Một luồng khí lạnh lẽo truyền qua từng ngón tay, nhưng nó không phải là cái lạnh của buổi sớm mà là sự lạnh buốt đến tận xương tủy, một cảm giác báo trước điều gì đó khủng khiếp. Nỗi đau mất Chị Hạnh và Con gái nhỏ, sự uất ức về những điều chưa sáng tỏ đã biến thành một sức mạnh điên cuồng, thôi thúc Anh Lực. Anh không nghĩ ngợi. Tâm trí anh trống rỗng, chỉ còn lại sự ám ảnh với việc tìm ra sự thật, một sự thật anh biết chắc chắn đang ẩn mình ngay dưới lớp đất này. Anh Lực bắt đầu đào sâu hơn, không phải bằng xẻng mà bằng chính đôi tay trần. Móng tay anh cắm sâu vào lớp đất mềm, cào cấu mạnh mẽ. Từng nắm đất bị hất ra, văng tung tóe. Hơi thở anh hổn hển, nhịp tim đập thình thịch như muốn vỡ tung lồng ngực. Mồ hôi vã ra trên trán, hòa lẫn với sương sớm, chảy dài xuống gò má hốc hác. Anh đào như thể sinh mạng mình phụ thuộc vào từng nhát bới. Cảm giác đau đớn nơi móng tay bị rách toạc hay những vết xước trên lòng bàn tay hoàn toàn bị lấn át bởi ngọn lửa điên cuồng đang bùng cháy dữ dội trong lòng. Anh Lực không dừng lại. Anh đào, đào mãi, chỉ mong chạm đến thứ gì đó, dù là một mảnh vải, một vật dụng nhỏ, bất cứ thứ gì có thể hé lộ tung tích của Chị Hạnh và Con gái nhỏ. Mỗi nhát bới là một lời thề, một sự thách thức với số phận tàn khốc, một nỗ lực tuyệt vọng để mang sự thật ra ánh sáng.

Anh Lực cào bới điên cuồng bằng tay trần, nhưng càng vào sâu, lớp đất càng cứng, lẫn nhiều rễ cây và đá dăm. Anh cảm nhận được sức mình đang cạn kiệt. Ánh mắt anh lướt qua, chợt nhìn thấy cây xẻng anh đã vứt lăn lóc khi bắt đầu đào bằng tay. Một ý nghĩ lóe lên. Anh phải dùng nó. Anh Lực lao tới, vớ lấy cây xẻng, lưỡi xẻng sắc bén lấp loáng dưới ánh sáng lờ mờ xuyên qua tán lá. Không chần chừ, anh dùng toàn bộ sức lực còn lại, dốc từng nhát xẻng xuống lớp đất cứng. “KENG!” Một âm thanh khô khốc, kim loại va chạm vào vật thể rắn vang lên, xé tan sự tĩnh lặng của khu rừng. Tiếng động khiến Anh Lực giật bắn mình, tim anh đập dữ dội trong lồng ngực. Anh biết rồi. Đây rồi.

Bàn tay Anh Lực run rẩy đánh rơi cây xẻng. Anh quỳ sụp xuống, đôi mắt dán chặt vào vị trí vừa phát ra âm thanh. Không còn dùng xẻng, anh dùng mười ngón tay trần, cào bới vội vã những tảng đất cứng, những viên đá dăm còn sót lại. Từng lớp đất bị gạt bỏ, lộ ra một hình thù vuông vức, tối sẫm. Đó là một chiếc hộp gỗ, đã mục nát theo thời gian, phủ đầy rêu phong và những mảng đất ẩm ướt. Một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng Anh Lực, không phải vì sương đêm, mà là sự lạnh lẽo của một sự thật kinh hoàng sắp phơi bày. Anh cảm thấy như mình đang đứng trước một cánh cửa địa ngục.

Anh Lực nín thở, hai tay run rẩy chạm vào chiếc hộp. Lớp gỗ đã quá mục ruỗng, chỉ cần một lực nhẹ cũng có thể vỡ tan. Anh gỡ từng mảng gỗ mục, chậm rãi, như sợ làm tổn hại đến bí mật đang được phong kín bên trong. Cái hộp mở ra. Không có hài cốt, không có xương cốt của Chị Hạnh hay Con gái nhỏ như anh đã ám ảnh tưởng tượng suốt bấy lâu. Thay vào đó, nằm gọn gàng bên trong, là một cuốn sổ tay cũ kỹ, bìa đã ố vàng, gần như rã rời. Và bên cạnh nó, một vật sắc lạnh rợn người: một con dao rựa. Lưỡi dao đã hoen gỉ, nhưng trên đó, những vết máu khô đen sẫm vẫn còn in hằn rõ rệt, lạnh lẽo và ghê tởm.

Anh Lực vươn tay, nhặt cuốn sổ lên. Từng trang giấy mỏng manh, ố vàng như thể giữ cả một tấn bi kịch. Mở ra. Những dòng chữ viết vội, run rẩy của Chị Hạnh hiện ra, như một lời thì thầm từ cõi chết. Đó là nhật ký của cô ấy, những dòng ghi chép cuối cùng. Anh Lực chỉ kịp đọc lướt qua vài câu, nhưng bấy nhiêu cũng đủ để xé nát tâm can anh. Cuốn sổ không chỉ kể về những ngày tháng cuối cùng của Chị Hạnh, mà còn hé lộ một âm mưu động trời, một sự phản bội tàn độc mà anh chưa bao giờ ngờ tới, và cả gương mặt của kẻ thủ ác thực sự. Tất cả sự thật đã bị chôn vùi dưới lớp đất này, cùng với ước mơ và sự sống của Chị Hạnh và Con gái nhỏ.

Mọi thứ sụp đổ trong tâm trí Anh Lực. Nỗi đau, sự uất ức, giận dữ và kinh hoàng bùng nổ cùng một lúc. Anh ôm chặt cuốn sổ, con dao rựa lạnh buốt vẫn nằm đó, như một minh chứng cho tội ác tày trời. Một tiếng hét xé lòng vọt ra khỏi cuống họng Anh Lực. Tiếng hét của sự tan vỡ, của nỗi tuyệt vọng, của sự phẫn nộ không thể kìm nén. Nó vang vọng khắp khu rừng cao su tĩnh mịch, xé toạc không gian, như một lời nguyền rủa cho kẻ đã gây ra tội ác tày đình này. Anh Lực gục xuống, tiếng hét vẫn cứ vang vọng, mang theo tất cả sự thống khổ của một người chồng, một người cha vừa tìm thấy sự thật kinh hoàng nhất cuộc đời mình.

Tiếng hét của Anh Lực tắt lịm, chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn ngào vỡ vụn trong cuống họng. Anh Lực ôm chặt cuốn sổ cũ kỹ và con dao rựa hoen gỉ, cơ thể anh quỵ xuống, gập lại như một con rối đứt dây. Từng thớ thịt, từng mạch máu trong người Anh Lực run rẩy bần bật như vừa bị một dòng điện cao thế chạy qua. Gương mặt Anh Lực trắng bệch không còn một giọt máu, đôi mắt anh trợn trừng vô hồn nhìn xuyên qua bóng đêm mịt mùng của khu rừng cao su, đầy rẫy sự kinh hoàng và ghê tởm tột độ.

Anh Lực không thể tin vào những gì đôi mắt mình vừa đọc được từ cuốn nhật ký nhuốm màu bi kịch. Từng con chữ của Chị Hạnh, từng dòng mô tả sự thật tàn khốc cứa vào tâm can Anh Lực sâu hơn cả trăm nhát dao. Nó không chỉ là cái chết, nó là sự phản bội, là sự ác độc tận cùng mà Anh Lực chưa bao giờ dám hình dung. Mọi niềm tin, mọi hình ảnh tốt đẹp về một người anh đã từng quen biết bỗng sụp đổ tan tành.

“Không thể nào…” Anh Lực thì thầm, giọng nói méo mó, lạc đi trong cổ họng khô khốc. Anh Lực siết chặt cuốn sổ, những ngón tay trắng bệch hằn lên bìa giấy ố vàng. “Không thể là người đó!” Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Anh Lực, không phải vì sương đêm, mà vì sự thật còn rợn người hơn bất kỳ nỗi ám ảnh nào về ma quỷ. Cái tên được nhắc đến trong cuốn nhật ký, cái gương mặt của kẻ thủ ác, hiện lên rõ mồn một trong tâm trí Anh Lực, xé nát mọi thứ còn sót lại trong anh.

Anh Lực không còn đủ sức để gào thét nữa. Cái tên in hằn trong đầu anh như một vết sẹo bỏng rát, thiêu cháy mọi hy vọng, mọi niềm tin. Sự đau đớn biến thành một nguồn năng lượng điên cuồng, đẩy Anh Lực bật dậy. Anh Lực ôm chặt cuốn sổ cũ kỹ và con dao rựa hoen gỉ, thứ bằng chứng rợn người nằm gọn trong vòng tay siết chặt. Không chút do dự, không một cái ngoảnh đầu, Anh Lực lao đi như một con thú bị thương nặng, băng qua những hàng cây cao su mờ sương, tiếng bước chân thình thịch như tiếng trống trận dồn dập trong màn đêm. Cả khu rừng cao su dường như cũng run rẩy dưới gót chân Anh Lực, chứng kiến sự bàng hoàng và quyết tâm tột độ.

Anh Lực chạy, không biết mệt mỏi, không màng đến những cành cây quất vào mặt, những bụi gai cào xé da thịt. Tâm trí Anh Lực chỉ còn một mục tiêu duy nhất: đưa sự thật ra ánh sáng, trừng trị kẻ đã cướp đi Chị Hạnh và con gái nhỏ của Anh Lực, đã hủy hoại cả gia đình anh. Hơi thở Anh Lực đứt quãng, lồng ngực như muốn vỡ tung, nhưng đôi chân anh vẫn không ngừng chạy, vượt qua con đường đất gồ ghề, xuyên qua những ngôi nhà lợp ngói im lìm trong sương đêm. Cuối cùng, bóng đèn lờ mờ của đồn công an hiện ra trước mắt Anh Lực, như một ngọn hải đăng duy nhất trong cơn bão tố cuộc đời anh.

Anh Lực xông thẳng vào đồn, gương mặt bơ phờ, quần áo lấm lem bùn đất và lá cây, đôi mắt đỏ ngầu chực trào nước. Viên cảnh sát trực ca giật mình, vội vàng tiến đến.
“Có chuyện gì vậy, Anh Lực?”
Giọng Anh Lực khản đặc, lạc đi trong cổ họng khô khốc. Anh Lực đặt cuốn sổ và con dao rựa lên bàn, đôi bàn tay run rẩy chỉ vào từng trang giấy ố vàng. “Họ… họ bị giết… đây là bằng chứng… Chị Hạnh… con gái tôi…”
Viên cảnh sát nhanh chóng nhận ra sự nghiêm trọng của tình hình. Anh ta vội vã tập hợp đội, lệnh cho cấp dưới khóa chặt hiện trường, đồng thời cử người đến kiểm tra khu Rừng cao su ngay lập tức. Tin tức về vụ việc rúng động nhanh chóng lan truyền khắp làng.

Buổi sáng hôm sau, cả làng như bị sét đánh ngang tai. Những tiếng xì xào, những ánh mắt hoảng loạn chen chúc nhau trước cổng đồn và quanh khu vực Rừng cao su. Xe cảnh sát, xe cứu thương nối đuôi nhau, tiếng còi hú vang xé tan sự bình yên vốn có của vùng quê hẻo lánh. Bà con làng xóm tụ tập thành từng nhóm nhỏ, không ai dám tin vào những gì mình đang nghe.
“Thật không thể tin nổi! Ai lại có thể làm chuyện tày đình như vậy?” Một người phụ nữ thốt lên, đôi tay ôm lấy miệng, đôi mắt ráo hoảnh.
“Bằng chứng gì mà Anh Lực tìm thấy? Sao lại rợn người đến thế?” Một người đàn ông khác hỏi, giọng nói đầy sợ hãi.
Bí mật đen tối mà Anh Lực đã phát hiện, giờ đây được cảnh sát dần hé mở. Những lời khai ban đầu, cùng với các vật chứng thu được từ khu rừng, bắt đầu vẽ nên một bức tranh kinh hoàng, vượt xa mọi suy đoán của người dân trong làng. Khu rừng cao su, nơi từng là biểu tượng của sự sống và công việc, giờ đây trở thành một địa điểm ám ảnh, gắn liền với một vụ án kinh hoàng. Mỗi chi tiết được hé lộ lại khiến cả làng chìm sâu hơn vào sự hoảng loạn và căm phẫn tột độ.

Sau những ngày tháng cuồng loạn, khi sự thật đã được phơi bày và công lý đã bắt đầu hành động, một sự tĩnh lặng đáng sợ bao trùm lấy ngôi làng. Những ồn ào của xe cảnh sát, những tiếng xì xào bàn tán dần lắng xuống, nhường chỗ cho một nỗi buồn sâu thẳm và sự chiêm nghiệm cay đắng. Anh Lực, dù nỗi đau vẫn còn hằn sâu trong trái tim, đã tìm thấy một chút bình yên trong việc mang lại công bằng cho Chị Hạnh và con gái nhỏ. Anh Lực hiểu rằng, cái chết không phải là dấu chấm hết, mà đôi khi nó lại là khởi đầu cho một sự thật cần được tiết lộ, một công lý cần được thực thi.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn, nhưng không ai trong làng có thể quên đi những gì đã xảy ra. Cái chết của Chị Hạnh và con gái nhỏ đã trở thành một bài học nghiệt ngã về lòng tham, sự đố kỵ và những góc khuất tăm tối trong tâm hồn con người. Bà con trong làng nhìn nhau với ánh mắt khác, thận trọng hơn, nhưng cũng bao dung hơn. Họ học được rằng, ẩn sâu dưới vẻ ngoài bình dị có thể là những toan tính độc ác, và sự tin tưởng cần được đặt đúng chỗ. Nhưng trên tất cả, sự kiện bi thảm này cũng khơi dậy trong họ một tình làng nghĩa xóm sâu sắc hơn, một sự đồng cảm mạnh mẽ hơn với nỗi đau của người khác. Họ cùng nhau vượt qua nỗi sợ hãi, cùng nhau hàn gắn những vết thương, và cùng nhau hy vọng vào một tương lai nơi ánh sáng của sự thật sẽ luôn chiến thắng bóng tối. Dù vết sẹo của quá khứ sẽ không bao giờ lành hẳn, nhưng nó nhắc nhở mọi người về giá trị của sự sống, của tình yêu thương, và về sức mạnh kiên cường của con người khi đối mặt với nghịch cảnh.

Trước cổng kiểm tra an ninh sân bay, nhân viên an ninh hỏi theo lệ thường: “Có mang theo vật cấm không?”

Tôi vừa định lắc đầu, thì trợ lý bên cạnh lại ngây thơ giơ tay lên:

“Dao có tính không ạ? Trong vali của chị ấy có mấy chục cái!”

Lời vừa dứt, cả khu vực chìm vào im lặng chết chóc. Nhân viên an ninh đặt tay lên bộ đàm, bảo vệ xung quanh lập tức vây kín như thùng sắt.

Tôi toát mồ hôi: “Tôi là bác sĩ! Tôi đi tỉnh bên cạnh làm phẫu thuật cấp cứu, trong vali toàn là dụng cụ y tế, có giấy phép!”

“Mở vali.” Nhân viên an ninh lạnh lùng nói.

Trong túi xếp ngay ngắn dao mổ, kẹp cầm máu và quần áo thay.

Tôi vừa chỉ từng món vừa quay lại thúc: “Hồ sơ bệnh án mang chưa?”

Trợ lý Tiểu Trần cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi: “Ma… mang rồi.”

“Cái chai này là gì?” Nhân viên an ninh đột nhiên chỉ vào bóng đen trên màn hình.

Chưa kịp để tôi phản ứng, Tiểu Trần đã tỏ vẻ vô tội, lớn tiếng nói:

“Chủ nhiệm Lâm, em đã nói xăng không được mang lên máy bay rồi mà chị không nghe, chẳng lẽ chị định cho nổ tung máy bay sao?”

Không khí lần nữa đông cứng.

Ánh mắt nhân viên an ninh từ nghi ngờ chuyển sang cảnh giác: “Mời hai người theo chúng tôi đến phòng thẩm vấn.”

Nghe câu đó, đầu tôi ong một tiếng.

Bệnh nhân trên bàn mổ đã được gây mê xong, vậy mà bác sĩ chính lại vì cái miệng lắm chuyện của trợ lý, bị coi là nghi phạm ngay tại sân bay.

Mà lúc này, chỉ còn mười tám phút nữa là cửa lên máy bay đóng.

“Đồng chí, đây là hiểu lầm!”

Tôi gấp đến khàn cả giọng, hai tay nắm chặt cần vali.

“Tôi là bác sĩ trưởng khoa Lâm Tĩnh của bệnh viện Giang Bắc, có một bệnh nhi bảy tuổi đang nguy kịch chờ tôi cứu mạng!”

“Trong túi tôi tuyệt đối không có xăng, đó là cô ta nói bừa!”

Mấy cảnh sát đặc nhiệm đã vây lại, nòng súng đen ngòm tuy chưa giơ lên, nhưng áp lực khiến người ta nghẹt thở.

