Trong bữa tiệc mừng tốt nghiệp tiến sĩ của tôi, chồng tôi là Sử Tử Hàng nâng ly rượu, nở nụ cười nhưng đáy mắt chẳng hề có chút ý cười.
Anh ta nói với tất cả họ hàng, bạn bè có mặt:
“Văn Tĩnh nhà chúng tôi ấy mà, sống quá nặng tình cũ.
Chú Quách tuổi đã cao, từ quê lên đây cũng chẳng dễ dàng gì. Đông người thế này, tôi sợ chú ấy ngại ngùng nên không để chú đến góp vui.”
Nói đến đây, anh ta khựng lại, ánh mắt lướt qua tôi như đang định giá một món hàng đắt tiền.
“Chỉ cần có lòng là được rồi.”
Tôi siết chặt đôi đũa trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Lão Quách, cha nuôi của tôi.
Người đàn ông năm xưa nhặt được tôi khi chính ông còn là một kẻ ăn xin.
Thế nhưng ông đã dùng cả cuộc đời để nâng đỡ tôi bước vào cánh cửa học vị tiến sĩ.
Vậy mà lúc này, ông lại đang lặng lẽ trốn ở một góc phố nào đó, không dám đến gần vinh quang vốn thuộc về tôi.
Còn chồng tôi thì dùng những lời lẽ lịch sự nhất để đóng đinh ông lên cột nhục nhã.
Tôi đặt đôi đũa xuống.
Giọng nói không lớn, nhưng đủ để từng người trong bàn đều nghe thấy.
“Sử Tử Hàng, anh có thể coi thường tôi.
Nhưng dựa vào đâu mà anh lại thay cha tôi cảm thấy tự ti?”
1.
Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí nặng nề.
Trên đường về, trong xe lạnh lẽo đến mức như đóng băng.
Sử Tử Hàng một tay cầm vô lăng. Chiếc đồng hồ trên cổ tay phản chiếu ánh đèn đường, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh buốt.
“Văn Tĩnh, hôm nay em có ý gì?”
“Ý đúng như những gì em nói.”
“Em làm anh mất mặt trước bao nhiêu người thân, bạn bè như vậy?”
“Là anh khiến cha em mất mặt ngay trong lễ tốt nghiệp của em trước.”
Anh ta bỗng xoay mạnh vô lăng.
Chiếc xe phanh két một tiếng rồi dừng sát lề đường.
“Anh làm vậy là vì ai? Vì cái gia đình này!”
Sử Tử Hàng quay sang nhìn tôi.
Gương mặt tuấn tú giờ chỉ còn vẻ bực bội khó hiểu.
“Em có biết hôm nay đến đó là những ai không? Đối tác góp vốn của anh, nhà đầu tư của anh, còn có mấy khách hàng sắp ký hợp đồng nữa!”
“Để bọn họ nhìn thấy cha nuôi của em à? Một ông già đi nhặt đồng nát mà nên người? Người ta sẽ nhìn anh thế nào? Nhìn một tiến sĩ như em thế nào?”
“Họ sẽ nghĩ Sử Tử Hàng này cưới một cô gái phượng hoàng, lại còn là một cô gái phượng hoàng mang theo cả gánh nặng!”
Tôi nhìn anh ta.
Bỗng thấy người đàn ông trước mặt xa lạ đến lạ.
Đây là người tôi đã yêu ba năm.
Là người chồng đã kết hôn với tôi được hai năm.
Ngày theo đuổi tôi, anh từng nói điều anh ngưỡng mộ nhất chính là sự kiên cường và chăm chỉ của tôi.
Anh từng nói, xuất thân không phải lỗi của tôi.
Ngược lại, chính nó càng chứng minh tôi ưu tú.
Khi ấy, tôi từng nghĩ mình đã gặp được ánh sáng.
Nhưng bây giờ…
Chính ánh sáng ấy lại tự tay biến quá khứ của tôi thành một vùng bóng tối.
“Vậy nên… cha em là gánh nặng của anh sao?”
“Anh không có ý đó.”
Bàn tay đang tháo cà vạt của anh khựng lại, giọng nói cũng dịu xuống.