“Bất kể là nói bừa hay không, đã liên quan đến chất dễ cháy nổ và phát ngôn khủng bố, đều phải kiểm tra.”

Trưởng nhóm an ninh lạnh mặt, giật lấy thẻ lên máy bay của tôi.

“Đưa đi!”

Hai nữ nhân viên an ninh bẻ quặt tay tôi ra sau, ép tôi vào phòng thẩm vấn kín.

Tôi quay đầu nhìn lại, Tiểu Trần đang thong thả đi theo phía sau.

Tôi tức đến máu dồn lên đầu.

“Trần Nhược Nhược! Cô biết mình đang làm gì không?!”

“Đứa bé kia xuất huyết lồng ngực nghiêm trọng, chậm một phút thôi cũng có thể không cứu được!”

Trần Nhược Nhược đảo mắt, chỉnh lại bộ móng vừa làm.

“Chủ nhiệm Lâm, chị làm quá rồi đấy.”

“Em chỉ định khuấy động không khí một chút thôi, ai ngờ bọn họ lại không biết đùa như vậy.”

Cô ta chỉ vào nhân viên an ninh, mặt đầy tủi thân:

“Với lại ai bảo các anh kiểm tra nghiêm như vậy? Em chỉ thuận miệng nói có xăng mà các anh cũng tin? Không có chút hài hước nào.”

Trưởng nhóm an ninh mặt tái xanh.

“Hài hước?”

“Thưa cô, ở sân bay tuyên bố mang theo xăng và dao, bị nghi ngờ bịa đặt thông tin khủng bố, đây là phạm tội!”

Trần Nhược Nhược khịt mũi.

“Đừng dọa tôi, chú tôi là lãnh đạo ở Sở Y tế, các anh dám bắt tôi à?”

“Mau thả chúng tôi đi, không tôi sẽ tố các anh dùng bạo lực chấp pháp!”

Bộ dạng không biết sống chết của cô ta đã hoàn toàn chọc giận cảnh sát.

Cửa phòng thẩm vấn lập tức bị đóng sầm.

Tôi nhìn đồng hồ điện tử trên tường.

Còn mười phút nữa cất cánh.

Nếu không lên máy bay thì không kịp nữa!

Tôi “bịch” một tiếng quỳ xuống.

“Đồng chí cảnh sát, chất lỏng trong túi chỉ là cồn y tế, tôi chấp nhận bị phạt! Tịch thu cồn, sau đó các anh có bắt tôi giam lại cũng được!”

“Nhưng có thể cho tôi lên máy bay trước không? Tôi là bác sĩ, cách đây tám trăm dặm có ca phẫu thuật đang chờ tôi, bệnh viện bên đó đang thúc giục rồi!”

“Nếu không cho tôi lên máy bay thì sẽ không kịp nữa!!”

Ánh mắt cảnh sát thay đổi.

Anh lập tức cầm bộ đàm: “Trung tâm chỉ huy, xác minh thân phận nghi phạm, nếu là hiểu lầm thì đề nghị hỗ trợ…”

Nghe vậy, Trần Nhược Nhược ngồi trên ghế, vắt chéo chân rồi cười.

“Ôi chao, chú cảnh sát, để cháu nói thật cho chú nghe.”

“Cô ta đi tỉnh bên cạnh căn bản không phải làm phẫu thuật cấp cứu gì đâu, cô ta đang bỏ trốn vì tội.”

Tay cảnh sát cầm bộ đàm siết chặt, ánh mắt lập tức sắc lại.

“Bỏ trốn vì tội? Nói rõ!”

Trần Nhược Nhược cười chế nhạo:

“Chủ nhiệm Lâm của chúng tôi hôm qua vừa chữa chết một người trên bàn mổ, người nhà đang làm loạn ở bệnh viện.”

“Sáng nay bệnh viện vừa ra thông báo, đình chỉ công tác, tước giấy phép hành nghề.”

“Cô ta sợ ngồi tù nên mới bịa ra cái cớ này, định chạy ra tỉnh khác tránh đầu sóng.”

Nói xong, cô ta còn giả vờ che miệng, kinh ngạc nhìn tôi.

“Ôi trời, chủ nhiệm Lâm, vốn dĩ tôi không định vạch trần chị đâu, dù sao chúng ta cũng là đồng nghiệp. Lần này mấy chị em còn đặc biệt nhờ tôi làm đại diện tiễn chị một đoạn.”

“Nhưng chị cũng không thể lợi dụng lòng tốt của cảnh sát làm vũ khí như vậy chứ.”

Cô ta vừa nói xong, mặt trưởng nhóm an ninh lập tức đen như đáy nồi.

“Cô ta nói thật không?”

Dĩ nhiên Trần Nhược Nhược đang nói dối.

Hơn nữa là loại dối trá có thể hủy hoại cả sự nghiệp của một bác sĩ!

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Trần Nhược Nhược, tức đến run người.

“Trần Nhược Nhược, bình thường tôi đối xử với cô không tệ, dẫn cô viết bài luận, giúp cô chắn khiếu nại, tại sao cô lại hại tôi như vậy?!”

Nụ cười trên mặt Trần Nhược Nhược lập tức biến mất.

Cô ta đột nhiên ghé sát tôi, nghiến răng nói nhỏ:

“Không tệ?”

“Lâm Tĩnh, chị đừng giả làm thánh mẫu nữa!”

“Tuần trước cái cậu thiếu gia giàu có ở phòng VIP thêm WeChat của tôi, chị dựa vào cái gì mà trước mặt trưởng y tá lại tịch thu điện thoại của tôi?”

“Còn điểm danh tôi trong buổi họp sáng, nói tôi ăn mặc hở hang, không phù hợp quy định của nhân viên y tế?”

“Khiến tôi mất mặt, khiến tôi không ngẩng đầu lên được trước đám thực tập sinh!”

Cô ta càng nói càng kích động, oán độc trong mắt gần như tràn ra.

“Chị là chủ nhiệm thì ghê gớm à? Chị là chuyên gia thì giỏi lắm à?”

“Hôm nay tôi sẽ khiến chị không đi được!”

Hóa ra lý do lại hoang đường như vậy.

Chỉ vì tôi ngăn cô ta tán tỉnh người nhà bệnh nhân trong phòng bệnh vô trùng.

Chỉ vì tôi muốn giữ kỷ luật của khoa.

Cô ta lại muốn ngay lúc này, cắt đứt mạng sống của một đứa trẻ bảy tuổi!

Tôi tức quá bật cười, vừa định phản bác.

Trưởng nhóm an ninh quát lớn, cắt ngang cuộc đối đầu của chúng tôi.

Rõ ràng ông ta đã bị lời của Trần Nhược Nhược ảnh hưởng, ánh mắt nhìn tôi đầy dò xét.

“Đủ rồi! Liên quan đến sự cố y tế và bỏ trốn, tính chất đã thay đổi.”

“Tịch thu túi của cô ta, người thì tạm giữ, thông báo cho đồn công an khu vực và Sở Y tế đến nhận.”

Hai nữ cảnh sát lập tức tiến lên, mỗi người giữ một bên vai tôi.

Lúc này, chiếc đồng hồ trên tường nhảy thêm một nhịp.

Còn sáu phút.

Cửa lên máy bay sắp đóng rồi!

Tôi sắp phát điên.

Bởi vì một khi cửa đóng lại, cho dù tôi chứng minh được mình vô tội, cũng không kịp chuyến bay duy nhất này nữa.

Đứa bé kia càng không thể đợi đến chuyến bay sau!

“Tôi không nói dối! Tôi cũng không chữa chết người!”

Tôi liều mạng giãy giụa.

“Tôi có chứng cứ! Tôi có chứng minh!”

“Cho tôi lấy điện thoại! Xin các anh cho tôi lấy điện thoại!”

Trưởng nhóm an ninh nhíu mày, dường như đã mất kiên nhẫn với sự chống cự của tôi.

“Yên lặng! Đến đồn công an rồi cô muốn nói gì cũng được!”

“Không kịp nữa! Đó là mạng người!”

Nước mắt nước mũi tôi trộn lẫn, hoàn toàn không còn dáng vẻ của một bác sĩ trưởng khoa như ngày thường.

“Tôi phải lấy điện thoại! Tôi phải nhìn điện thoại một cái! Chỉ một cái thôi!”

“Nếu là giả, các anh bắn chết tôi ngay tại chỗ cũng được!”

Có lẽ sự tuyệt vọng trong mắt tôi quá chân thật.

Người cảnh sát trẻ vẫn luôn quan sát tôi kéo tay đội trưởng lại.

“Đội trưởng, để cô ấy lấy.”

“Lỡ… lỡ như là thật thì sao?”

Đội trưởng im lặng hai giây, hừ lạnh một tiếng rồi buông tay.

“Nhìn chừng cô ta, đừng để cô ta xóa gì.”

Tay tôi run rẩy móc điện thoại ra khỏi túi, màn hình vừa sáng lên.

Hàng loạt thông báo WeChat màu đỏ bật ra.

Tất cả đều do viện trưởng Triệu của Bệnh viện Trung tâm tỉnh bên gửi.

Tôi vội mở khung chat, giơ màn hình điện thoại lên trước mặt cảnh sát.

“Các anh xem… các anh xem đi!”

“Đây là WeChat của viện trưởng Triệu ở Bệnh viện Trung tâm tỉnh bên!”

“Đây là bệnh án của đứa trẻ đó!”

“Đây là ảnh chụp màn hình camera phòng mổ bên đó!”

Tôi vừa khóc vừa lướt màn hình, giọng vỡ vụn.

Cảnh sát nhíu mày, nửa tin nửa ngờ nhận lấy điện thoại, tiện tay mở tin nhắn thoại dài mới nhất.

Ngay giây sau, phía bên kia vang lên một giọng già nua:

“Chủ nhiệm Lâm! Nhịp tim đứa bé rơi xuống 40 rồi! Không đo được huyết áp nữa!”

“Dịch trong lồng ngực quá nhiều, đang chèn ép tim, bắt buộc phải mở lồng ngực!”

“Nhưng ca phẫu thuật này ngoài cô ra không ai dám làm! Mạch máu quá nhỏ, run một chút là phun máu!”

“Tất cả chuyên gia của bệnh viện đều đang đứng đây nhìn, đều đang đợi một mình cô!”

“Lâm Tĩnh! Tôi xin cô đấy! Cô nhanh lên!”

Trong nền còn nghe thấy tiếng y tá lo lắng hét lên: “Adrenaline đã tiêm xong! Nhịp tim vẫn đang giảm!”

Tin nhắn thoại dừng lại, cả phòng thẩm vấn lần nữa rơi vào tĩnh lặng.

Nhưng lần này không phải vì nghi ngờ.

Sắc mặt đội trưởng an ninh thay đổi, ông vô thức nhìn lên chiếc đồng hồ trên tường.

Còn bốn phút.

Tôi mắt đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào mắt cảnh sát.

“Đồng chí cảnh sát, đây không phải ghi âm, đây là gửi cách đây hai mươi phút.”

“Đây cũng không phải tôi đang diễn kịch… tôi xin các anh… cho tôi đi đi…”

Đội trưởng an ninh vừa rồi còn cứng rắn, lúc này môi động đậy như muốn nói gì đó.

Ánh mắt nhìn tôi, sự nghi ngờ cũng nhanh chóng rút đi.

Nhưng ngay lúc tôi tưởng mình có thể rời đi thuận lợi, giọng the thé của Trần Nhược Nhược lại vang lên.

“Phì.”

Cô ta che miệng, cười rung cả người.

“Chủ nhiệm Lâm, vở kịch của chị chuẩn bị cũng đầy đủ thật đấy.”

“Diễn viên thuê ở đâu vậy? Viện trưởng Triệu à? Giọng ông già này bắt chước cũng giống phết.”

“Còn chuẩn bị cả tiếng nền? Đúng là bỏ vốn lớn thật.”

Cô ta thong thả đi đến trước mặt cảnh sát, chỉ vào điện thoại của tôi, vẻ mặt khinh thường.

“Chú cảnh sát, bây giờ phần mềm lừa đảo hiện đại lắm.”

“Loại máy tạo giọng nói này trên mạng một trăm tệ mua được cả đống.”

“Tiếng nền cũng chỉ là tài liệu tải trên mạng.”

“Nếu cô ta gấp thật thì sao lúc nãy không lấy ra? Cứ phải chờ đến bây giờ?”

“Rõ ràng là vừa mới bịa ra để lừa các anh thôi!”

“Với lại, nếu thật sự có ca phẫu thuật gấp như vậy, bệnh viện bên kia đã điều trực thăng rồi, sao còn để cô ta đi máy bay dân dụng?”

“Logic cũng không thông, chỉ lừa được người ngoài ngành.”

Trần Nhược Nhược càng nói càng đắc ý, quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy khiêu khích.

“Lâm Tĩnh, để trốn trách nhiệm vụ tai nạn y khoa, chị đến cả chuyện giả tạo thông báo nguy kịch cũng làm được.”

“Chị còn chút đạo đức nghề y nào không?”

“Chị đúng là cặn bã trong đội ngũ bác sĩ!”

Đội trưởng an ninh vốn định buông tay, vì mấy câu này mà ánh mắt lại trở nên do dự.

Ông cũng bắt đầu bực bội, trực tiếp ra lệnh:

“Hai người tiếp tục thẩm vấn! Các anh nhanh chóng đi kiểm tra thân phận thật của Lâm Tĩnh!”

Trong phòng thẩm vấn, tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt trang điểm tinh xảo trước mặt.

Trần Nhược Nhược là người quen biết do viện trưởng nhét cho tôi.

Bình thường cô ta đi làm thì lười biếng, tan ca thì chấm công, tôi đều nhịn.

Trong phòng mổ đưa nhầm kẹp, viết sai bệnh án, tôi cũng giúp cô ta gánh.

Nhưng tôi không ngờ.

Nhân tính của cô ta có thể bị hủy hoại đến mức này!

Vốn dĩ lần phẫu thuật này, bệnh viện chuẩn bị điều trực thăng.

Không biết Trần Nhược Nhược đã nói gì với viện trưởng, cuối cùng lại đổi thành để tôi đi máy bay dân dụng.

“Trần Nhược Nhược, đó là một mạng người!”

“Cô cũng học y, lương tâm của cô bị chó ăn rồi sao?!”

“Rốt cuộc cô muốn làm gì!”

Trần Nhược Nhược cười khẩy, lấy phấn ra dặm lại lớp trang điểm.

“Chị cũng không cần lấy mấy lý luận thánh mẫu đó ép tôi.”

“Chú tôi nói rồi, tôi đến đây chỉ để mạ vàng lý lịch, vài năm nữa là lên phó viện trưởng.”

“Ai ngu như chị đi liều mạng. Bây giờ tốt rồi, không kịp máy bay đúng không? Vừa hay tôi quay về còn kịp hẹn hò với đàn anh.”

“Đi mua sắm hẹn hò? Chỉ vì vậy?”

Tôi gần như nghiến răng nói ra mấy chữ đó.

Trần Nhược Nhược gật đầu như chuyện đương nhiên, lấy gương nhỏ kiểm tra eyeliner:

“Không thì sao! Một đứa trẻ chết chẳng liên quan gì đến tôi, so với hạnh phúc cả đời của tôi, tôi vẫn biết cái nào nặng cái nào nhẹ.”

Cô ta còn chớp mắt với tôi: “Chủ nhiệm Lâm, thật ra chị nên cảm ơn tôi.”

“Dù sao ca phẫu thuật đó tỉ lệ thành công chỉ có 20%, chết trên bàn mổ còn phải viết kiểm điểm, xui xẻo lắm.”

Tôi đang định phản bác thì nghe “rầm” một tiếng lớn, cửa phòng thẩm vấn bị mở tung.

Người tới là đội trưởng đội hình sự, ông quay sang nhìn tôi, giọng dịu hơn một chút:

“Bác sĩ Lâm, thân phận đã xác minh. Cô là chuyên gia hưởng trợ cấp đặc biệt của nhà nước, đúng là có hồ sơ đăng ký mang theo dụng cụ phẫu thuật.”

Trong mắt tôi bùng lên một tia hy vọng: “Vậy bây giờ tôi có thể đi chưa?”

Đội trưởng nhìn đồng hồ trên tường, ánh mắt có chút không đành lòng.

“Bác sĩ Lâm… vừa rồi tháp điều khiển thông báo, chuyến bay đến tỉnh bên đã cất cánh ba phút trước.”

Nghe tin này, chân tôi mềm nhũn, ngồi sụp xuống ghế.

Trần Nhược Nhược nhặt điện thoại lên, phủi bụi trên đó, giọng nhẹ nhàng.

“Chủ nhiệm Lâm, giờ chị hết hy vọng rồi chứ? Đi đi đi, về tôi mời chị đi làm SPA, giải tỏa bực bội.”

Tôi không để ý đến cô ta, đúng lúc đó điện thoại của tôi lại vang lên.

Là cuộc gọi video từ phòng chăm sóc đặc biệt của bệnh viện tỉnh bên.

Tay tôi run rẩy nhận cuộc gọi, trên màn hình là một gương mặt hoảng loạn.

“Chủ nhiệm Lâm! Chủ nhiệm Lâm cô ở đâu?!”

Bên kia màn hình, viện trưởng Triệu của bệnh viện tỉnh bên lúc này mồ hôi đầy đầu, mắt đỏ hoe.

Mắt tôi cũng đỏ lên, tôi rất muốn xin lỗi, muốn nói rằng tôi không kịp chuyến bay, tôi muốn nói xin lỗi.

Nhưng lời mắc nghẹn trong cổ họng, thế nào cũng không nói ra được.

Nhưng phía bên kia lại tiếp tục nói.

Camera chuyển hướng, chĩa vào bàn mổ. Viện trưởng Triệu giận dữ gào lên:

“Lâm Tĩnh! Cô rõ ràng nói có thể đến đây làm phẫu thuật! Cô có biết không, vì sự chậm trễ của cô, đứa trẻ vừa rồi xuất huyết lớn đã chết rồi!”

Đầu tôi ong lên một tiếng, miệng há ra, nước mắt đầy mặt.

Tám trăm cây số, không có máy bay, tôi đi bằng cách nào?!

Ngay lúc đó, Trần Nhược Nhược bên cạnh đột nhiên lên tiếng:

“Ồn chết đi được! Không phải chỉ chết một đứa trẻ thôi sao! Đáng phải kéo cả bệnh viện khóc tang à! Mỗi ngày chết trên bàn mổ thiếu gì người!”

Viện trưởng Triệu giận dữ nhìn Trần Nhược Nhược.

“Câm miệng! Cô là cái thá gì mà có tư cách nói vậy!”

“Đứa trẻ này là cháu nội thất lạc nhiều năm của thủ trưởng quân khu!”

“Lần này, tất cả những người tham gia vào ca phẫu thuật này, một người cũng không thoát!”

Cả căn phòng lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Tất cả ánh mắt đồng loạt dồn vào Trần Nhược Nhược.

Đó là cháu của thủ trưởng quân khu.

Chỉ vì một người phụ nữ gây rối vô lý, đã chết trên bàn mổ cách đây vài trăm cây số.

Trần Nhược Nhược bị nhìn đến phát run, vô thức lùi lại nửa bước.

“Nhìn… nhìn tôi làm gì?”

Cô ta cố cứng cổ, nhưng giọng đã hơi run.

“Chắc chắn là lừa người thôi chứ gì? Làm gì có chuyện trùng hợp vậy?”

“Chết đại một đứa trẻ lại là cháu thủ trưởng?”

Cô ta càng nói càng cảm thấy mình có lý, lại trợn mắt.

“Chủ nhiệm Lâm, để dọa tôi mà các người viết kịch bản này có hơi quá không?”

“Còn cháu thủ trưởng, sao không nói nó là con nuôi của Ngọc Hoàng luôn đi?”

Tôi nhìn khuôn mặt không biết sống chết của Trần Nhược Nhược, đột nhiên thấy buồn cười.

“Trần Nhược Nhược, cô nghĩ đây là đang diễn kịch?”

Trần Nhược Nhược khoanh tay trước ngực, vẻ mặt khinh thường.

“Không thì sao? Các người không đi làm diễn viên đúng là phí.”

“Được rồi, đã không kịp máy bay thì tôi đi trước.”

“Đàn anh còn đang đợi tôi ở trung tâm thương mại ăn cơm, đến muộn lại phải xếp hàng.”

Nói xong, cô ta xách túi, quay người định đi ra cửa.

“Đứng lại.”

Lúc này, đội trưởng hình sự vẫn luôn đứng bên cạnh lên tiếng.

Trần Nhược Nhược quay đầu lại khó chịu: “Lại sao nữa? Chú cảnh sát, các anh chưa xong à?”

Đội trưởng không để ý đến cô ta, mà nhìn chằm chằm vào thiết bị thông báo nội bộ trong tay.

Trên màn hình, một thông báo khẩn cấp màu đỏ đang nhấp nháy.

【Cảnh báo cấp một: hỗ trợ quân khu xác minh nguyên nhân chuyến bay hôm nay bị trì hoãn, liên quan đến sự kiện cứu chữa thất bại của thân nhân quan trọng.】

Mồ hôi lạnh trên trán đội trưởng chảy từng giọt lớn.

Ông đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt khóa chặt vào Trần Nhược Nhược.

“Cô lặp lại những lời vừa nói.”

Trần Nhược Nhược bị ánh mắt đó dọa giật mình, nhưng tính kiêu ngạo khiến cô ta lập tức phản ứng.

“Ông bị bệnh à? Hung dữ cái gì!”

“Tôi nói tôi đi hẹn hò! Tôi cũng là nạn nhân, bị con điên Lâm Tĩnh kia liên lụy!”

“Nếu không cho tôi đi, tin không tôi bảo chú tôi lột bộ đồ cảnh sát của các anh!”

“Vậy cô gọi chú cô đến đi.”

Tôi lạnh lùng nói.

Trần Nhược Nhược ngẩn ra một chút, rồi cười khẩy.

“Lâm Tĩnh, đầu chị hỏng rồi à? Bảo chú tôi đến? Chị sợ chết chưa đủ nhanh sao?”

Tôi từng bước tiến về phía cô ta, ánh mắt như đang nhìn một người chết.

“Gọi chú cô đến.”

“Gọi tất cả chỗ dựa của cô đến.”

“Tôi muốn xem hôm nay ai bảo vệ được cô.”

Trần Nhược Nhược bị khí thế của tôi làm chấn động, vô thức lùi lại.

“Cô… cô có ý gì?”

Tôi chỉ vào chiếc đồng hồ trên tường, giọng tàn nhẫn.

“Đứa trẻ đó đã chết, nguyên nhân là trì hoãn điều trị.”

“Nguyên nhân trực tiếp gây trì hoãn là cô bịa đặt thông tin khủng bố, ác ý cản trở bác sĩ chính lên máy bay.”

“Điều 291 Bộ luật Hình sự: bịa đặt, cố ý phát tán thông tin khủng bố giả, gây hậu quả nghiêm trọng, phạt tù từ năm năm trở lên.”

“Giết người gián tiếp có ý thức, tình tiết nghiêm trọng, khởi điểm chính là án tử hoãn thi hành.”

Tôi tiến sát lại, thì thầm bên tai cô ta:

“Trần Nhược Nhược, bộ móng của cô đẹp đấy.”

“Hy vọng cô có thể giữ nó đến lúc vào tù mà ngắm.”

Mặt Trần Nhược Nhược lập tức trắng bệch, cô ta run rẩy lấy điện thoại ra.

“Cô dọa tôi… cô chỉ đang dọa tôi!”

“Tôi gọi cho chú tôi ngay bây giờ! Tôi sẽ để ông ấy đuổi việc cô! Để cô không lăn lộn nổi trong ngành này!”

Điện thoại nhanh chóng kết nối.

Trần Nhược Nhược như vớ được cọng rơm cứu mạng, vừa khóc vừa hét:

“Chú hai! Cứu cháu! Có người bắt nạt cháu!”

“Con khốn Lâm Tĩnh cấu kết với cảnh sát giữ cháu lại không cho đi! Còn muốn bắt cháu ngồi tù!”

“Chú mau dẫn người đến đi! Bắt hết bọn họ lại!”

Không biết bên kia nói gì, biểu cảm của Trần Nhược Nhược dần từ hoảng loạn biến thành đắc ý.

Cô ta cúp điện thoại, ngẩng cao đầu nhìn chúng tôi.

“Nghe chưa? Chú tôi lập tức dẫn người tới!”

“Không chỉ có ông ấy, còn có lãnh đạo cấp cao của sân bay!”

“Lâm Tĩnh, còn mấy tên cảnh sát thối các anh nữa, chờ chết đi!”

Không khí trong phòng thẩm vấn lập tức lạnh xuống cực điểm.

Đội trưởng hình sự hít sâu một hơi, nói vào bộ đàm:

“Thông báo đội đặc nhiệm, toàn bộ vào trạng thái sẵn sàng.”

“Phong tỏa phòng thẩm vấn, không có lệnh của tôi, một con ruồi cũng không được bay ra.”

Nói xong, ông quay sang nhìn Trần Nhược Nhược, ánh mắt đầy thương hại.

“Cô gái, lần này rắc rối cô gây ra, e rằng chú cô đến cũng phải quỳ.”

Trần Nhược Nhược hừ lạnh, ngồi phịch xuống ghế, vắt chân.

“Đừng ở đó dọa người, lát nữa có các anh khóc.”

Cô ta thậm chí còn lấy phấn ra, chậm rãi dặm lại lớp trang điểm.

Như thể sinh mạng nhỏ bé vừa mất đi kia còn không quan trọng bằng lớp phấn trên mặt cô ta.

Tôi nhắm mắt, dựa vào bức tường lạnh.

Trong đầu toàn là ánh mắt tuyệt vọng cuối cùng của viện trưởng Triệu.

Mười phút sau.

Ngoài phòng thẩm vấn vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

“Tôi xem ai dám động đến cháu gái của Trần Quốc Cường tôi!”

Cửa bị đẩy mạnh mở ra.

Một người đàn ông trung niên bụng phệ xông vào, phía sau còn có mấy nhân viên quản lý sân bay mặc đồng phục.

Mắt Trần Nhược Nhược sáng lên, ném hộp phấn trong tay, vừa khóc vừa lao tới.

“Chú hai! Cuối cùng chú cũng tới!”

“Chính là bọn họ! Chính là con điên Lâm Tĩnh này!”

“Cô ta tự chữa chết người trên bàn mổ, lại đổ trách nhiệm lên cháu, còn cấu kết với cảnh sát dọa cháu!”

“Còn muốn xử cháu tử hình! Chú hai mau làm chủ cho cháu!”

Trần Nhược Nhược khóc lóc thảm thiết, ngón tay chỉ vào tôi gần như chọc vào mặt tôi.

Mặt Trần Quốc Cường tái xanh, quay sang trừng tôi dữ tợn.

“Lâm Tĩnh? Lại là cô?”

“Lần trước xét chức danh tôi đã không ưa cô, không ngờ lòng dạ cô lại độc ác vậy!”

Ông ta quay sang đội trưởng hình sự, giọng đầy uy quyền:

“Anh thuộc đội nào? Số hiệu cảnh sát bao nhiêu? Ai cho anh quyền giam giữ người dân vô tội?”

“Thả người ngay! Nếu không tôi gọi điện cho cục trưởng các anh, khiến anh không yên thân!”

Mấy nhân viên quản lý sân bay cũng phụ họa:

“Hiểu lầm thôi, đều là hiểu lầm, mau thả người đi.”

“Đây là cháu gái của cục trưởng Trần ở Sở Y tế, đừng làm lớn chuyện.”

Trần Nhược Nhược trốn sau lưng Trần Quốc Cường, nở nụ cười khiêu khích với tôi.

Khẩu hình không tiếng nói: đồ ngu.

Tôi nhìn đám hề nhảy nhót này, đột nhiên bật cười.

“Cục trưởng Trần, oai phong thật đấy.”

Trần Quốc Cường chỉ vào mũi tôi chửi:

“Câm miệng! Ở đây không đến lượt cô nói!”

“Ngày mai tôi sẽ ra công văn, tước giấy phép hành nghề của cô! Tôi xem sau này cô còn ngông cuồng thế nào!”

“Tước giấy phép của tôi?”

Tôi gật đầu, lấy chiếc điện thoại vừa rồi vẫn chưa tắt.

Đó là giao diện cuộc gọi với viện trưởng Triệu.

Tuy video đã tắt, nhưng cuộc gọi thoại vẫn nối.

Mọi chuyện vừa xảy ra ở đây, bên kia nghe rõ ràng.

“Viện trưởng Triệu, ông nghe thấy rồi chứ?”

“Cục trưởng Trần muốn tước giấy phép của tôi.”

Bên kia im lặng vài giây.

Ngay sau đó vang lên một giọng già nua nhưng cực kỳ uy nghiêm.

Không phải viện trưởng Triệu.

Mà là giọng một ông lão mang khí thế quân nhân nặng nề.

“Trần Quốc Cường phải không?”

“Được, rất tốt.”

“Nếu ông đã muốn bảo vệ cháu gái mình như vậy, thì điều tra luôn cả ông.”

Trần Quốc Cường sững lại, quát vào điện thoại:

“Ông là ai? Đừng giả thần giả quỷ! Có bản lĩnh thì báo tên!”

Ông lão bên kia cười lạnh.

“Tôi là ai?”

“Tôi là ông nội của đứa trẻ bị các người hại chết, Thẩm Vệ Quốc.”

Trần Quốc Cường ngẩn ra một giây.

Ngay sau đó, như thể nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ, những thớ thịt ngang trên mặt ông ta run lên dữ dội.

“Ha ha ha ha! Thẩm Vệ Quốc?”

“Lâm Tĩnh, cô làm bác sĩ đến mức ngu người rồi à?”

“Tùy tiện tìm một ông già sắp chết gọi điện tới, mạo danh công thần khai quốc?”

“Sao cô không tìm người giả luôn Ngọc Hoàng Đại Đế đi!”

Trần Nhược Nhược cũng cười khẩy theo, đáy mắt đầy khinh miệt.

“Chú hai, cháu đã nói rồi, con đàn bà này đầu óc có bệnh.”

“Chắc chắn là sợ đi tù nên tìm một kẻ đóng vai quần chúng đến dọa chúng ta.”

“Còn Thẩm Vệ Quốc nữa chứ, cái tên quê mùa muốn chết, nghe còn chưa từng nghe qua.”

Đầu dây bên kia chỉ truyền tới tiếng thở nặng nề, đè nén đến mức khiến người ta hoảng hốt.

Tôi siết chặt điện thoại, lạnh lùng nhìn hai chú cháu này tự tìm đường chết.

“Trần Quốc Cường, tốt nhất ông nên đi tra thử cái tên này.”

“Kẻo đến lúc chết cũng không biết mình chết như thế nào.”

Sắc mặt Trần Quốc Cường sầm xuống, đột ngột đập bàn một cái.

“Tra? Tao tra mẹ mày!”

“Trên cái đất Giang Thành này, tao chính là trời!”

“Đừng có cầm cái điện thoại rách đó mà ở đây giả thần giả quỷ!”

Ông ta sải bước tới trước, vươn tay định giật điện thoại của tôi.

“Cúp máy cho tôi! Tôi không nghe lũ lừa đảo lảm nhảm!”

“Với tư cách lãnh đạo Sở Y tế, bây giờ tôi ra lệnh cho cô, lập tức giao nộp công cụ liên lạc, chấp nhận điều tra của tổ chức!”

Đúng lúc đó, một bàn tay to như gọng kìm giữ chặt cổ tay Trần Quốc Cường.

Đội trưởng cảnh sát hình sự mặt lạnh như nước.

“Cục trưởng Trần, đây là vật chứng.”

“Xin ông tự trọng.”

Trần Quốc Cường giằng mạnh hai cái mà không thoát ra được, lập tức vừa giận vừa xấu hổ.

“Buông tay!”

“Anh phản rồi phải không! Chỉ là một đội trưởng đội hình sự nho nhỏ mà dám động tay với tôi?”

“Tin không tôi gọi ngay cho cục trưởng Lưu của các anh, lột cái da này của anh!”

Đội trưởng đứng yên không nhúc nhích, ánh mắt sắc như đuốc.

“Mệnh lệnh tôi nhận được là báo động cấp một, phong tỏa hiện trường.”

“Đừng nói là cục trưởng Lưu, cho dù Thiên Vương lão tử có tới, cuộc gọi này cũng không được cúp.”

Trần Quốc Cường giận quá hóa cười, chỉ vào mũi đội trưởng, tay run run.

“Được, giỏi lắm.”

“Báo động cấp một đúng không? Cầm lông gà làm lệnh tiễn!”

Ông ta rút điện thoại ra, trực tiếp gọi một số, còn bật loa ngoài.

Tiếng tút mới vang lên hai nhịp, bên kia đã bắt máy.

“A lô, lão Trần à, có chuyện gì mà gấp thế?”

Một giọng đàn ông trung niên hơi lười biếng truyền tới.

Trần Quốc Cường lập tức đổi sang một gương mặt khác, giọng điệu nịnh nọt xen lẫn tủi thân.

“Cục trưởng Lưu! Là tôi, Quốc Cường đây!”

“Cháu gái tôi bị người của đội hình sự các anh giữ ở sân bay!”

“Đám người này ngang ngược vô pháp, không những giam giữ trái phép mà còn cấu kết với một lang băm để lừa đảo!”

“Lại còn tìm người giả mạo thủ trưởng quân khu, làm cái gì mà báo động cấp một để hù dọa quần chúng!”

Giọng cục trưởng Lưu ở đầu bên kia lập tức vọt cao.

“Cái gì? Giả mạo thủ trưởng?”

“Đúng là hồ đồ! Đội nào vậy? Sao lại không có quy củ như thế!”

Trần Quốc Cường đắc ý liếc đội trưởng một cái, dí điện thoại tới trước mặt ông.

“Nghe chưa? Cục trưởng Lưu bảo anh nói chuyện đấy!”

Đội trưởng hít sâu một hơi, trầm giọng nói với điện thoại:

“Cục trưởng Lưu, tôi là Triệu Cương, đội hình sự.”

“Nghi phạm bị tình nghi bịa đặt thông tin khủng bố, dẫn tới việc cấp cứu thân nhân quân nhân thất bại và tử vong.”

“Bên quân khu đã khởi động thông báo hiệp tra, cấp độ rất cao…”

“Đánh rắm!”

Cục trưởng Lưu chửi ầm lên trong điện thoại.