“Anh chỉ thấy là không cần thiết. Chúng ta có thể cho ông ấy tiền, mua căn nhà tốt nhất ở quê, thuê người chăm sóc tốt nhất. Nhưng ông ấy không phù hợp xuất hiện trong giới của chúng ta.”
“Giới của chúng ta?”
Tôi bật cười.
Tiếng cười lạnh đến buốt lòng.
“Là cái giới phải giấu đi người cha đã nuôi em suốt ba mươi năm sao?”
“Văn Tĩnh, em có thể thực tế hơn một chút được không?”
“Em rất thực tế, Sử Tử Hàng.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, nói rõ từng chữ.
“Sự thật là, nếu không có ông ấy thì sẽ không có em của ngày hôm nay.
Sự thật là, ông ấy là người thân của em, không phải thứ có thể dùng tiền để đuổi đi.”
Anh im lặng.
Không khí trong xe lại đông cứng.
Rất lâu sau, anh mới khởi động xe.
“Tuần sau là tiệc sinh nhật mẹ anh. Em chuẩn bị trước đi. Đừng gây phiền phức cho anh như hôm nay nữa.”
Anh không xin lỗi.
Anh chỉ đang ra lệnh.
Tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ánh đèn neon của thành phố lao ngược về phía sau như một giấc mộng rực rỡ mà kỳ dị.
Đến lúc ấy tôi mới nhận ra.
Giữa tôi và Sử Tử Hàng, ngăn cách không phải chỉ là một người cha nuôi.
Mà là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.
Về đến nhà, tôi tự nhốt mình trong phòng làm việc.
Màn hình điện thoại vẫn sáng.
Đó là đoạn tin nhắn tôi gửi cho cha.
“Ba, ba đến nơi chưa?”
“Ba nhận được ảnh buổi lễ rồi chứ? Con mặc áo tiến sĩ có đẹp không?”
Nửa tiếng trước, tôi đã gửi toàn bộ ảnh chụp trong lễ tốt nghiệp cho ông.
Thế nhưng ông vẫn chưa trả lời.
Trong lòng tôi bỗng thấy bất an.
Tôi lập tức gọi điện cho ông.
Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy.
Đầu dây bên kia rất ồn, xen lẫn tiếng gió.
“Tĩnh Tĩnh à.”
Là giọng khàn khàn của lão Quách.
“Ba, ba đang ở đâu? Sao ba không trả lời WeChat của con?”
“Ba xem rồi, xem rồi. Tĩnh Tĩnh nhà mình đẹp nhất, còn đẹp hơn cả minh tinh trên tivi.”
Giọng ông không giấu nổi niềm vui.
“Vậy sao ba không nhắn lại?”
“Tay… tay ba bẩn. Vừa nãy đang khuân đồ nên không kịp xem.”
Nghe lời nói dối vụng về đầy cẩn trọng ấy, sống mũi tôi cay xè.
“Ba vẫn còn ở bến xe phải không?”
“Không… không đâu. Ba về nhà nghỉ rồi. Con đừng lo, ba khỏe lắm.”
“Ba ở nhà nghỉ nào? Con đến đón ba.”
“Đừng! Đừng đến!”
Ông cuống quýt ngăn lại.
“Ngày mai con còn phải đi làm. Nghỉ ngơi sớm đi. Tử Hàng cũng bận cả ngày rồi, con ở bên nó nhiều hơn. Ba sáng mai sẽ về quê.”
Ông càng nói như vậy, lòng tôi càng đau.
“Ba…”
“Được rồi, ngoan nào. Mau đi ngủ đi.”
Nói xong, ông vội vàng cúp máy.
Tôi cầm điện thoại, ngồi lặng trong bóng tối.
Nước mắt lặng lẽ rơi.
Tôi đã tốt nghiệp tiến sĩ.
Thế nhưng cha tôi…
Đến cả tên một khách sạn để nghỉ chân cũng không dám nói cho tôi biết.
Tôi mở khung chat với Sử Tử Hàng, gõ một dòng.
“Ngày mai ba em về quê. Em muốn đi tiễn ông.”
Gửi đi.
Một phút sau, anh trả lời.
“Anh sẽ bảo tài xế đưa ông ấy ra ga. Ngày mai em có cuộc họp quan trọng, đừng quên.”