“Triệu Cương anh bị nước vào não à? Quân nhân thân nhân ở đâu ra?”

“Cho dù là thân nhân quân nhân đi nữa, đó cũng là tranh chấp dân sự! Ai cho anh giữ người của cục trưởng Trần?”

“Lập tức thả người! Xin lỗi cục trưởng Trần! Về viết cho tôi bản kiểm điểm hai vạn chữ!”

Trần Quốc Cường cúp điện thoại, vênh váo chỉnh lại cổ áo.

“Nghe thấy chưa, đội trưởng Triệu?”

“Còn không thả người?”

“Còn đợi tôi mời anh ra ngoài à?”

Trần Nhược Nhược đứng bên cạnh thấy thế, càng ngông cuồng hơn.

Cô ta trực tiếp đi đến trước mặt tôi, đập mạnh một cái lên mặt bàn trước mặt tôi.

“Lâm Tĩnh, bây giờ đến lúc tính sổ giữa chúng ta rồi.”

“Lúc nãy không phải chị rất ngông à? Còn muốn phán tôi tử hình hoãn thi hành?”

“Đến đây! Phán đi!”

Cô ta dí sát mặt vào trước mặt tôi, biểu cảm dữ tợn.

“Chú tôi chỉ cần nói một câu thôi là có thể khiến chị không sống nổi ở cái thành phố này.”

“Bây giờ, lập tức, ngay.”

“Quỳ xuống cho tôi.”

“Dập đầu ba cái, nói chị là lang băm, là chị chữa chết người.”

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ghê tởm của cô ta.

“Trần Nhược Nhược, đó là một mạng người.”

“Cô không sợ nửa đêm mộng về, lệ quỷ đến đòi mạng sao?”

Trần Nhược Nhược trợn trắng mắt một cái thật mạnh, vẻ mặt khinh thường.

“Quỷ nghèo tôi gặp nhiều rồi, lệ quỷ thì nhằm nhò gì!”

“Chết thì chết thôi, ai bảo nó mạng hèn!”

“Đây gọi là chọn lọc tự nhiên, hiểu không?”

Từ chiếc điện thoại vẫn chưa cúp máy, đột nhiên truyền tới một tiếng cười lạnh.

“Chọn lọc tự nhiên? Đúng là chọn lọc tự nhiên hay lắm.”

“Trần Quốc Cường, ông nuôi được đứa cháu gái giỏi thật đấy.”

Trần Quốc Cường đang chỉ huy bảo vệ sân bay chuẩn bị cưỡng ép dẫn người đi, nghe thấy lời này thì mất kiên nhẫn quát lên:

“Lão già chết tiệt, vẫn chưa cúp à?”

“Diễn nghiện rồi phải không?”

“Được, nếu ông thích xen vào việc người khác, vậy thì nghe cho rõ.”

“Tôi mặc kệ ông là Thẩm Vệ Quốc hay Thẩm Bảo Quốc.”

“Ở Giang Thành này, là rồng ông phải cuộn lại, là hổ ông phải nằm xuống!”

“Dám động tới người nhà họ Trần tôi, tôi khiến ông ăn không hết phải gói mang đi!”

Ông lão ở đầu dây bên kia, giọng càng lúc càng trầm thấp.

Mang theo một luồng sát khí như vừa bò ra từ núi xác biển máu.

“Bắt tôi cuộn lại?”

“Mấy chục năm nay, vẫn chưa có ai dám nói với tôi như thế.”

“Ông là người đầu tiên.”

“Hy vọng mười phút nữa, xương cốt của ông vẫn còn cứng như vậy.”

Trần Quốc Cường khinh thường nhổ một bãi.

“Dọa ai đấy?”

“Tôi đứng đây chờ! Xem ông làm gì được tôi!”

“Bảo vệ! Còn đứng ngây ra đó làm gì!”

“Kéo con điên này ra ngoài cho tôi! Đập nát cái điện thoại rách đó đi!”

Mấy tên bảo vệ mặc đồng phục nhìn nhau một cái rồi chuẩn bị xông lên.

Đội trưởng hình sự đột ngột rút súng ra.

“Cạch!”

Đạn đã lên nòng, họng súng đen ngòm chĩa thẳng vào Trần Quốc Cường.

“Tôi xem ai dám động!”

“Tiến thêm một bước nữa, sẽ xử theo tội cản trở công vụ! Bắn chết tại chỗ!”

Cả phòng thẩm vấn lập tức nổ tung.

Mấy tên bảo vệ sợ đến mức liên tục lùi lại.

Trần Quốc Cường trợn to mắt không dám tin, ngón tay chỉ vào đội trưởng run bần bật.

“Triệu Cương! Anh điên rồi!”

“Anh dám chĩa súng vào tôi? Tôi là cán bộ cấp chính xử!”

“Tôi sẽ tố cáo anh! Tôi sẽ để anh ngồi tù mọt gông!”

Đội trưởng mặt không cảm xúc, chắn trước người tôi.

“Súng của tôi chỉ nhận pháp luật, không nhận quan.”

“Hôm nay trừ phi tôi chết, nếu không không ai được phép đưa nghi phạm đi.”

Trần Nhược Nhược thét lên:

“Chú hai! Ông ta điên rồi! Giết người rồi!”

“Mau báo cảnh sát! Gọi đặc cảnh đến bắt ông ta!”

Trần Quốc Cường tức đến mặt tím bầm, rút điện thoại ra gọi liên hồi.

“Phản rồi! Tất cả đều phản rồi!”

“Tôi điều đội đặc cảnh! Tôi điều cảnh sát vũ trang!”

“Tôi không tin không trị được đám dân đen các người!”

Đúng lúc đó.

Điện thoại của tôi lại truyền ra giọng của Thẩm Vệ Quốc.

Lần này không còn là cười lạnh nữa.

Mà là mệnh lệnh.

“Bác sĩ Tiểu Lâm, bật loa ngoài lên.”

“Chỉnh âm lượng lớn nhất.”

Tôi hít sâu một hơi, làm theo lời ông.

Giọng già nua ấy như tiếng chuông lớn, nổ vang trong phòng thẩm vấn chật hẹp.

“Trần Quốc Cường, ngẩng đầu lên.”

Bàn tay Trần Quốc Cường đang bấm số khựng lại, theo phản xạ nhìn lên trần nhà.

“Nhìn cái gì? Nhìn xem ông chết thế nào à?”

Ông lão thản nhiên thốt ra ba chữ.

“Nhìn ra ngoài.”

Trần Quốc Cường ngẩn ra, nhíu mày đi tới trước ô cửa kính một chiều của phòng thẩm vấn.

Tuy không nhìn rõ bên ngoài, nhưng có thể thấy cửa sổ ở cuối hành lang.

Đột nhiên.

Một trận tiếng gầm rú dữ dội truyền tới từ bầu trời đêm phía xa.

Từ xa đến gần, càng lúc càng vang.

Ngay cả bàn ghế trong phòng thẩm vấn cũng bắt đầu rung nhẹ.

“Tiếng gì vậy?”

Trần Nhược Nhược có chút hoảng, nắm chặt tay áo Trần Quốc Cường.

“Chú hai, xảy ra chuyện gì? Động đất à?”

Sắc mặt Trần Quốc Cường khẽ biến, cố giữ bình tĩnh.

“Đừng hoảng! Có lẽ là xe công trình nào chạy ngang…”

Lời còn chưa dứt.

Tiếng gầm rú ấy đã tới ngay trên đỉnh đầu.

Ngay sau đó.

Một cột sáng đèn pha chói mắt xuyên qua cửa sổ hành lang, chiếu thẳng vào cánh cửa phòng thẩm vấn.

Ánh sáng sáng như ban ngày, chói đến mức không mở nổi mắt.

Ngoài cửa phòng thẩm vấn, hành lang vốn yên tĩnh đột nhiên vang lên tiếng bước chân đều tăm tắp.

“Bịch! Bịch! Bịch!”

Là tiếng giày lính nện xuống mặt đất.

“Cái này… đây là…”

Chiếc điện thoại của Trần Quốc Cường “cạch” một tiếng rơi xuống đất.

Trong điện thoại, giọng uy nghiêm của Thẩm Vệ Quốc lại vang lên lần nữa.

“Cục trưởng Trần, tôi là Thẩm Vệ Quốc.”

“Đứa trẻ bị cháu gái ông hại chết, là đứa cháu nội duy nhất của tôi.”

“Bây giờ, đại đội cảnh vệ của tôi đã tới.”

“Vừa rồi ông nói, ông muốn ai phải cuộn mình lại?”

“Choang!”

Kính của phòng thẩm vấn lập tức vỡ tan, vô số chấm hồng ngoại màu đỏ ghim chặt vào giữa trán Trần Quốc Cường và Trần Nhược Nhược.

“Không được nhúc nhích! Tất cả ôm đầu ngồi xổm xuống!”

Bên ngoài, toàn là lính đặc chiến vũ trang đầy đủ.

Chiếc điện thoại trong tay Trần Quốc Cường hoàn toàn cầm không nổi nữa, rơi thẳng xuống đất.

“Hiểu… hiểu lầm…”

Nhưng không ai nghe ông ta giải thích.

Hai lính đặc chiến như hổ dữ xuống núi, một cước đá thẳng vào khoeo chân ông ta.

“A!”

Trần Quốc Cường kêu thảm một tiếng rồi quỳ sụp xuống đất, cả khuôn mặt bị ấn chặt lên nền xi măng lạnh buốt.

Trần Nhược Nhược sợ đến đờ người, co rúm ở góc tường mà hét lên: “Các người làm gì đấy! Đây là đang quay phim à? Tôi muốn báo cảnh sát!”

Dù chết đến nơi, con ngu này vẫn còn bày cái dáng vẻ tiểu thư khuê các của mình.

Chưa đợi cô ta hét xong, nòng súng lạnh ngắt đã trực tiếp chĩa vào trán cô ta.

Trần Nhược Nhược lập tức câm bặt.

Cuối hành lang, hai hàng vệ binh giơ súng chào.

Một ông lão tóc bạc trắng, khoác áo choàng quân đội, chống gậy, chậm rãi bước vào.

Uy thế trên người ông, như chảy ra từ núi xác biển máu, khiến bầu không khí trong cả phòng thẩm vấn đông cứng lại.

Chính là Thẩm Vệ Quốc.

Phía sau ông còn có hai sĩ quan trung niên đeo quân hàm sao tướng, lúc này lại cung kính như học sinh tiểu học.

Ông lão không nhìn Trần Quốc Cường đang nằm dưới đất, mà bước đến trước mặt tôi trước, hơi cúi người.

“Bác sĩ Lâm, cô chịu ấm ức rồi.”

Sống mũi tôi cay xè, lắc đầu: “Ông Thẩm, là tôi vô dụng, không thể kịp quay về…”

Ông lão khoát tay, vành mắt đỏ hoe, giọng hơi khàn: “Không trách cô, là có kẻ đã thối ruột nát gan.”

Nói xong, ông quay người lại.

Ánh mắt nhìn về phía Trần Quốc Cường đang nằm dưới đất.

“Cục trưởng Trần, vừa rồi là ông muốn tôi, Thẩm mỗ, phải cuộn mình lại?”

Lúc này Trần Quốc Cường đâu còn chút khí thế ngạo mạn nào như ban nãy.

Ông ta nhìn quân hàm trên vai hai vị tướng phía sau ông lão, mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả mảng lớn sau lưng.

Đó là thiếu tướng thật sự!

Người có thể khiến hai thiếu tướng đi theo hộ vệ, cấp bậc cao đến mức ông ta nghĩ cũng không dám nghĩ.

“Thủ… thủ trưởng… tôi…”

Răng Trần Quốc Cường va lập cập, nói còn không rõ, một mùi khai nước tiểu lập tức lan ra.

“Hiểu lầm… đều là hiểu lầm… tôi không biết là ngài…”

“Không biết là tôi, thì có thể tùy ý chà đạp pháp luật?”

Cây gậy trong tay Thẩm Vệ Quốc đột ngột nện mạnh xuống đất.

“Không biết là tôi, thì có thể chỉ hươu bảo ngựa, ép bác sĩ cứu mạng phải quỳ xuống?”

“Không biết là tôi, thì có thể để đứa cháu gái vô pháp vô thiên của ông hại chết đứa cháu nội vừa tròn bảy tuổi của tôi?!”

Câu cuối cùng, ông lão gần như gầm lên.

Trần Nhược Nhược bên cạnh dường như lúc này mới phản ứng lại, cô ta nhìn cảnh tượng trước mắt, trong mắt vẫn lộ rõ sự ngu xuẩn trong veo.

“Chú hai! Chú sợ một ông già làm gì?”

“Bọn họ chắc chắn là diễn viên con đàn bà này thuê tới! Bây giờ diễn viên quần chúng chuyên nghiệp lắm!”

“Cái gì mà tướng quân đó, chắc chắn là giả! Tôi sẽ lên mạng bóc phốt các người!”

Cô ta giãy giụa muốn đứng dậy, chỉ vào mũi Thẩm Vệ Quốc mà mắng: “Lão già, ông có biết chú tôi là ai không? Ông dám đụng vào tôi thử xem?”

Cả hiện trường chết lặng.

Ngay cả lính đặc chiến đang giữ cô ta, trong mắt cũng lóe lên một tia thương hại như nhìn người chết.

Thẩm Vệ Quốc tức quá hóa cười, liên tiếp nói ba tiếng “Được”.

“Bầu trời Giang Thành, quả nhiên đủ đen.”

“Nếu cô không tin, vậy để cô nhìn cái thật.”

Một thiếu tướng phía sau ông lão sải bước lên trước, trực tiếp rút ra một văn kiện đầu đỏ, hung hăng quăng thẳng vào mặt Trần Nhược Nhược.

“Mở to mắt chó của cô ra mà nhìn cho rõ!”

“Đây là lệnh bắt của Tòa án Quân sự Tối cao!”

“Trần Nhược Nhược, bị tình nghi phạm tội cố ý giết người, tội nguy hại an ninh quốc gia, tội phá hoại cơ sở quân sự, lập tức thi hành bắt giữ!”

Trần Nhược Nhược nhìn con dấu đỏ chót kia, cuối cùng cũng hoảng thật rồi.

“Không… không thể nào… tôi chỉ chặn một chuyến bay thôi mà… sao lại thành nguy hại an ninh quốc gia…”

Thiếu tướng quát lớn: “Chính vì sự gây rối vô lý của cô, chuyến bay bị chậm cất cánh ba mươi phút, dẫn tới việc cứu chữa thân nhân quân nhân thất bại!”

“Không phải cô muốn đặc quyền sao? Đây chính là đặc quyền dành cho cô!”

“Tòa án quân sự đặc biệt phê chuẩn, trọng tội trọng phạt, tuyệt không nương tay!”

Hai mắt Trần Nhược Nhược trợn ngược, cả người mềm nhũn ngã vật xuống đất.

Trần Quốc Cường điên cuồng dập đầu, trán đập vào nền xi măng đến chảy máu ròng ròng.

“Thủ trưởng tha mạng! Thủ trưởng tha mạng! Là tôi dạy dỗ không nghiêm, tôi là đồng phạm phụ, có thể xử nhẹ một chút không…”

Đúng lúc này, chiếc điện thoại của Trần Quốc Cường rơi dưới đất bỗng nhiên reo lên.

Là cục trưởng Lưu vừa rồi gọi lại.

Loa ngoài đã hỏng, nhưng âm thanh vẫn lớn đến chói tai.

“A lô? Lão Trần? Sao cúp máy rồi? Tôi đã bảo người đi xử lý Triệu Cương đó rồi, lập tức sẽ lột da nó! Cháu gái ông được thả chưa?”

Trong phòng thẩm vấn, im ắng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.

Thẩm Vệ Quốc lạnh lùng liếc nhìn chiếc điện thoại dưới đất.

Thiếu tướng bên cạnh hiểu ý, lập tức nhặt điện thoại lên.

“Tôi là trưởng phòng giám sát quân khu tỉnh.”

“Lưu Kiến Minh đúng không?”

Đầu bên kia rõ ràng khựng lại một chút, rồi lập tức mắng: “Ông là ai? Giả mạo người quân khu à? Muốn chết phải không?”

10

Thiếu tướng mặt không cảm xúc, giọng lạnh như băng.

“Rất tốt.”

“Nếu ông đã muốn biết tôi là ai, mười phút nữa, tôi sẽ đích thân dẫn đội giám sát tới văn phòng ông.”

“Hy vọng đến lúc đó, miệng của ông vẫn còn cứng như vậy.”

Nói xong, ông trực tiếp cúp máy, dùng sức bóp mạnh.

Chiếc điện thoại trong tay thiếu tướng lập tức biến dạng thành phế phẩm.

Trần Quốc Cường hoàn toàn tuyệt vọng rồi.

Ông ta biết, không chỉ mình ông ta xong đời, mà cả cục trưởng Lưu cũng xong, toàn bộ quan trường Giang Thành sẽ vì cuộc điện thoại này mà迎来 một trận động đất lớn.

“Đưa đi!”

Thẩm Vệ Quốc hạ lệnh một tiếng.

Lính đặc chiến kéo lê hai chú cháu mềm nhũn kia như kéo chó chết.

Trần Nhược Nhược bị lôi đi, rớt mất một chiếc giày cao gót, lớp trang điểm tinh xảo cũng khóc đến lem nhem.

Lúc đi ngang qua tôi, cô ta đột nhiên túm chặt ống quần tôi.

“Bác sĩ Lâm! Bác sĩ Lâm cứu tôi!”

“Tôi sai rồi! Tôi thật sự sai rồi! Tôi có tiền! Tôi đưa cô tiền! Một chục triệu! Hai chục triệu!”

“Xin cô nói với họ giúp tôi, tôi không muốn chết! Tôi không muốn ngồi tù đâu!”

Tôi cúi đầu nhìn cô ta, đá văng tay cô ta ra.

“Trần Nhược Nhược, muộn rồi.”

“Xuống địa ngục mà sám hối với đứa trẻ đó đi.”

Trần Nhược Nhược tuyệt vọng gào thét, cho đến khi bị nhét vào xe bọc thép, tiếng hét mới đột ngột im bặt.

Trần Quốc Cường cũng bị áp giải ra ngoài, lúc đi ngang qua đội trưởng Triệu Cương, Triệu Cương ưỡn thẳng lưng.

“Triệu Cương!” Trần Quốc Cường mặt đầy máu me, vẫn còn giãy giụa lần cuối, “Tôi là cán bộ cấp chính xử, anh không thể bắt tôi…”

Triệu Cương cười lạnh một tiếng, thu súng lại vào bao.

“Trần Quốc Cường, từ hôm nay ông không còn là cục trưởng nữa, mà là tù nhân.”

“Bộ cảnh phục này của tôi cho dù có bị lột, tôi cũng phải tận mắt nhìn ông lên pháp trường.”

Rất nhanh, trong phòng thẩm vấn chỉ còn lại mấy người chúng tôi.

Thẩm Vệ Quốc như già đi mười tuổi chỉ trong chớp mắt, ông run run lấy từ trong ngực ra một tấm ảnh.

Đó là một cậu bé cười rất rạng rỡ, mặc quân phục ngụy trang, chào kiểu quân đội xiêu xiêu vẹo vẹo.

Ông lão dùng ngón tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve tấm ảnh, nước mắt rơi xuống trên đó.

“Bé con… ông nội báo thù cho cháu rồi…”

“Nhưng mà… ông nội sẽ không bao giờ còn được nghe cháu gọi ông nội nữa…”

Tôi cố nén nước mắt, bước lên đỡ lấy ông.

“Ông Thẩm, xin nén đau buồn.”

Thẩm Vệ Quốc hít sâu một hơi, lau khô nước mắt, lại khôi phục khí thế vững như Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc mặt không đổi.

Ông quay sang nhìn Triệu Cương.

“Chàng trai, câu vừa rồi cậu nói rất hay.”

“‘Súng chỉ nhận pháp luật, không nhận quan.’”

“Nếu trong đội ngũ của chúng ta có thêm vài người như cậu, có lẽ cháu tôi đã không chết.”

Vành mắt Triệu Cương đỏ lên, “chát” một tiếng giơ tay chào theo đúng chuẩn quân đội.

“Phục vụ nhân dân!”

Thẩm Vệ Quốc gật đầu, vỗ vai Triệu Cương.

“Chỗ của Lưu Kiến Minh đã trống rồi.”

“Giang Thành cần một lưỡi kiếm thật sự đứng ra chống lưng cho dân.”

“Tôi thấy cậu rất thích hợp.”

Triệu Cương sững người, rồi lập tức ưỡn ngực ngẩng đầu: ɯd “Bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ!”

Xử lý xong mọi việc, Thẩm Vệ Quốc nhất quyết muốn đưa tôi về nhà.

Tiếng động cơ trực thăng lại lần nữa vang lên, cánh quạt cuốn lên cuồng phong.

Nhìn Giang Thành đèn đuốc sáng trưng bên dưới, tiếng còi cảnh sát nối tiếp không dứt, vô số xe cảnh sát đang chạy về phía cục công an thành phố và nhà của Trần Quốc Cường.

Tôi biết, đêm nay ở Giang Thành, nhất định không ngủ yên.

Một cơn bão quét sạch xã hội đen trừ ác trừ gian cuốn khắp thành phố, mới chỉ vừa bắt đầu.

Mà tất cả những điều này, đều là vì quyết định ngu xuẩn đến cực điểm của Trần Nhược Nhược.

Điện thoại rung lên một cái.

Là WeChat của đồng nghiệp trong bệnh viện gửi tới.

“Chị Lâm, chị xem tin tức chưa! Tập đoàn Trần thị bị niêm phong rồi! Trần Quốc Cường bị song quy rồi!”

“Nghe nói Trần Nhược Nhược vừa vào trại tạm giam đã sợ đến tiểu ra quần, cứ luôn miệng gọi tên chị để cầu xin tha thứ.”

“Hả giận quá! Đúng là báo ứng!”

Tôi tắt điện thoại, nhìn ra bầu trời đêm sâu thẳm ngoài cửa sổ.

Một ngôi sao băng xẹt qua chân trời.

Tôi nghĩ, đó hẳn là đứa trẻ ấy, cuối cùng cũng có thể yên nghỉ rồi chăng.

Thiện ác cuối cùng đều có báo ứng, thiên đạo vốn luân hồi.

Không tin thì ngẩng đầu mà nhìn, trời xanh từng tha cho ai.

HẾT

Gương soi – Tích tụ âm khí, phá giấc ngủ, hao tài tốn của

Một trong những đại kỵ phong thủy đầu giường ai cũng cần chú ý chính là gương soi. Rất nhiều người vì sở thích hay tiện lợi mà để gương ở đầu giường, thậm chí quay thẳng vào đầu giường, tuy nhiên điều này cực kỳ không nên.

Quan niệm phong thủy cho rằng, gương thuộc hành Kim, mang tính lạnh, phản chiếu năng lượng mạnh mẽ. Nếu gương chiếu thẳng giường ngủ sẽ hắt lại sự lạnh lẽo đáng sợ. Đồng thời, gương sẽ phản xạ luồng khí tốt, làm phân tán sinh khí, khiến người ngủ thường xuyên mệt mỏi, mất ngủ, dễ gặp ác mộng.

Còn xét về mặt tâm linh, gương được xem như “cửa ngõ âm dương”, đồ vật này có khả năng hấp dẫn tà khí hoặc năng lượng xấu. Vì thế đặt ở đầu giường rất không tốt, chưa kể việc gương chiếu vào giường còn khiến quan hệ vợ chồng trục trặc, dễ cãi vã, có người thứ ba.

Giải pháp: Nếu bắt buộc phải có gương trong phòng ngủ, nên đặt ở vị trí khuất, không chiếu vào giường ngủ, đặc biệt là phần đầu giường. Nếu có thể nên làm gương liền cánh tủ quần áo, đóng vào phía trong là tốt nhất.

Gương soi – Tích tụ âm khí, phá giấc ngủ, hao tài tốn của

Dao kéo, vật sắc nhọn – Rước sát khí, dễ gây xung đột, bệnh tật

Một số người vì tiện lợi nên có thói quen để dao gọt trái cây, kéo cắt móng tay, thậm chí là đồ vật sắc nhọn trong hộc đầu giường cho dễ lấy. Tuy nhiên, đây là điều cực kỳ kiêng kỵ trong phong thủy vì nó không hề tốt.

Dao kéo hay đồ vật sắc nhọn là biểu tượng của sát khí. Những đồ vật này mang tính bạo lực, dễ gạy nguy hiểm. Khi đặt ở đầu giường – nơi vốn cần sự yên ổn – những vật này dễ tạo ra trường khí xung khắc, khiến các mối quan hệ trong nhà trở nên căng thẳng, dễ xảy ra cãi vã, bất hòa. Ngoài ra gia chủ có thể gặp phải tai nạn không mong muốn.

Tổ tiên dạy: “Sát khí không sinh tài khí.” Nghĩa là nếu đầu giường tồn tại vật mang sát khí, thì tài vận khó tụ, nợ nần dễ phát sinh, làm ăn trắc trở.

Dao kéo hay những đồ sắc nhọn cần có chỗ để riêng, đừng để ở phòng ngủ hay tùy tiện ở đấu giường.

Dao kéo, vật sắc nhọn – Rước sát khí, dễ gây xung đột, bệnh tật

Thiết bị điện tử – Ngắt mạch năng lượng, gây mất ngủ và tài lộc hao hụt

Trong thời đại công nghệ, ai cũng đều sở hữu một chiếc điện thoại thông minh, hay máy tính…  nhiều người thường để điện thoại, iPad, laptop hoặc cả ổ sạc ngay đầu giường để tiện sử dụng. Tuy nhiên, đây lại là một trong những sai lầm phổ biến nhất, âm thầm ảnh hưởng xấu đến cả sức khỏe lẫn phong thủy tài vận.

Thiết bị điện tử phát ra bức xạ điện từ liên tục, gây rối loạn giấc ngủ, suy giảm trí nhớ. Gây ra hiện tượng đau đầu, mệt mỏi kéo dài. Về phong thủy, những sóng điện từ này ngăn cản dòng năng lượng lưu thông tự nhiên, khiến cơ thể không hấp thụ được sinh khí, từ đó suy giảm tài lộc, làm ăn khó phát.

Việc xem điện thoại quá nhiều trước khi ngủ còn gây hại cho mắt, não bộ, ảnh hưởng chất lượng giấc ngủ nghiêm trọng.

Bạn nên đặt thiết bị điện tử cách xa đầu giường, tắt nguồn hoặc chuyển sang chế độ máy bay khi ngủ. Tốt nhất là đọc sách giấy hoặc thiền nhẹ để dễ ngủ và hồi phục năng lượng tích cực.

`Người chồng` tiếp tục tua nhanh các đoạn phim camera của những ngày trước đó. Anh ta tập trung vào những khoảnh khắc `Người vợ` lơ là, nằm dài trên ghế sofa hay cắm mặt vào điện thoại, để củng cố thêm “bằng chứng” về sự lười biếng của cô. Càng xem, `Người chồng` càng thêm khó chịu, những lời bào chữa trước đó của vợ dường như càng trở nên vô lý.

Nhưng rồi, một đoạn phim bất thường đột ngột xuất hiện khiến `Người chồng` khựng lại. Đó là cảnh `Bố chồng` đang ở trong bếp, nhưng không phải chuẩn bị bữa cơm gia đình như thường lệ. Ông lén lút, hành động đầy cẩn trọng, đôi mắt liên tục liếc nhìn xung quanh như thể sợ bị bắt gặp. `Bố chồng` không nấu món mặn mà tập trung vào một nồi cháo nhỏ. Ông múc cháo ra bát, cẩn thận thêm một ít gia vị hoặc thứ gì đó vào, rồi khuấy nhẹ. Gương mặt ông hiện rõ vẻ lo lắng, xót xa, khác hẳn với sự điềm tĩnh thường ngày.

Sau khi chuẩn bị xong, `Bố chồng` nhẹ nhàng cầm bát cháo đặc biệt đó, khẽ khàng bước lên cầu thang, hướng về phía phòng ngủ của `Người vợ`. Ông mở cửa phòng một cách chậm rãi, cẩn trọng, rồi biến mất vào bên trong.

`Người chồng` tua đi tua lại đoạn phim đó, hết lần này đến lần khác. Hành động lén lút, ánh mắt xót xa lạ lùng của `Bố chồng`, và bát cháo bí ẩn ấy… tất cả đều khó hiểu một cách đáng ngờ. Chẳng lẽ `Bố chồng` đang làm gì đó giấu giếm `Người chồng`? Một cảm giác bất an, khó chịu bắt đầu len lỏi trong lòng `Người chồng`. Anh ta không thể ngừng nghi ngờ hành động khó hiểu của bố mình.

Trên màn hình camera, `Người vợ` đã ăn xong bát cháo mà `Bố chồng` mang lên. Nàng đặt bát xuống bàn cạnh giường, ánh mắt đờ đẫn, một sự mệt mỏi nặng nề hiện rõ trên khuôn mặt xanh xao. Lén lút, `Người vợ` với tay vào túi áo, lấy ra một vỉ thuốc nhỏ. Nàng bóc một viên, nhanh chóng đưa vào miệng và nuốt khan.

Tiếng bước chân lạch cạch vọng đến từ hành lang. Hoảng hốt, `Người vợ` vội vàng vò nát vỏ vỉ thuốc, nhét sâu vào dưới tấm nệm. Cánh cửa phòng khẽ mở, `Bố chồng` bước vào, trên tay cầm một chiếc khăn ấm. Gương mặt ông đầy vẻ lo lắng.

`Bố chồng` hỏi han, giọng trầm ấm: “Con thấy trong người thế nào rồi, đỡ hơn chút nào chưa?”

`Người vợ` cố gắng gượng một nụ cười, dù ánh mắt vẫn ánh lên sự kiệt sức. Nàng đáp khẽ: “Dạ, con đỡ nhiều rồi ạ. Bố đừng lo.”

`Bố chồng` đặt chiếc khăn ấm lên trán `Người vợ`, khẽ thở dài. Ông dặn dò: “Con cứ nằm nghỉ đi. Có gì cứ gọi bố.” Ông nhìn `Người vợ` bằng ánh mắt xót xa rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

`Người chồng` chứng kiến toàn bộ cảnh tượng qua màn hình. Hành động lén lút uống thuốc và giấu vỏ vỉ thuốc của `Người vợ` không thoát khỏi tầm mắt anh ta. Cú sốc dường như đánh mạnh vào `Người chồng` hơn cả những nghi ngờ về `Bố chồng` trước đó. Anh ta tua lại đoạn phim, nhìn kỹ viên thuốc nhỏ, ánh mắt `Người vợ` mệt mỏi đến đáng sợ, và nụ cười gượng gạo đầy gượng ép đó. Một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bỗng nhiên len lỏi trong lòng `Người chồng`. Anh ta lẩm bẩm, giọng nói run rẩy: “Không… không thể nào… `Người vợ` giấu giếm bệnh gì đó sao? Một căn bệnh… rất nghiêm trọng?”

`Người chồng` siết chặt nắm đấm, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Anh ta không thể chấp nhận suy nghĩ đó. Anh ta cần thêm bằng chứng, cần biết chính xác chuyện gì đang xảy ra. Tay anh ta nhấn nút tua nhanh, khung hình camera lao vun vút qua những cảnh quen thuộc của căn `Nhà riêng`. Từ phòng khách, qua bếp, đến hành lang. Anh ta không tìm kiếm gì cụ thể, chỉ là một sự thúc giục vô hình khiến anh ta phải xem.

Đột nhiên, một âm thanh nhỏ bé lọt vào tai `Người chồng`, dù đã bị nhiễu. Anh ta dừng lại. Màn hình hiện ra cảnh `Bố chồng` đang đứng trong bếp, lưng quay lại phía camera, tay cầm chiếc điện thoại áp vào tai. Gương mặt ông hiện rõ vẻ lo lắng, đôi mắt trĩu nặng. `Người chồng` nín thở, lắng nghe.

BỐ CHỒNG
(Giọng nói thì thầm, đầy lo lắng)
“Con bé… nó vẫn mệt lắm… Sức khỏe nó kém đi nhiều rồi. Ăn uống cũng không vào… Tôi lo quá!”

`Người chồng` nghe rõ từng lời, lòng anh ta quặn thắt lại. “Con bé… mệt lắm?”. Có phải `Bố chồng` đang nói về `Người vợ` không?
Tiếp theo, `Người chồng` nghe `Bố chồng` nói thêm.

BỐ CHỒNG
(Giọng nhỏ hơn, dứt khoát)
“Nhưng mà… đừng nói cho thằng bé biết chuyện này. Nó đang bận công việc. Đừng để nó lo lắng thêm.”

Câu nói cuối cùng như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt `Người chồng`. “Đừng nói cho thằng bé biết… nó đang bận công việc.” Thằng bé, chính là anh ta! Anh ta đang đi công tác, và cả `Bố chồng` lẫn `Người vợ` đều đang giấu diếm anh ta về tình hình sức khỏe nghiêm trọng của cô ấy!

Máu trong `Người chồng` sôi lên. Không chỉ `Người vợ` giấu giếm căn bệnh, mà `Bố chồng` cũng đồng lõa, cố gắng che giấu mọi chuyện khỏi anh ta. Cảm giác bị phản bội dâng trào, kèm theo sự tức giận và nỗi sợ hãi ngày càng lớn. Anh ta đã bị cả hai người thân cận nhất lừa dối. Một sự dối trá không thể chấp nhận được.

Cảm giác bị phản bội vẫn còn hừng hực trong `Người chồng`. Anh ta không thể tin được cả hai người thân thiết nhất lại đang dối gạt mình. Cơn giận biến thành sự quyết tâm điên cuồng, anh ta điên cuồng tua lại những đoạn phim, tìm kiếm bất cứ manh mối nào khác. Mắt anh ta dán chặt vào màn hình, cố gắng tìm ra một mảnh ghép còn thiếu, một lời giải thích cho mọi chuyện.

Đoạn phim tiếp theo hiện lên, lần này là cảnh `Người vợ` đang đứng một mình trong `Nhà riêng`, khuất sau góc khuất của phòng khách, chiếc điện thoại áp vào tai. Gương mặt cô trắng bệch, hốc hác, đôi mắt quầng thâm như gấu trúc. Cô nói khẽ, giọng yếu ớt nhưng kiên quyết, như đang cố gắng thuyết phục ai đó ở đầu dây bên kia.