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng tin nhắn ấy.
Trái tim từng chút, từng chút chìm xuống.
Anh thậm chí còn không hỏi cha tôi đang ở đâu.
Có lẽ…
Trong lòng anh, điều đó vốn chẳng hề quan trọng.
Sáng sớm hôm sau, tôi không đến công ty.
Tôi nhắn cho Sử Tử Hàng một tin.
Nói rằng tôi không khỏe nên đã xin nghỉ….
Tôi không đến công ty, cũng chẳng mượn xe của Sử Tử Hàng. Tôi bắt taxi lao thẳng ra ga tàu từ sáng sớm.
Giữa dòng người hối hả, tôi tìm thấy cha nuôi ở một góc khuất gần phòng chờ. Ông mặc bộ quần áo cũ kỹ nhưng đã được giặt sạch sẽ, ngồi co ro trên chiếc bánh bao nguội ngắt, tay kia nâng niu chiếc túi vải bạt—bên trong là túi lạc rang và mấy quả trứng gà quê ông mang lên cho tôi, vẫn còn nguyên vẹn.
Nhìn dáng người gầy gò, đôi mắt kèm nhèm của ông cứ nhìn chăm chăm vào dòng người như sợ lỡ mất điều gì, nước mắt tôi rơi lã chã. Tôi lao đến ôm chầm lấy ông: “Ba! Sao ba bảo ba ở nhà nghỉ?”
Lão Quách giật mình, luống cuống giấu chiếc bánh bao ra sau lưng, cười gượng gạo: “Tĩnh Tĩnh… sao con lại đến đây? Sử Tử Hàng biết lại mắng cho đấy. Ba… ba không sao, ba thích ngồi đây cho thoáng.”
“Con không sợ anh ta mắng. Từ nay về sau, không ai có quyền mắng ba nữa!”
Tôi kiên quyết kéo ông đứng dậy, hủy chuyến vé của ông và đưa ông về thẳng căn hộ riêng mà tôi tự mua bằng tiền học bổng và lương làm dự án trước khi kết hôn.
2. Sự thật phơi bày tại bữa tiệc thượng lưu
Một tuần sau, bữa tiệc sinh nhật mẹ Sử Tử Hàng được tổ chức hoành tráng tại một nhà hàng 5 sao. Đúng như anh ta sắp đặt, giới truyền thông và các nhà đầu tư lớn đều có mặt. Sử Tử Hàng cố tình ép tôi phải dự để làm “bình hoa di động” – một cô vợ tiến sĩ làm đẹp mặt gia đình chồng.
Nhưng anh ta không ngờ, tôi đến và dắt theo cả Lão Quách.
Khi thấy tôi dìu người cha nuôi ăn mặc giản dị bước vào sảnh tiệc, mặt Sử Tử Hàng tái mét. Anh ta lao đến, nghiến răng nói nhỏ: “Văn Tĩnh! Cô điên rồi à? Ai cho phép cô mang ông già nhặt nát này đến đây? Hôm nay có Chủ tịch Tập đoàn địa ốc Triệu Thị đến, ông ấy là nhà đầu tư lớn nhất của tôi!”
Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên sang trọng, tháp tùng bởi dàn vệ sĩ bước vào. Sử Tử Hàng lập tức đổi sắc mặt, khúm núm chạy lại đón chào: “Chủ tịch Triệu, ngài đến rồi! Đây là vợ tôi, Tiến sĩ Văn Tĩnh…”
Chủ tịch Triệu gật đầu, nhưng khi ánh mắt ông ta lướt qua tôi, rồi dừng lại trên khuôn mặt khắc khổ của Lão Quách, ông ta bỗng khựng lại. Sắc mặt Chủ tịch Triệu đại biến, lắp bắp: “Quách… Quách Đại Hải? Sao ông lại ở đây? Còn cô gái này…”
Lão Quách nhìn thẳng vào Chủ tịch Triệu, đôi bàn tay gầy guộc run lên, nhưng ánh mắt lại đầy căm phẫn: “Triệu Gia Thành! Ông không nhận ra con gái mình sao? Đứa con gái năm đó ông chê là ‘vịt trời’, ông nhẫn tâm vứt bỏ ở cổng bệnh viện giữa đêm đông để chạy theo vinh hoa phú quý!”