NGƯỜI VỢ
(Giọng yếu ớt, nghẹn ngào)
“Bác sĩ… con biết… nhưng mà… chi phí đó… con không kham nổi đâu.”

`Người chồng` như bị sét đánh ngang tai. Chi phí gì? Cô ấy đang nói chuyện với bác sĩ? Anh ta vặn to âm lượng, trái tim đập thình thịch.

NGƯỜI VỢ
(Tiếp tục, giọng run rẩy)
“Con sẽ cố gắng chịu đựng thêm… Đừng nói cho anh ấy biết… Con không muốn `Người chồng` phải lo lắng. Anh ấy đã vất vả lắm rồi.”

Nước mắt lưng tròng, lăn dài trên má `Người vợ` khi cô nói ra những lời đó. `Người chồng` chết sững. Cơn giận dữ ban nãy tan biến không còn một chút nào, thay vào đó là một cơn xót xa và hoang mang tột độ ập đến. Không phải sự phản bội… Mà là sự hy sinh. Cô ấy đang chịu đựng một mình, từ chối phương pháp điều trị đắt tiền, chỉ vì không muốn anh phải lo lắng! Trái tim `Người chồng` như có ngàn mũi kim đâm vào, đau đớn tột cùng. Anh ta đã hiểu lầm cô ấy một cách khủng khiếp.

Nước mắt lưng tròng, lăn dài trên má Người vợ khi cô nói ra những lời đó. Người chồng chết sững. Cơn giận dữ ban nãy tan biến không còn một chút nào, thay vào đó là một cơn xót xa và hoang mang tột độ ập đến. Không phải sự phản bội… Mà là sự hy sinh. Cô ấy đang chịu đựng một mình, từ chối phương pháp điều trị đắt tiền, chỉ vì không muốn anh phải lo lắng! Trái tim Người chồng như có ngàn mũi kim đâm vào, đau đớn tột cùng. Anh ta đã hiểu lầm cô ấy một cách khủng khiếp.

Đoạn phim từ camera trong Nhà riêng vẫn tiếp tục chạy, tua đến một khoảnh khắc khác. Lần này, cảnh tượng hiện ra là Bố chồng đang ngồi cạnh chiếc ghế sofa trong phòng khách. Người vợ nằm tựa lưng, dáng vẻ yếu ớt. Một bát cháo nghi ngút khói đặt trên bàn, và Bố chồng cầm thìa, kiên nhẫn xúc từng muỗng nhỏ.

Bố chồng từ tốn đưa thìa cháo đến sát môi Người vợ. Cô mở miệng một cách khó khăn, chỉ nuốt được một chút rồi nhăn mặt, có vẻ như muốn nôn. Bố chồng không hề tỏ ra khó chịu, ông nhẹ nhàng đặt thìa xuống, rút khăn giấy lau miệng cho cô. Bàn tay ông run run vuốt những sợi tóc bết mồ hôi trên trán Người vợ, ánh mắt đầy sự lo lắng, xót xa.

BỐ CHỒNG
(Giọng nói hiền từ, nhỏ nhẹ)
“Cố ăn thêm chút nữa con nhé… Có sức thì mới nhanh khỏe được.”

Người vợ khẽ lắc đầu, mắt nhắm nghiền. Cả cơ thể cô như không còn chút sức lực nào. Bố chồng lại động viên, bàn tay ông vẫn không ngừng vuốt ve, vỗ nhẹ lên vai cô, như muốn truyền thêm sức mạnh. Ông lại xúc thêm một thìa cháo, thổi nguội rồi cẩn thận đưa lên. Người vợ cố gắng nuốt, từng chút một. Cảnh tượng đó diễn ra chậm rãi, nặng nề.

Người chồng nhìn chằm chằm vào màn hình, từng giác quan tê dại. Không còn chút nghi ngờ, không còn chút giận dữ nào vương lại. Thay vào đó là một thứ cảm xúc chua xót đến tận tim gan, xen lẫn sự cảm kích vô bờ bến. Bố anh, một người đàn ông cả đời vốn ít nói, khô khan, giờ đây lại dịu dàng, kiên nhẫn đến lạ thường vì con dâu. Còn Người vợ của anh, cô đã chịu đựng tất cả một mình, không một lời than vãn. Anh ta, người chồng, đã ở đâu trong những lúc này? Lòng Người chồng quặn thắt, nước mắt chảy dài. Anh đã thật sự là một kẻ tồi tệ.

Đoạn phim tiếp tục tua nhanh. Rồi dừng lại ở một cảnh quay cận hơn. Người vợ đang nằm trên ghế sofa, tay ôm chặt lấy bụng. Lông mày cô nhíu lại đầy đau đớn, khuôn mặt nhăn nhó, trắng bệch vì khó chịu. Một tiếng rên khẽ thoát ra từ kẽ răng, nhưng cô nhanh chóng cắn chặt môi, cố nén lại. Từng cơn đau quặn thắt như xé nát cơ thể cô.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân nặng nề, chậm rãi từ cầu thang vọng xuống. Là Bố chồng. Người vợ giật mình. Dù cơ thể đang rã rời, cô vẫn vội vàng buông tay khỏi bụng, cố gắng hít thở sâu, nén chặt cơn đau đang hành hạ. Một nụ cười yếu ớt, gượng gạo xuất hiện trên môi, gần như là một bản năng để che giấu mọi sự mệt mỏi, bệnh tật. Cô muốn mọi thứ trông có vẻ ổn.

Bố chồng bước vào phòng khách, thấy Người vợ đang ngồi dậy, cười với ông. Ông mỉm cười đáp lại, ánh mắt vẫn còn vương nét lo âu.

BỐ CHỒNG
(Giọng nhẹ nhàng)
“Con dậy rồi đấy à? Người khỏe hơn chút nào chưa?”

Người vợ gật đầu, nụ cười trên môi dường như đã bớt gượng gạo hơn một chút, dù đôi mắt vẫn thoáng nét mệt mỏi.

NGƯỜI VỢ
(Giọng yếu ớt nhưng cố tỏ ra bình thường)
“Dạ, con đỡ nhiều rồi ạ. Bố khỏi phải lo.”

Người chồng ngồi trước màn hình, trái tim anh như bị ai đó bóp nghẹt. Không còn nghi ngờ gì nữa. Anh đã hoàn toàn hiểu. Hiểu rằng Người vợ của anh đã cố gắng che giấu bệnh tình, chịu đựng một mình tất cả mọi thứ, chỉ vì không muốn bất kỳ ai phải lo lắng cho cô. Đặc biệt là Bố chồng, người luôn hết mực yêu thương và quan tâm. Nước mắt Người chồng lại một lần nữa lăn dài, nóng hổi trên má. Anh đã thật sự sai lầm quá lớn.

Người chồng vẫn ngồi đó, nước mắt giàn giụa. Anh tua lại các đoạn phim, tìm kiếm bất cứ manh mối nào khác. Rồi một đoạn phim đặc biệt xuất hiện, thu hút sự chú ý của anh.

Trong cảnh quay, Bố chồng bước vào phòng khách. Ông nhìn quanh một lượt, ánh mắt có vẻ thận trọng, như thể đang tìm kiếm ai đó hay đảm bảo không có ai xung quanh. Sau khi xác nhận căn phòng trống, ông chậm rãi đến bên chiếc tủ gỗ thấp dưới phòng khách. Đó là chiếc tủ khóa mà trước giờ anh chưa bao giờ thấy Bố chồng sử dụng.

Bố chồng lấy từ trong túi áo một chùm chìa khóa nhỏ, cẩn thận tra vào ổ khóa. Tiếng “tách” khe khẽ vang lên. Ông mở tủ, cúi người xuống. Từ bên trong, ông lấy ra một túi hồ sơ màu xanh nhạt. Hành động của ông đầy vẻ lén lút, vội vàng.

Người chồng nheo mắt nhìn vào màn hình. Anh điều chỉnh độ phóng đại của camera, cố gắng nhìn rõ hơn. Hình ảnh mờ ảo dần trở nên rõ nét hơn. Trên túi hồ sơ, một cái tên đập vào mắt Người chồng, khiến trái tim anh như ngừng đập. Đó là tên của Người vợ. Bên cạnh đó, anh còn lờ mờ nhìn thấy những dòng chữ “Kết quả xét nghiệm”, “Hồ sơ bệnh án”…

Máu trong huyết quản Người chồng như đông lại. Anh rụng rời chân tay. Bố chồng cất túi hồ sơ vào lại ngăn tủ, khóa lại cẩn thận rồi nhanh chóng rời đi, thái độ vẫn đầy thận trọng.

Màn hình camera vẫn chạy, nhưng Người chồng không còn nhìn thấy gì nữa. Trong đầu anh chỉ có duy nhất hình ảnh túi hồ sơ mang tên Người vợ. “Không thể nào… Không thể nào là sự thật…” Anh lẩm bẩm, giọng khản đặc. Trái tim anh bị bóp nghẹt, một nỗi sợ hãi tột cùng dâng lên, lạnh buốt. Anh lập tức đứng dậy, tay run rẩy với lấy chiếc chìa khóa xe. Anh phải về nhà. Ngay lập tức. Anh phải tìm ra sự thật.

Người chồng đưa tay run rẩy, lập tức gọi điện thoại cho thư ký, giọng gấp gáp đến lạc đi. Anh hủy bỏ mọi lịch trình công tác còn lại, không một chút do dự. “Tôi phải về nhà ngay bây giờ!” anh dứt khoát. Thư ký ngạc nhiên nhưng không dám hỏi thêm, chỉ vâng lời thực hiện.

Anh lao ra khỏi văn phòng, bước chân vội vã như chạy trốn khỏi một thứ gì đó vô hình. Chiếc xe lao đi trong màn đêm, tiếng động cơ gầm rú xé tan sự tĩnh mịch. Tốc độ ngày càng tăng, kim đồng hồ chạm đến mức nguy hiểm, nhưng Người chồng không còn để tâm đến bất cứ điều gì khác ngoài con đường phía trước và nỗi ám ảnh đang giày vò tâm trí anh.

Khuôn mặt anh đanh lại, đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt vào con đường. Từng khung cảnh lướt qua như một thước phim quay chậm. Anh nhớ lại những ngày Người vợ mệt mỏi, xanh xao, những lần cô nôn mửa, những lời bào chữa “tiếc tiền” để trì hoãn việc đi khám. Rồi hình ảnh Bố chồng cặm cụi nấu cháo, chăm sóc Người vợ hiện lên, cùng lúc với hình ảnh ông lén lút cất giấu túi hồ sơ. Hai hình ảnh ấy đan xen, tạo thành một mớ hỗn độn, gặm nhấm Người chồng.

“Không lẽ Bố đã biết… biết chuyện gì đó về cô ấy, nhưng lại giấu mình?” Anh tự hỏi, hàm răng nghiến chặt. Một cảm giác bị phản bội, bị che giấu dâng lên cùng với nỗi sợ hãi tột cùng cho Người vợ. “Cô ấy bị làm sao? Có phải bệnh nặng không? Tại sao Bố lại giấu?” Hàng ngàn câu hỏi xoáy sâu vào tâm trí anh, khiến lồng ngực anh như bị bóp nghẹt.

Anh nhấn ga mạnh hơn nữa, bỏ qua mọi biển báo tốc độ. Chiếc xe lướt đi trong đêm, mỗi vòng quay bánh xe đều vang vọng sự sốt ruột và tuyệt vọng của Người chồng. Anh biết mình không thể chần chừ thêm một giây phút nào. Anh phải về nhà, phải đối mặt với Bố chồng, phải tìm cho ra túi hồ sơ đó. Sự thật, dù có đau đớn đến đâu, anh cũng phải biết. Bằng mọi giá.

Chiếc xe phanh két lại trước cửa Nhà riêng, bánh xe vẫn còn rít lên trên nền đường nhựa ẩm ướt. Người chồng lao ra khỏi xe, không thèm khóa cửa. Căn nhà chìm trong bóng tối tĩnh mịch, chỉ có ánh đèn vàng vọt từ phòng khách hắt ra khe cửa. Lồng ngực Người chồng thắt lại, cảm giác lo sợ xen lẫn phẫn nộ dâng lên mạnh mẽ. Anh mở khóa, đẩy cửa bước vào.

Ánh mắt Người chồng lập tức quét về phía phòng khách. Đúng như dự cảm, Bố chồng đang ngồi một mình trên chiếc sofa cũ, bóng lưng gầy gò đổ dài xuống sàn nhà. Ông cúi đầu, hai tay đan vào nhau, ánh mắt vô định nhìn vào khoảng không trước mặt. Một vẻ trầm ngâm, nặng trĩu bao trùm lên dáng người Bố chồng. Chiếc bàn trà phía trước có một tách trà nguội lạnh, khói đã tan từ lâu.

Từng bước chân của Người chồng nặng trịch trên sàn gỗ, tiếng bước chân khô khốc phá tan sự yên lặng đến đáng sợ của đêm khuya. Bố chồng giật mình, ngẩng đầu lên. Ánh mắt ông chạm phải Người chồng, và ngay lập tức, một sự lo lắng, bối rối hiện rõ mồn một trong đôi mắt đã hằn sâu những nếp nhăn. Ông lắp bắp, giọng khàn đặc.

“Con… con về lúc nào vậy?” Bố chồng hỏi, vẻ mặt ông trắng bệch đi.

Người chồng đứng sững lại giữa phòng, đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt vào Bố chồng. Anh không trả lời câu hỏi, thay vào đó, giọng anh trầm đục, như tiếng đá tảng nghiến vào nhau.

“Con không về thì biết bao giờ mới biết được… những gì đang xảy ra trong cái nhà này?” Người chồng nói, từng chữ như dao găm cứa vào không khí. “Con hỏi Bố, Người vợ bị làm sao? Tại sao cô ấy mệt mỏi, nôn ói suốt một tháng nay? Và tại sao Bố lại giấu con?”

Bố chồng chết lặng. Ông cố gắng né tránh ánh mắt sắc như dao của Người chồng, đôi tay run rẩy siết chặt vào nhau. “Con… con nói gì vậy? Bố có giấu gì đâu…”

“Giấu cái gì?” Người chồng gằn giọng, tiến thêm một bước. “Giấu cái túi hồ sơ đó! Giấu cả những lúc Người vợ mệt đến mức nằm lịm đi trên ghế! Con đã nhìn thấy hết! Trên camera!”

Bố chồng như bị sét đánh ngang tai, toàn thân ông cứng đờ. Khuôn mặt ông tái xanh, mọi sự che giấu trong đôi mắt bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Ông nhìn Người chồng, ánh mắt tràn ngập sự kinh hoàng và bất lực.

Người chồng nhìn Bố chồng, ánh mắt vẫn chưa nguôi ngoai sự phẫn nộ. Anh chờ đợi, từng giây phút trôi qua nặng nề như chì.

Bố chồng nuốt khan, cổ họng nghẹn ứ. Ông nhìn Người chồng, rồi lại cúi gằm mặt, đôi vai gầy rung lên bần bật. Một tiếng thở dài nặng nề thoát ra từ lồng ngực ông, mang theo tất cả nỗi thống khổ bị kìm nén.

“Con… Người vợ… con bé…” Giọng Bố chồng đứt quãng, khàn đặc như có vật gì chặn lại. Nước mắt bắt đầu lăn dài trên gò má nhăn nheo, trôi xuống bộ râu bạc.

Người chồng thấy thế, lửa giận trong lòng anh bỗng chốc bị thay thế bằng một cảm giác hoang mang tột độ. Anh chưa bao giờ thấy Bố chồng khóc như vậy.

“Bố nói đi! Rốt cuộc là chuyện gì?” Người chồng vội vàng bước tới, quỳ xuống trước mặt Bố chồng, đặt tay lên vai ông.

Bố chồng ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe ngấn nước nhìn Người chồng, đầy đau đớn và bất lực. “Con bé… nó bị bệnh rồi, con ạ…”

Lời nói như tiếng sét đánh ngang tai Người chồng. Anh chết lặng, bàn tay đang đặt trên vai Bố chồng bỗng chốc cứng đờ.

“Bệnh gì? Bệnh gì mà Bố phải giấu con? Bệnh gì mà Người vợ phải chịu đựng một mình?” Giọng Người chồng run rẩy, xen lẫn sự kinh hoàng.

Bố chồng lắc đầu quầy quậy, nước mắt lã chã. “Con bé… con bé bị chẩn đoán mắc một căn bệnh hiểm nghèo…” Ông nói, rồi lại ngưng bặt, cố gắng hít thở. “Nó không muốn con biết… không muốn con phải lo lắng, phải bỏ việc để chăm sóc nó… Nó muốn con tập trung làm việc, kiếm tiền… ‘Con bé không muốn làm gánh nặng cho con’, nó nói vậy đó con…”

Từng lời của Bố chồng như những nhát dao cứa vào tim Người chồng. Anh buông thõng tay, lùi lại, ngã phịch xuống sàn nhà lạnh lẽo. Căn bệnh hiểm nghèo… Không muốn làm gánh nặng… Tất cả những mảnh ghép rời rạc bỗng chốc ráp lại thành một bức tranh tàn khốc, đẩy anh vào vực sâu của sự hối hận và tuyệt vọng.

Người chồng lảo đảo đứng dậy, từng bước chân nặng trĩu như thể có tảng đá níu giữ. Anh nhìn Bố chồng, đôi mắt đỏ ngầu, trống rỗng. Căn bệnh hiểm nghèo… Cái cụm từ đó cứ vang vọng trong đầu anh, nghiền nát từng tế bào hy vọng. Người vợ… Người vợ của anh đã phải một mình gánh chịu tất cả.

“Sao… sao Bố lại giấu con?” Giọng Người chồng khản đặc, như bị ai bóp nghẹt. Anh cảm thấy trời đất như sụp đổ dưới chân, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ ảo, vô định.

Bố chồng chỉ biết cúi gằm mặt, những tiếng nấc nghẹn ngào vẫn không ngừng tuôn ra. Ông không dám đối diện với ánh mắt đau đớn, trách móc của con trai. “Con bé… nó không cho Bố nói… nó sợ con bỏ việc, bỏ lỡ cơ hội… nó muốn Bố giữ kín…”

Từng lời Bố chồng nói ra càng như những mũi kim đâm vào tim Người chồng. Anh nhớ lại những lần Người vợ mệt mỏi, xanh xao, những lần cô cố gắng che giấu cơn nôn khan, những cái lắc đầu khi anh hỏi về việc đi khám bệnh. Anh đã nghĩ cô chỉ giả vờ, chỉ muốn trốn tránh công việc. Anh đã tức giận, đã lớn tiếng với cô. Và giờ đây, sự thật phơi bày như một nhát dao chí mạng.

Anh không thể tin nổi. Người vợ của anh, người phụ nữ yếu đuối mà anh vẫn luôn cho rằng quá dựa dẫm, lại kiên cường đến vậy. Cô đã một mình chịu đựng nỗi đau thể xác, nỗi sợ hãi của bệnh tật, chỉ vì không muốn anh phải lo lắng, không muốn trở thành gánh nặng. Còn anh? Anh đã làm gì? Anh đã đi công tác, vô tâm với những tín hiệu rõ ràng, thậm chí còn nghi ngờ cô.

Nỗi hối hận trào dâng, thiêu đốt tâm can Người chồng. Anh lùi lại, va vào thành ghế sofa. Cả cơ thể anh như mất hết sức lực. Anh ôm mặt, đôi vai run lên bần bật, gục xuống ghế. Từng tiếng nức nở bật ra, xé toang không gian tĩnh lặng, hòa lẫn với tiếng khóc xót xa của Bố chồng. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài qua kẽ tay, mang theo tất cả sự hối hận muộn màng, tất cả nỗi xót xa tột cùng dành cho Người vợ. Anh đã đẩy cô vào hoàn cảnh này, đã để cô phải một mình chống chọi với bệnh tật và sự cô đơn.

Tiếng nức nở xé lòng của Người chồng và Bố chồng vọng vào căn phòng ngủ đang chìm trong tĩnh lặng. Người vợ đang ngủ vùi trên giường, cơ thể mệt mỏi sau một ngày dài cố gắng che giấu mọi thứ. Tiếng khóc ấy, dù nghẹn ngào nhưng vẫn đủ lớn, len lỏi qua cánh cửa khép hờ, chạm đến màng tai cô. Lông mày Người vợ khẽ nhíu lại, mi mắt từ từ hé mở. Cô lờ mờ nhận ra âm thanh lạ lùng, đầy đau đớn đó không phải là tiếng gió hay tiếng mưa.

Một nỗi bất an lạnh lẽo len lỏi. Người vợ cố gắng chống tay ngồi dậy, đầu óc còn quay cuồng vì cơn buồn ngủ và sự mệt mỏi thường trực. Cô bước chân nặng nề ra khỏi phòng ngủ, từng bước như cố nén hơi thở. Khi vừa đặt chân đến ngưỡng cửa phòng khách, cảnh tượng đập vào mắt khiến trái tim cô thắt lại. Người chồng đang gục mặt trên ghế sofa, đôi vai run lên bần bật. Bên cạnh anh, Bố chồng cũng đang cúi gằm, những tiếng nức nở không ngừng phát ra. Cả hai người đàn ông, một trẻ một già, đều đang chìm trong nỗi đau và nước mắt.

Đôi mắt Người vợ mở to. Không cần bất kỳ lời nói nào, không cần giải thích, cô hiểu ngay lập tức. Cái nhìn đau khổ, chất chứa nỗi hối hận tột cùng của Người chồng, cùng với vẻ mặt sụp đổ của Bố chồng, đã nói lên tất cả. Bí mật mà cô đã cố gắng che giấu, cái gánh nặng mà cô đã cố một mình chịu đựng, giờ đây đã bị phơi bày. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, hòa lẫn với nỗi sợ hãi, hối lỗi và cả sự bất lực. Hàng mi cô khẽ cụp xuống, che đi ánh mắt đang dần đong đầy nước. Cô không biết phải đối mặt với sự thật này như thế nào.

Hàng mi cô khẽ cụp xuống, che đi ánh mắt đang dần đong đầy nước. Cô không biết phải đối mặt với sự thật này như thế nào. Đúng lúc đó, Người chồng ngẩng phắt dậy, đôi mắt đỏ hoe bắt gặp ánh nhìn của Người vợ. Một cảm giác đau đớn, hối hận tột cùng dâng trào trong anh. Không một lời nói, anh lao đến phía cô, sải bước dài rồi ôm chầm lấy Người vợ. Anh vùi mặt vào vai cô, từng tiếng nấc bật ra như xé lòng, mãnh liệt và đau đớn hơn bao giờ hết. Cơ thể anh run lên bần bật, siết chặt lấy cô.

Người vợ cứng người trong giây lát, rồi từ từ vòng tay ôm lấy anh, những giọt nước mắt kìm nén bấy lâu cũng chảy tràn trên má. Người chồng vừa khóc vừa lí nhí những lời xin lỗi: “Anh xin lỗi, vợ ơi… Anh xin lỗi vì đã hiểu lầm em… Anh xin lỗi vì đã không nhận ra sự chịu đựng thầm lặng của em… Anh tệ lắm… Anh hứa sẽ luôn ở bên em, vợ nhé… Mình cùng nhau vượt qua tất cả…” Anh nghẹn ngào, giọng nói đứt quãng vì những tiếng nấc. Anh ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Người vợ, gằn từng chữ, đôi mắt đỏ hoe nhưng kiên định: “Anh sẽ luôn ở bên em, mình cùng nhau chữa trị nhé!” Giọng anh run rẩy, nhưng đầy sự chân thành và quyết tâm.

Người vợ nhìn vào đôi mắt đỏ hoe nhưng kiên định của Người chồng. Từng lời anh nói như gỡ bỏ tảng đá nặng nề đã đè nén trái tim cô bấy lâu nay. Cô khẽ gật đầu, nước mắt vẫn tuôn rơi nhưng không còn là những giọt nước mắt tuyệt vọng mà là của sự giải thoát và hy vọng.

“Vâng, chồng… Mình cùng nhau đối mặt,” Người vợ nghẹn ngào đáp, tựa đầu vào vai anh.

Người chồng siết chặt vòng tay, cảm nhận hơi ấm từ cô, một hơi ấm mà anh suýt chút nữa đã đánh mất vì những hiểu lầm. Anh biết chặng đường phía trước sẽ đầy gian nan, nhưng chỉ cần cô đồng ý đối mặt, anh sẽ không bao giờ buông tay.

Bố chồng, nãy giờ vẫn đứng lặng lẽ quan sát, khẽ tiến lại gần. Ông đặt bàn tay chai sạn lên vai Người chồng, ánh mắt hiền từ nhìn Người vợ. “Đúng rồi con. Gia đình mình cùng nhau. Không gì là không thể vượt qua cả,” Bố chồng nói, giọng ông ấm áp, đầy sự tin tưởng.

Người vợ ngước nhìn Bố chồng, một nụ cười nhẹ nhàng và thanh thản hiếm hoi xuất hiện trên môi. Cô cảm nhận được sự yêu thương và bao bọc vô bờ bến từ cả hai người đàn ông quan trọng nhất đời mình.

“Chúng ta sẽ tìm phương pháp chữa trị tốt nhất, vợ nhé,” Người chồng nói, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt còn vương trên má cô. “Không cần lo lắng về tiền bạc hay công việc. Sức khỏe của em là quan trọng nhất bây giờ.”

Người vợ khẽ gật đầu, lòng cô giờ đây đã nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Sự sợ hãi từng bao trùm cô đã được thay thế bằng quyết tâm và niềm tin mạnh mẽ.

Bố chồng nhìn hai con, đôi mắt ông ánh lên vẻ mãn nguyện sâu sắc. Ông thấy được sự gắn kết bền chặt, sự hy vọng bùng cháy trong đôi mắt họ. Tương lai phía trước dẫu còn nhiều thử thách, nhưng ông tin tưởng tuyệt đối rằng Người chồng và Người vợ sẽ cùng nhau vượt qua tất cả.

Người chồng không phí hoài một giây nào. Ngay sáng hôm sau, anh đã đưa Người vợ đến bệnh viện lớn nhất thành phố. Anh dành trọn thời gian của mình để tìm kiếm bác sĩ giỏi, tham khảo các phác đồ điều trị tiên tiến nhất. Công việc ở công ty tạm thời gác lại, mọi cuộc gọi, email đều được trả lời một cách qua loa nhất. Anh không còn là người đàn ông chỉ biết vùi đầu vào kiếm tiền, mà đã trở thành một chỗ dựa vững chắc, một người bạn đồng hành không rời nửa bước khỏi Người vợ.

Quá trình điều trị diễn ra đầy gian nan. Người vợ phải trải qua nhiều đợt hóa trị, xạ trị nặng nề, khiến cơ thể cô suy kiệt, tóc rụng dần và những cơn buồn nôn, chóng mặt trở thành nỗi ám ảnh thường trực. Mỗi lần chứng kiến Người vợ đau đớn, trái tim Người chồng lại quặn thắt. Anh luôn ở bên cô, nắm chặt tay cô, thì thầm những lời động viên, lau đi những giọt nước mắt mặn chát. Có những đêm, Người vợ đau đến mức không ngủ được, Người chồng cũng thức trắng, đắp khăn mát, xoa bóp cho cô, và kể những câu chuyện vui để cô quên đi sự mệt mỏi.

Bố chồng cũng không kém. Ông tự tay chuẩn bị những món ăn bổ dưỡng, cẩn thận tìm hiểu xem Người vợ có thể ăn gì và không nên ăn ăn gì trong giai đoạn này. Ông thường xuyên ghé thăm, mang theo những lời an ủi chân thành, nhắc nhở Người chồng phải giữ gìn sức khỏe để còn chăm sóc vợ. Cả ba người đã cùng nhau tạo nên một pháo đài vững chắc, đối đầu với căn bệnh quái ác.

Tình cảm gia đình sau biến cố càng thêm gắn kết. Mỗi ánh mắt, mỗi cử chỉ đều chất chứa sự trân trọng và yêu thương vô bờ bến. Người vợ cảm nhận được sự hy sinh lớn lao từ Người chồng và Bố chồng, điều đó tiếp thêm sức mạnh cho cô chiến đấu. Người chồng, ngược lại, cũng nhận ra giá trị thực sự của hạnh phúc không phải là tiền bạc mà là sự hiện diện của những người mình yêu thương.

Dù chặng đường còn dài và đầy thử thách, nhưng ánh mắt họ luôn ánh lên niềm hy vọng. Họ đã cùng nhau trải qua giông bão, cùng nhau đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất, và giờ đây, họ nắm chặt tay nhau, sẵn sàng xây đắp một tương lai mới, nơi tình yêu và sự bao dung sẽ là nền tảng vững chắc nhất.

Người chồng quyết định không giữ lại câu chuyện của mình cho riêng gia đình. Anh muốn chia sẻ, muốn lan tỏa niềm hy vọng và bài học quý giá mà họ đã nhận được. Từng khoảnh khắc trong hành trình chống chọi với bệnh tật của Người vợ, từ những ngày đầu mệt mỏi, những lần truyền hóa chất đau đớn, cho đến những nụ cười hiếm hoi trong bệnh viện, đều được Người chồng ghi lại một cách chân thực trên các nền tảng mạng xã hội. Anh không chỉ đăng tải hình ảnh hay video, mà còn viết những dòng tâm sự sâu sắc, kể về sự hy sinh thầm lặng của Người vợ khi cô cố gắng đi làm dù cơ thể suy kiệt, về nỗi sợ hãi và hối hận của chính anh khi đã từng vô tâm.

Những bài viết của Người chồng nhanh chóng trở thành tâm điểm. Người ta thấy hình ảnh Người chồng kiên nhẫn bón từng thìa cháo cho Người vợ, nắm chặt tay cô trong phòng hóa trị, hay đơn giản là ánh mắt anh tràn đầy yêu thương khi nhìn cô chìm vào giấc ngủ mệt mỏi. Bên cạnh đó là hình ảnh Bố chồng cặm cụi trong bếp, chuẩn bị những món ăn dinh dưỡng, hay những lần ông lặng lẽ lau nước mắt khi nhìn con dâu chịu đựng. Câu chuyện của họ, không phải là bi kịch, mà là một minh chứng hùng hồn cho tình yêu thương vượt lên mọi nghịch cảnh. Người chồng luôn nhấn mạnh thông điệp về sự quan tâm, thấu hiểu, và giá trị không thể đánh đổi của gia đình.

Hàng triệu lượt tương tác đổ về. Mỗi bài đăng nhận được hàng trăm nghìn lượt thích, chia sẻ và bình luận. Người xem bày tỏ sự ngưỡng mộ, xúc động, và cả những lời cầu nguyện chân thành. “Tình yêu đích thực là đây!”, “Xem mà nước mắt cứ rơi”, “Ước gì mình cũng có một người chồng như thế”, “Gia đình là tất cả”, những bình luận ấy tràn ngập trên các dòng thời gian. Họ không chỉ tương tác với câu chuyện mà còn tự kể những câu chuyện của chính mình, về những người thân yêu đã từng chiến đấu với bệnh tật, về những hối tiếc đã qua. Câu chuyện của Người chồng và Người vợ trở thành một làn sóng cảm xúc mạnh mẽ, chạm đến trái tim của hàng triệu người Việt Nam, nhắc nhở họ về những giá trị cốt lõi nhất của cuộc sống.

Sau tất cả những giông bão, khi tia sáng bình minh dần xua tan bóng tối của bệnh tật, cuộc sống của Người chồng và Người vợ đã bước sang một trang mới, nhẹ nhàng và sâu lắng hơn. Những cơn đau thể xác dần dịu lại, nhưng những vết sẹo trong tâm hồn lại trở thành minh chứng cho sức mạnh kiên cường. Họ không còn chạy theo những phù phiếm của vật chất, mà tìm thấy bình yên trong từng khoảnh khắc giản dị: bữa cơm gia đình ấm áp, tiếng cười của Bố chồng, hay cái nắm tay nhẹ nhàng khi đi dạo. Mỗi ngày trôi qua đều là một món quà, một cơ hội để yêu thương và trân trọng những gì mình đang có.

Người chồng nhìn Người vợ, không còn thấy sự tiều tụy của bệnh tật, mà thấy một vẻ đẹp nội tâm rạng ngời, một linh hồn đã tôi luyện qua lửa thử thách. Anh hiểu rằng, hạnh phúc không phải là không có thử thách, mà là cách chúng ta cùng nhau vượt qua. Câu chuyện của họ, dù đã lan tỏa khắp nơi, nhưng điều quan trọng nhất không phải là sự nổi tiếng hay những lời khen ngợi, mà là bài học sâu sắc họ đã học được: giá trị của sức khỏe, của thời gian bên nhau, và của tình yêu thương vô điều kiện. Họ đã cùng nhau đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất, đã mất mát và hy sinh, nhưng cuối cùng, thứ họ nhận lại được là một gia đình gắn kết bền chặt, một tình yêu sắt son không gì lay chuyển nổi. Cuộc đời vẫn còn nhiều điều bất định, nhưng họ biết rằng, dù bất cứ điều gì xảy ra, họ sẽ luôn có nhau, là chỗ dựa vững chắc cho nhau, và tình yêu của họ sẽ mãi là ngọn lửa sưởi ấm con đường phía trước, một ngọn lửa không bao giờ tắt.

Năm 2018, Lâm – một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi ở vùng trung du – từng nuôi hy vọng đổi đời bằng việc thuê một quả đồi hoang để làm trang trại. Anh vét sạch vốn liếng, vay thêm ngân hàng để dựng chuồng, khoan giếng, rồi đưa lên đó 30 con lợn giống.

Ngày dắt đàn lợn đầu tiên lên núi, Lâm tự hào nói với vợ:
“Em chờ anh. Chỉ cần một năm thôi, mình sẽ có tiền xây nhà mới.”

Nhưng đời không dễ như những trang sách dạy làm giàu.

Chưa đầy ba tháng sau, dịch tả lợn châu Phi bùng phát. Những trại lợn quanh vùng đổ bệnh hàng loạt, người ta đốt chuồng suốt cả tuần liền, khói đen phủ kín cả triền đồi. Vợ anh – chị Hà – hoảng sợ giục Lâm bán tháo đàn lợn còn khỏe để gỡ vốn. Nhưng Lâm nhất quyết giữ, hy vọng dịch sẽ sớm qua.