Cả khán phòng xôn xao. Tôi đứng sững người.
Hóa ra, vị Chủ tịch Triệu giàu có, nhà đầu tư lớn mà Sử Tử Hàng luôn quỳ lụy, lại chính là người cha ruột đã bỏ rơi tôi năm xưa. Và người đàn ông ăn mày mà Sử Tử Hàng khinh rẻ, lại là người đã cứu mạng và nuôi dưỡng tôi thành tài.
3. Lựa chọn của một Tiến sĩ
Sử Tử Hàng bàng hoàng nhìn tôi, rồi nhìn Chủ tịch Triệu, trong mắt lập tức lóe lên sự tham lam đê tiện: “Văn Tĩnh… em là con gái của Chủ tịch Triệu sao? Trời ơi, đúng là duyên số! Chủ tịch Triệu, chúng ta là người một nhà rồi!”
Chủ tịch Triệu lúc này cũng xúc động bước lên, định nắm tay tôi: “Tĩnh Tĩnh… bố tìm con bấy lâu nay. Giờ con thành đạt thế này, bố hãnh diện lắm. Hãy về với bố…”
Tôi lùi lại một bước, né tránh cái nắm tay kia, nụ cười lạnh tanh:
“Chủ tịch Triệu, ông nhầm rồi. Tôi họ Quách, tên Quách Văn Tĩnh.
Ngày ông vứt tôi đi, tôi đã không còn cha ruột. Trên đời này, tôi chỉ có một người cha duy nhất là người đàn ông đi nhặt đồng nát đang đứng cạnh tôi đây. Khi tôi đói, ông nhịn ăn để nhường tôi. Khi tôi cần tiền đóng học, ông thức trắng đêm bới từng thùng rác. Vinh quang ngày hôm nay của tôi, không có một giọt máu mủ nào của ông, mà được đổi bằng những vết chai sạn trên tay cha nuôi tôi!”
Tôi quay sang Sử Tử Hàng, ném thẳng tờ đơn ly hôn đã ký sẵn vào mặt anh ta: “Sử Tử Hàng, anh chê cha tôi là gánh nặng, chê ông làm bẩn cái ‘giới thượng lưu’ của anh. Vậy thì hôm nay tôi trả lại tự do cho anh. Loại người xem trọng danh lợi, khinh nghèo yêu giàu như anh, không xứng đáng làm con rể của cha tôi.”
Cái kết viên mãn cho những giá trị đích thực
Mặc kệ những lời gào thét của Sử Tử Hàng và sự cầu xin của Triệu Gia Thành, tôi nắm chặt bàn tay ấm áp, thô ráp của Lão Quách, kiêu hãnh bước ra khỏi sảnh tiệc dưới hàng trăm ánh nhìn ngưỡng mộ lẫn hổ thẹn của những người có mặt.
Sau ngày hôm đó:
-
Sử Tử Hàng bị Triệu Gia Thành rút vốn vì quá nhục nhã, công ty phá sản, nợ nần chồng chất. Anh ta đến cầu xin tôi quay lại nhưng chỉ nhận được sự im lặng từ luật sư.
-
Triệu Gia Thành bị phanh phui quá khứ bỏ rơi con cái trên mạng xã hội, cổ phiếu công ty sụt giảm nghiêm trọng, mang tiếng xấu muôn đời.
-
Tôi và Cha Nuôi: Tôi nhận lời mời làm giảng viên tại một trường Đại học danh tiếng với mức đãi ngộ cao. Tôi mua một căn nhà nhỏ có sân vườn ở ngoại ô, đón cha nuôi về phụng dưỡng.
Mỗi sáng, nhìn cha nuôi vui vẻ tưới cây trong sân, tôi hiểu rằng: Học vị cao nhất của một con người không phải là tấm bằng Tiến sĩ, mà là lòng biết ơn và nhân cách sống. Cha tôi từng là một người ăn xin, nhưng ông đã cho tôi một cuộc đời giàu sang nhất về tình yêu thương.
Để lại một bình luận