Rồi chính anh cũng đổ bệnh vì kiệt sức, phải về quê ngoại dưỡng hơn tháng. Khi quay lại, đàn lợn đã hao hụt. Giá thức ăn đội lên gấp đôi, ngân hàng thúc ép trả lãi. Những đêm nằm nghe tiếng mưa quất ràn rạt trên mái tôn, Lâm cảm giác mọi thứ đang sụp đổ.

Cho đến một buổi tối, sau khi nhận cuộc gọi của chủ nợ, anh ngồi phịch xuống sàn và buông một câu:
“Anh chịu rồi.”

Ngày hôm sau, Lâm khóa cửa chuồng lại, gửi lại chìa khóa cho chủ đồi rồi rời khỏi đó. Anh không đành lòng nhìn đàn lợn chết dần, nhưng cũng không còn khả năng cứu vãn. Chuyện trang trại xem như phá sản.

Suốt 5 năm, Lâm không đặt chân trở lại ngọn núi ấy.

Anh và vợ chuyển xuống thành phố làm công nhân. Cuộc sống nghèo nhưng bình lặng hơn. Mỗi khi nghe ai nhắc đến chăn nuôi, Lâm chỉ cười buồn:
“Đốt tiền cho núi ăn ấy mà.”

Thế rồi đầu năm nay, chủ quả đồi – ông Thìn – bất ngờ gọi cho anh. Giọng ông run run:
“Cậu lên đây đi. Cái trang trại năm xưa… có chuyện lớn rồi.”

Sáng hôm đó, Lâm chạy xe máy hơn 40 cây số lên núi. Con đường đất đỏ ngày xưa nay bị cây cối bao phủ, rậm rạp như bỏ hoang cả chục năm. Anh vừa đi vừa hoang mang: liệu chỉ còn lại đống gỗ nát không? Hay là chuồng đã sập?

Đến khi vòng qua con dốc cuối cùng, Lâm khựng lại.

Khu trang trại trước mắt anh… trông như một khu bảo tồn hoang dã.

Những luống cây anh từng trồng để chắn gió nay mọc thành cả rừng nhỏ. Tiếng gió thổi, tiếng lá chạm nhau rào rạt. Nhưng điều khiến anh rùng mình nhất là âm thanh trầm đục vang lên phía trong chuồng cũ.

Lâm bước chậm rãi đến. Khi anh đẩy cánh cửa gỗ đã mục nát ra, tim anh như rơi xuống.

Một con lợn rừng khổng lồ – phải nặng hơn tạ rưỡi – nhìn chằm chằm về phía anh. Nhưng nó không một chút tấn công hay sợ hãi. Ánh mắt ấy… rất lạ.

Ông Thìn đứng phía sau nói nhỏ:
“Đừng sợ. Nó quen người lắm. Nhớ cậu đấy.”

Lâm há hốc miệng. Ông Thìn kể lại:

Sau khi Lâm bỏ đi, 30 con lợn ban đầu chỉ còn vài con sống sót. Nhưng thay vì chết vì đói, chúng học cách đào rễ cây, tìm nước suối, tụ tập thành đàn. Qua thời gian, chúng giao phối, sinh sôi… và tiến hóa dần thành lợn rừng để thích nghi với môi trường khắc nghiệt.

Người dân quanh vùng đôi lần thấy bóng đàn lợn chạy qua rừng, nhưng vì chúng không phá hoại gì nên chẳng ai để ý. Mãi đến tháng trước, ông Thìn lên núi khảo sát đất mới phát hiện ra cả một quần thể lợn bán hoang dã, có tới hơn 70 con, sống ngay trong phạm vi trang trại cũ.

Nhưng điều bất ngờ nhất, theo lời ông Thìn, là khi ông mở cửa chuồng lần đầu, con lợn to nhất – con đang đứng trước mặt Lâm – đã chạy đến hí mõm vào tay áo ông. Nhìn kỹ, nó có một vệt trắng trên trán giống hệt con lợn nái mà Lâm từng rất nâng niu 5 năm trước.

Lâm ngồi thụp xuống. Con lợn tiến lại gần, ngửi ngửi tay anh như thể nhận ra mùi quen. Mắt anh cay xè.

“Trời đất… mày còn sống à?”

Lâm đưa tay vuốt nhẹ lên đầu nó. Bộ lông xù cứng, nhưng phản ứng của nó lại hiền đến kỳ lạ. Nó rúc đầu vào lòng anh như một con chó lớn. Khoảnh khắc đó, Lâm thấy nghèn nghẹn nơi cổ – là niềm vui, là sự ân hận, là cảm giác khó diễn tả khi gặp lại thứ mình từng buông tay.

Ông Thìn đặt tay lên vai Lâm:
“Tôi nghĩ cậu nên quay lại. Đàn lợn này giờ trở thành tài sản quý rồi. Nếu làm khu sinh thái hoặc khu bảo tồn nhỏ, có khi còn tốt hơn chăn nuôi trước kia.”

Lâm nhìn quanh. Ngọn núi hoang vắng ngày nào giờ như có linh hồn mới – sự sống tự nhiên, mạnh mẽ và thuần khiết.

Anh thở dài, nhưng là một hơi thở nhẹ nhõm:
“Có lẽ đã đến lúc sửa sai.”

5 năm trước anh rời đi trong tuyệt vọng. Còn hôm nay, anh quay lại với một cơ hội khác – không phải để làm giàu bằng mọi giá, mà để bù đắp cho đàn lợn kiên cường đã sống sót theo cách không ai ngờ.

Chiều xuống, khi từng tia nắng cuối ngày rơi qua tán cây, tiếng kêu ụt ịch vang lên khắp triền đồi. Lâm đứng giữa khung cảnh ấy, trong lòng trào lên cảm giác mà anh chưa từng có:

Đôi khi, thứ ta tưởng đã mất… lại âm thầm chờ ta quay về để bắt đầu lần nữa.

Tôi ngã sấp xuống sàn nhà, anh cũng đổ nhào lên người tôi. Cơn đau điếng ở đầu gối khiến tôi ứa nước mắt, nhưng điều làm tôi hoảng hốt hơn cả là tiếng rên rỉ kìm nén của anh.

– “Anh… anh có sao không? Em xin lỗi, em vụng về quá!” – Tôi cuống cuồng ngồi dậy, quên cả cái đau của bản thân để kiểm tra đôi chân của anh.

Nhưng khi tay tôi vừa chạm vào bắp chân anh, tôi sững sờ. Anh không còn vẻ hiền lành, chịu đựng như lúc nãy. Gương mặt anh biến dạng vì một cơn đau lạ kỳ, đôi chân vốn được cho là “teo tóp, vô lực” ấy lại đang co rút, run rẩy dữ dội.

– “Đau… đau quá…” – Anh nghiến răng, mồ hôi vã ra như tắm.

Tôi sợ hãi định chạy đi gọi mẹ chồng thì anh nắm chặt lấy tay tôi, giọng thều thào: – “Đừng… đừng gọi ai. Giúp anh… xoa bóp… ngay chỗ đốt sống lưng…”

Tôi cuống cuồng làm theo. Trong lúc lật người anh lại, tôi phát hiện một vết sẹo dài lồi lõm chạy dọc cột sống, và ngay chỗ đó đang có một khối u nhỏ sưng tấy lên do cú ngã vừa rồi va đập vào cạnh giường. Tôi dùng hết sức bình sinh, nhớ lại những lúc bóp chân cho bố ngày xưa, vừa xoa vừa day.

Đột nhiên, một tiếng “rắc” nhẹ vang lên. Anh hét lên một tiếng rồi lịm đi.

Tôi chết lặng, hơi thở dồn dập, cứ ngỡ mình đã làm gãy lưng anh. Nhưng chỉ vài phút sau, anh từ từ mở mắt. Ánh mắt ấy không còn vẻ buồn bã, u uất nữa mà trở nên rực sáng, kinh ngạc.

– “Em… em có thấy không?”

Tôi ngơ ngác nhìn xuống. Một bàn chân của anh… vừa khẽ cử động. Nó không hề vô lực, mà là sự chuyển động của một khối cơ bắp lâu ngày bị kìm hãm.

Hóa ra, anh không hề bị bại liệt bẩm sinh. Vụ tai nạn năm xưa đã khiến một mảnh xương vỡ chèn ép vào dây thần kinh cột sống. Suốt mười mấy năm qua, bác sĩ bảo vô phương cứu chữa, anh chấp nhận sống như một phế nhân để người mẹ kế của anh (cũng giống như mẹ kế của tôi) dễ dàng kiểm soát tài sản gia đình. Nhưng cú ngã chí mạng và lực tác động vô tình của tôi vào đúng vị trí hiểm hóc ấy đã làm “giải phóng” sự chèn ép bấy lâu.

Anh nhìn tôi, nắm lấy bàn tay thô ráp vì làm việc đồng áng của tôi, giọng run rẩy: – “Lan… em không phải là gánh nặng mẹ kế anh mua về. Em là cứu tinh của đời anh.”

Kể từ đêm đó, cuộc đời của cả hai chúng tôi rẽ sang một trang hoàn toàn khác:

• Một bí mật được giữ kín: Anh yêu cầu tôi giữ kín việc anh có cảm giác lại ở chân. Đêm đêm, dưới ánh đèn dầu leo lét, tôi trở thành “bác sĩ vật lý trị liệu” riêng của anh, giúp anh tập những bước đi đầu tiên trong căn phòng cưới chật hẹp.

• Sự phản công thầm lặng: Anh dùng trí tuệ và những mối quan hệ bí mật bấy lâu để thu hồi lại quyền quản lý tài sản từ tay người mẹ kế tham lam – kẻ bấy lâu nay vẫn dùng thuốc an thần để giam lỏng anh trên chiếc xe lăn.

• Cái kết cho những kẻ độc ác: Ba tháng sau, trong bữa tiệc mừng thọ mẹ chồng, anh đột ngột đứng dậy trước sự kinh hoàng của tất cả mọi người. Mẹ kế của tôi – người đang hả hê tính toán số tiền sính lễ còn lại – đã đánh rơi cả chén trà khi thấy anh bước đi vững chãi bên cạnh tôi.

Anh không chỉ đòi lại công bằng cho mình mà còn lấy lại tất cả những gì mẹ kế đã tước đoạt của tôi. Ngày chúng tôi dọn ra khỏi căn nhà cũ để lên thành phố bắt đầu sự nghiệp kinh doanh riêng, anh đã nói một câu mà tôi nhớ mãi:

– “Cú ngã đêm đó làm em đau, nhưng nó đã nâng cả cuộc đời chúng ta dậy.”

Tôi mỉm cười, tựa đầu vào vai anh. Hóa ra, đôi khi số phận đẩy ta vào đường cùng, chỉ là để ta có đủ đà mà bật nhảy thật cao.

là chuyện nghiêm trọng. Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc, rời khỏi đó.

Tôi sinh ra và lớn lên ở một ngôi làng nhỏ lọt thỏm giữa rừng núi. Tuổi thơ của tôi là những ngày thả trâu trên đồng, lội suối bắt cá, và bữa cơm tối đạm bạc với khoai sắn. Nhà nghèo lắm, bố mẹ chỉ mong tôi học hết cấp ba, rồi ở nhà phụ giúp gia đình. Nhưng tôi thì khác. Tôi mơ một ngày được lên thành phố, học đại học và thay đổi cuộc đời mình.
Ngày nhận giấy báo trúng tuyển, tôi vui đến phát khóc, nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được lâu. Tiền học phí và sinh hoạt phí như một ngọn núi cao chắn ngang trước mặt tôi. Tôi không dám  kể với bố mẹ, chỉ lẳng lặng xếp đồ, ôm quyết tâm lên thành phố tự mình xoay xở.

Lần đầu đặt chân đến thành phố, tôi choáng ngợp. Ánh đèn lấp lánh, người xe tấp nập, tất cả đều xa lạ. Nhưng những ngày tháng sau đó, hiện thực lại chẳng lung linh như tôi nghĩ. Tiền trọ, tiền ăn, tiền sách vở cứ nối nhau mà đến, khiến tôi phải tìm đủ mọi cách để trang trải. Tôi phát tờ rơi, làm phục vụ quán ăn, nhưng vẫn không đủ sống. Có những ngày, tôi chẳng còn một xu trong túi, phải nhịn đói cả ngày.

Trái cây & rau

Một lần, khi đang đứng phát tờ rơi trước cổng trường, một người phụ nữ ăn mặc sang trọng đến gần. Chị ta nhìn tôi từ đầu đến chân, rồi hỏi:
– Em đang cần việc làm phải không?

Tôi gật đầu, không biết chị ấy định nói gì. Chị mỉm cười, đưa tôi một tấm danh thiếp:

– Nếu muốn kiếm tiền nhanh, cứ gọi cho chị.

Tối hôm đó, tôi đắn đo mãi. Cuối cùng, vì bí bách, tôi quyết định gọi. Chị hẹn tôi ở một quán cà phê đẹp đẽ, sang trọng, khác hẳn với những nơi tôi thường lui tới. Trong buổi trò chuyện, chị Linh (tên của chị) giới thiệu về công việc “phục vụ khách VIP.” Nhiệm vụ chính là làm bạn đồng hành, tiếp chuyện khách trong những buổi tiệc.
– Mỗi tháng em có thể kiếm được 25 triệu, lại được ở miễn phí trong căn hộ cao cấp.

Nghe con số ấy, tôi s;ững người. Chưa bao giờ tôi dám nghĩ mình sẽ có nhiều tiền như thế. Tôi tự nhủ chỉ làm tạm vài tháng để đóng học phí rồi nghỉ. Nhưng thực tế chẳng đơn giản như lời chị Linh nói.
Tôi phải học cách trang điểm, ăn mặc để không lạc lõng giữa giới thượng lưu. Tôi phải cười nói với những người xa lạ, bất kể mệt mỏi hay chán chường. Có hôm, sau những buổi tiệc dài đến nửa đêm, tôi chỉ biết nằm vật ra giường, kiệt sức. Nhưng nghĩ đến số tiền kiếm được, tôi lại tự nhủ cố gắng thêm chút nữa.

Trong số các “khách hàng”, tôi hay gặp một người đàn ông tên Minh. Ông là doanh nhân nhưng không giống những người khách khác vì ông ít nói, trầm ngâm và có vẻ rất sâu sắc. Ông không yêu cầu gì nhiều, chỉ thích ngồi nói chuyện, kể về những câu chuyện của ông.

Chó

Một lần, trong lúc trò chuyện, ông bất ngờ hỏi:

– Cháu có thấy hối hận khi làm công việc này không?

Tôi ngh;ẹn lại, không biết trả lời thế nào. Câu hỏi ấy cứ quanh quẩn trong đầu tôi mãi.

Rồi một buổi sáng, khi tôi đang dọn dẹp căn hộ, ông Minh bất ngờ xuất hiện. Khuôn mặt ông tái nhợt, đầy vẻ lo lắng. Ông đưa tôi một phong bì và nói gấp gáp:

– Cầm lấy rồi rời khỏi đây ngay đi!

Tôi hoảnghốt:

– Nhưng… sao thế ạ?

Ông không trả lời, chỉ nói:

Gia đình

– Đừng hỏi gì cả. Đi đi, càng xa càng tốt.

Tôi không hiểu chuyện gì, nhưng nhìn ánh mắt ông, tôi biết đây là chuyện nghiêm trọng. Tôi vội vàng thu dọn đồ đạc, rời khỏi đó. Đi được nửa đường, tôi mở phong bì ra. Bên trong là một xấp tiền lớn và lá thư ngắn:

“Cháu là một cô gái tốt. Đừng để cuộc đời cuốn vào những ngã rẽ không lối thoát. Hãy bắt đầu lại từ đầu, sống đúng với ước mơ của mình.”

Tôi đứng lặng giữa dòng người qua lại, nước mắt lăn dài. Hóa ra, ông Minh hiểu rõ những gì tôi đang chịu đựng, cả nỗi dằn vặt mà tôi luôn cố giấu.

Tôi dùng số tiền đó để đóng học phí và thuê một căn phòng trọ nhỏ. Rời bỏ công việc kia không dễ, nhưng tôi biết mình cần làm vậy để không phụ lòng ông Minh. Sau đó, tôi xin làm phục vụ tại một quán cà phê nhỏ. Tiền lương chẳng đáng là bao, nhưng tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm.
Ba năm trôi qua, tôi tốt nghiệp và tìm được công việc tại một công ty truyền thông. Một ngày nọ, trong buổi hội thảo, tôi bất ngờ gặp lại ông Minh. Ông già đi nhiều, nhưng ánh mắt vẫn ấm áp như ngày nào.

Trái cây & rau

Ông cười, hỏi:

– Cháu đã làm được rồi, phải không?

Tôi gật đầu, xúc động nói:

– Dạ, tất cả là nhờ chú ạ.

Ông lắc đầu:

– Không. Đó là nhờ chính cháu. Cháu đã chọn đúng con đường của mình.

Sau buổi gặp ấy, tôi không còn gặp lại ông Minh nữa, nhưng những lời ông nói luôn là kim chỉ nam cho tôi. Cuộc sống không dễ dàng, nhưng tôi học được rằng, chỉ cần dũng cảm từ bỏ những điều sai lầm, ta sẽ tìm được hướng đi đúng đắn.

Ông Minh không chỉ là một vị khách, mà còn là người đã giúp tôi tìm lại chính mình. Tôi luôn mang ơn ông, và sẽ sống thật tốt để không phụ lòng người đã từng dang tay giúp đỡ.